Прошло несколько месяцев с той поры, как Император посетил секретную зону. Вернувшись в Лос-Анджелес, он залёг на дно и стал наблюдать. С каждым пройденным днем бывший Владыка Человечества всё сильнее и сильнее убеждался в правильности своего выбора. Этому миру определенно нужна жёсткая и властная рука лидера, чтобы отогнать людей с пути самоуничтожения. Иначе…
Новостные сводки пестрели многочисленными записями, видеоматериалами, свидетельствами очевидцев и комментариями. Очередной бой между сверхлюдьми. Еще одно сражение в Нью-Йорке, между Человеком-Пауком и Носорогом. И люди радуются тому, что такие девушки стоят на страже закона и справедливости.
Однако Император видел в этом совершенно другое. Может быть эти люди в костюмах отстаивают справедливость и закон, но они это делают бесконтрольно и слишком своевольно. В процессе этих драк ущерб может оцениваться сотнями тысяч долларов, если не миллионами и не миллиардами. Пускай супергерои стремятся защитить простых людей, но жертвы неизбежны. И это, не беря в расчёт крупные столкновения, последнее из которых произошло два дня назад. В ходе боя в Детройте команда Мстителей разнесла четверть города, пытаясь остановить злодеев. Конечно Старк покрыла большую часть расходов — но тем не менее.
Это уже система. Люди не задаются вопросом, почему, зачем и как. Некоторые из этих одаренных индивидов давно стали медийными личностями, со своим брендом и торговыми марками. Гвенет Старк тому наглядный пример. И это всё сопровождается увеличением количества мутантов, числом жертв и инопланетной угрозой.
Император составил довольно сложную математическую модель с многочисленными переменными. Он взял в расчёт всё — начиная от постоянного увеличения мутантов, разногласий между странами, войны и тому подобного. В итоге у него получилось одиннадцать вариантов развития будущего на ближайшие две тысячи лет. Два из них — оптимистичные прогнозы, где человечество сможет существовать в гармонии и мире. Но они требуют катализатора — чего-то такого, что сможет заставить людей объединиться перед лицом более страшной угрозы. Да, тогда не потребуется вмешательство Императора. Люди сами смогут справиться с трудностями, без его помощи. Однако, вероятность развития будущего по такому пути — крайне мала. Супергерои, они — сила и слабость людей этой Земли. Они неизвестные переменные, которые способны как возвысить человечество, так и стать его погибелью. Самый пессимистичный прогноз предсказывает гибель планеты в ближайшие двадцать лет.
Вмешательство Императора неизбежно — он это прекрасно понимал. И в своих планах зашел так далеко, что стал рассчитывать наиболее оптимальный вариант приведения Земли под свой контроль. Снова его разум обратился к мировому господству. Что бы он ни делал, какие варианты ни предпринимал, всё приведет к конфликту. Пускай он копнул всего лишь поверхность, но имеющихся знаний достаточно, чтобы сказать — его взгляды слишком чужды для местных. Немногие согласны разделить его позицию. Почти для всех он будет кровавым тираном-технократом, что загонит человечество в тюрьму. И для этого ему требуется огромная армия и производственные мощности, чтобы снабдить и вооружить её. Император рассматривал возможность применения Громовых Воинов и пришёл к выводу — они всё усложнят. Люди будут сопротивляться еще сильнее. И он сомневался, что они будут так же эффективны, как на Старой Земле.
Существуют несколько вариантов, благодаря которым можно избежать крупной войны. Первый он назвал «Тотальный Контроль». По своей природе он омерзителен и противен Императору. Ему придется создать несколько пси-усилителей, охватить ими всю планету и ментально подчинить своей воле человечество. Но тогда люди станут его марионетками — лишатся всего. И он сам убьёт свою мечту, создав варп-зависимость. Что может привести к очень серьезными негативным последствиям.
Есть более оптимистичный вариант. Стать спасителем человечества. Выступить гарантом мира и стабильности — тем бастионом, что сможет дать отпор инопланетной угрозе. И потом постепенно провести интеграцию и подмять все правительства под себя. Но снова он требует армию и надежных союзников. И еще технологии, что позволят точно сказать, что происходит в соседних звёздных системах и заранее подготовиться к иноземному вторжению. Это наиболее оптимальный и идеальный вариант, но он наиболее труден в исполнении.
В процессе наблюдения за жизнью города, Император обнаружил любопытное явление. Порождение человеческой мифологии — вампиры. Пускай внешне они почти ничем не отличались от обычных людей, но их выдаёт крайне низкая температура тела. Эти создания появляются на улицах города ночью. Некоторые рискуют выходить днем, обмазавшись толстым слоем солнцезащитного крема. Число их не критично — скорее даже мизерно. Тем не менее, Император периодически изучал их со стороны, подобно охотнику, что познает свою будущую жертву.
