Император и Апокалипсис вернулись в реальность так же неожиданно, как и исчезли из неё. В настоящем мире прошло не больше минуты, но для бывшего тирана древнего мира прошло целое столетие. Сейчас он больше всего напоминает хорошо прожаренную тушу с почти разрушенной броней. Ослепший и передвигающийся на четвереньках, он не заметил, как своими неловкими движениями давил трупы недавно задушенных людей.
Император дал Апокалипсису несколько секунд отдыха, чтобы его тело смогло частично восстановиться. Ожоги и ссадины стали все стремительней закрываться, приобретая характерный оттенок, а броня постепенно восстанвливалась, стремясь покрыть все тело, в том числе и неорганическую часть.
— Хватит… — прохрипел уставший и ослабший голос Апокалипсиса. Он со страхом посмотрел единственным восстановленым глазом на фигуру в золотой броне, окутанную в черную мантию. — Пожалуйста, пощади…
Но вместо ответа Апокалипсис получил ещё один долгий и мучительный разряд варп-молний Императора. Тело Нура содрогнулось, и он снова закричал.
— Не переживай, — произнес Император, прекратив свою пытку. — Я не убью тебя. У меня есть некоторые планы на тебя, Хаис Тохта, — и в то же мгновение новый разряд молний сорвался с пальцев Императора.
— А-а-а! — душераздирающий крик Апокалипсиса как рокот грома прокатился по всему подземному комплексу. Немногочисленные пленные, томившиеся за решетками на нижних уровнях, сжались от страха.
========== Глава 18-ая. Мастер эволюции. ==========
— О, мистер Альбей… Когда ты сказал мне ждать подарка, я ожидала немного другого. Например, эксклюзивную коллекцию трудов Рудерсона Старка о термодинамике и ядерной физике или полное собрание сочинений Толстого. На худой конец, экзотические декоративные цветы. Я всё-таки девушка. Но это… Мистер Альбей, Вы продолжаете удивлять меня с каждым разом все сильнее и сильнее, — Дум, обычно прячущая лицо за бронированной маской костюма, не скрывала своих эмоций. Сидя на троне монарха Латверии, положив одну ногу на другую, девушка в строгом зеленом платье довольно улыбалась, не веря своим глазам.
И ведь есть чему не верить. В считанных метрах от неё, опустившись на одно колено и склонив голову в раболепном почтении, находится никто иной, как Апокалипсис. Бывший Владыка древнего мира, что ранее клялся захватить всю Землю, сейчас даже не смел посмотреть в лицо Дум. И, что наиболее интересно, на нем нет его легендарной брони. Массивное, мощное тело, по большей части заменённое кибернетическими частями, скрывало несколько тряпок.
— Его зовут Хаис Тохта, — с некой гордостью представил свой дар Император, выходя вперед. Руки красноволосого рыцаря убраны за спину. — Можешь не сомневаться в его лояльности. Он не посмеет поднять руку на кого-нибудь из нас. Я об этом позаботился, — Император резко присел на корточки и, схватив Апокалипсиса за подбородок, заставил того посмотреть на себя. Но мутант отвел взгляд в сторону. — Не так ли?
— Да… мой мастер… — голос у бывшего Владыки древнего мира прозвучал так, будто из него выкачали любые эмоции. Словно сейчас говорит не живой человек, а бездушная машина.
— Хорошо, — Император отпустил лицо Хаиса и встал в полный рост.
— Очень, очень интересно… — не спеша, Виктория поднялась со своего трона и грациозной походкой направилась к мутанту. Все это время за ней пристально наблюдали десятки думботов, что расположились вдоль стен парадного зала, где Дум любит принимать высокопоставленных гостей. Подойдя вплотную к Апокалипсису, девушка дотронулась до его лысой головы и резко потянула вверх, заставив порабощённого тирана посмотреть на себя.
— Ох, Апокалипсис, я помню нашу первую встречу. Столько пафоса и громких слов, а в итоге такой жалкий пшик… — Виктория внимательно всматривается в черты его лица, пытаясь найти в нем хоть какие-то эмоции. Былой мутант сейчас бы взорвался в вспышке гнева и попытался распылить её на атомы за такую дерзость. Но на Хаисе застыла маска абсолютного безразличия, смешенная с рабской покорностью. И эти пустые, бездонные глаза, лишённые всякой цели…
— Апокалипсиса нет… — наконец-то заговорил мутант. — Есть только Хаис Тохта.
Довольная таким ответом, девушка отпустила голову Тохты. Взор владычицы Латверии опустился на красноволосого рыцаря в золотых доспехах.
— Как ты умудрился сломать его, Альбей? Наш общий «друг» обладал очень сильной волей к победе. Ты уходишь и спустя несколько часов возвращаешься с ним. Плюс, ваша битва в полную силу уж точно принесла бы немалые разрушения. Но их не было… И это наводит меня на одну очень интересную мысль, — девушка указала пальцем на себя. — А меня бы ты смог сломать?
«Разумеется, да».
— Виктория, давай не будем говорить о подобном, — «Альбей» вежливо улыбнулся. — Такие разговоры вредны для наших с тобой отношений. И, скажем так, у меня есть свои методы работы. Апокалипсис был достаточно силен. Но в конце концов, даже такая крепкая индивидуальность покорилась мне.
