У их противников не было шанса. Эссекс — ветеран бесчисленных стычек с Людьми Икс. Для него детская шалость — убить толпу обычных людей. Пускай это хорошо организованные, снаряженные и дисциплинированные солдаты, но это ничего не меняет. Не снимая с себя защитный барьер, Злыдень выпускал фиолетовые лучи энергии, что превращали солдат Мандарин в кровавый фарш.
Высший Эволюционер использовал свои энергетические бластеры и специальный «биомодулятор». На вид это оружие напоминает обычный бластер, что стреляет зелеными лучами. Но от его попадания люди не умирают. Напротив, любой, кто мог оказаться под его воздействием, падал вниз и стремительно менялся. Его тело ломалось изнутри, перестраивалось на глазах, превращалось в жутких химер.
— Им уже ничем не помочь! Убейте их!
Находившиеся рядом солдаты Мандарин пытались помочь своим братьям и сестрам, избавляя их от мук перерождения. Но плоть менялась столь быстро, что новые существа не обращали внимания на получаемые раны. Как дикие звери, они нападали на своих бывших сослуживцев. Вцепившись в горло острыми зубами или обмотав свою жертву склизкими щупальцами, эти химеры как можно скорее скрывались во мраке вентиляционных шахт и боковых походов, чтобы полакомиться еще живой пищей.
Но, несмотря на быстро сокращающиеся ряды солдат Мандарин, все новые и новые бойцы пребывали. Краем глаза Высший Эволюционер успел увидеть телепортационную вспышку, которая доставила сюда группу элитных воинов Дракона Востока. Эти убийцы разительно отличались от обычных солдат: огромное количестве кибернетики, более серьезная броня и лучшее оружие. Активировав магнитные крепления, эта группа попыталась наброситься на Высшего Эволюционера и Злыдня сверху, но все их планы разрушились, когда стену проломили массивные зеленые ветви органического монстра. Подобно щупальцам спрута, они обматывались вокруг элитных воинов Мандарин и так же внезапно утаскивали их во мрак.
В следующе мгновение Высший Эволюционер ощутил, как земля уходит из-под его ног. Буквально. Все произошло так быстро и стремительно… Он один раз моргнул и вот уже находится в хватке огромного зеленого гамма-мутанта. На лице Носферату появилось удивление, когда массивная рука с легкостью проломила его защиту, чтобы затем отправить в царство снов «легкой пощечиной».
Высший Эволюционер внимательно всмотрелся в до боли знакомое лицо этого злого гамма-мутанта. Это явно была женщина с длинными пшенично-золотыми волосами. Но из-за внушительной мышечной массы она больше напоминала культуриста: в ней почти ничего женственного не осталось.
— Зиновья… — процедил сквозь зубы Герберт. Его броня издала жалобный стон. Из-за хватки русской, что сжимала его своей внушительной силой, ему элементарно было тяжело дышать.
К этому моменту помещение заполнили солдаты и наемники Мандарин. Они методично, сконцентрированными залпами убивали всех мутантов, что пытались проникнуть внутрь. Усыпленный Мистер Злыдень оказался на мушке трех десятков стволов.
— Именно, сукин сын! — голос русской ученой претерпел сильные изменения. Он настолько огрубел, что больше напоминал по своему звучанию сорокалетнего мужчину с очень глубоким и тяжелым тембром.
— Но ты… Мертва. Тебя убили…
— Робот твоего повелителя хорошо постарался. Но гамма-мутанта не так-то просто убить! — Алена сжала безумного ученого еще сильнее, отчего Герберт застонал от боли. — Неужели ты думал, что я ни одна из них? Я в первую очередь применяла все свои готовые сыворотки на себе! Ведь гамма-радиация — это сила, что послужит на благо человечества!
— Довольно, Зиновья, отпусти его, — в зал гордой и величественной походкой, немного задрав голову, вошла сама Мандарин в сопровождении своей дочери.
— Как скажешь, но сперва… — русская ученая на мгновение ослабила хватку, а затем одним легким движением оторвала руку Герберта.
— А-а-аргх! — алая кровь хлынула из его раны.
— Это за моих коллег, ублюдок, — Зиновья швырнула своего врага. Высший Эволюционер приземлился лицом вниз в двадцати метрах от Мандарин. Его сразу окружила толпа солдат. Но Герберту сейчас было не до них. Внутренним системам доспеха он приказал пережать вены и артерии, чтобы остановить обильное кровотечение и дать время усиленному организму на создание естественной «пленки».
— Поднимите его, — Высший Эволюционер ощутил, как крепкие руки солдат Мандарин тянут его вверх. Несмотря на то, что он не хотел стоять, пятеро бойцов удерживали его на месте общими усилиями.
— Рада Вас видеть, мистер Эволюционер, — Мандарин подошла вплотную к побежденному ученому и надменно похлопала его по плечу. — В последний раз, когда мы с Вами виделись, Вы меня очень сильно огорчили своим предательством. Но я Вас утешу: зла на Вас я не держу. Бизнес есть бизнес, и Вы показали свою полную несостоятельность как деловой партнер. И дали мне хороший урок на будущее: «Не доверяй безумным ученым».
