- Точно, - хохотнул Светозар и кивнул на тихонько сидящих у стены парней, с улыбками наблюдающих за перепалкой. - Вот, ребятки подмогли. Вдвоем большую часть работы за нас сделали!
Таурин окончательно растерялся и, откинувшись на спинку кресла, уставился на улыбающихся незнакомцев.
Не найдя ничего примечательного, разве что один больно здоровый, обозлился и заорал: - Как вдвоем?!! Да что ты мне голову морочишь!!! Говори толком, а то в холодную посажу. И плетей прикажу всыпать, - он на секунду задумался и смягчился. - Ну, плетей это слишком, все-таки людей сохранил почти всех. Да и вино делаешь хорошее, - заключил он.
Потер слегка выпирающий живот, кряхтя поднялся, открыл стоявший возле окна шкаф, поставил на стол четыре хрустальных бокала и наполнил прохладным ароматным вином из здоровенного бутыля.
- Садитесь поближе молодые люди, - приглашающее махнул рукой таурин и требовательно уставился на Светозара. - Ну?
Лейтенант представил друзей и красочно описал схватку в лесу, не упустив ни одной детали.
- И вообще, не наше дело за кочевниками по лесу бегать! - закончив рассказ, взбунтовался Светозар.
- У егерей и так забот полон рот, - парировал Владимир, задумчиво поболтал красное вино в бокале и заинтересованно уставился на Артема. - Маг говоришь? Ну что же, нам такие воины нужны, а то наш любимый король, гори он синим пламенем, присылает на границу неопытных студиозусов, только-только закончивших магическую академию - дескать, на границе спокойно, а эти щенки со временем силенок и опыта поднаберутся. А вы уже видели как у нас тут спокойно! Так что нам очень не хватает боевых магов, да и сильных целителей еще бы пяток.
- Не понял, разве маг и целитель не одно и тоже? - удивился Артем и тут же прикусил язык, припомнив, как Радмир обмолвился про разную специализацию. А вот более глубоко изучить эту тему он запамятовал, и теперь проклинал собственный неосторожный язык.
Таурин и Светозар переглянулись.
- Ты откуда свалился, с луны? - поинтересовался таурин, внимательно вглядываясь в смутно знакомое лицо Артема.
Маг пожал плечами и вопросительно уставился на Владимира.
- Ладно, объясняю прописные истины, - таурин отпил вина, крякнул, утер губы, на несколько мгновений задумался, припоминая вычитанные в школе формулировки, и продолжил: - Боевой маг умеет только разрушать, а целитель лечить. Слишком разные вибрации измененной ментальным усилием магической энергии. Организм волшебника, склонный к созиданию или разрушению, единожды настроившись на преобразование магического потока в ту или иную сторону, уже не сможет обратить изменения и перестроиться.
Владимир помолчал, пристально сверля взглядом Артема, и заключил: - Работать с магическими потоками в обе стороны могли только воины из кланов дракона. Так откуда ты, парень?
Артем глотнул терпкого сладковатого вина и промолчал, всем видом показывая нежелание распространяться о своем происхождении.
- Ну, не хочешь говорить, неволить не стану. Прошлое наемника никого не интересует, лишь бы служил исправно. А сильный маг нам не помешает, судя по всему война не за горами. Куда бы тебя определить? - таурин задумчиво потер бритый затылок. - Пехотинцам не помешал бы еще один маг, у арбалетчиков комплект, егеря тоже не обижены, в тяжелой кавалерии маг и в дугу не уперся - на скаку со щитом и копьем много не наколдуешь...
- Ко мне давай, - попросил Светозар, которому очень хотелось заиметь в своем отряде столь сильного и умелого мага-целителя. - Нашего ротного мага сегодня прибил угрский шаман в первой стычке, еле угомонили урода. Так что у нас некомплект. А скоро дальний рейд. Давай таурин, не жмись!
- Ну, - таурин задумчиво почесал кончик носа. - Я бы его лучше при крепости оставил, а вам пехотного дам. Лады?
- Ну, пехотного так пехотного, - разочарованно проворчал лейтенант.
- Таурин, - прочистил горло Руслан, поставив опустевший бокал на стол. - Нам в разведку надо. Один твой старый знакомый очень просил.
- Какой такой знакомый? - удивился Владимир.
- Тот, который посоветовал напомнить пойманную вместо тебя стрелу и должок, - отозвался Артем, с улыбкой глядя на появляющееся в глазах начальника крепости понимание.
- Радмир!!! - заорал вскинувшийся таурин и расхохотался. - Жив, старый перец!
Владимир возбужденно вышагивал по кабинету, припоминая давнишние события.
- Думал он в Свете давно искупался, а вот оно как. Я тогда отряд возглавил, шли по следу уродов, что деревню его уничтожили. Постоянно натыкались на трупы узкоглазых - явно Радмир работал, его почерк. Всех порешил, но и его посекли. Следопыты обнаружили кровавый след и оружие Радмира, но тело найти не смогли. Через сотню метров следы исчезали, утащил кто-то, кто хорошо знает лес и умеет прятать следы.
- А что за должок? Извини, если нескромный вопрос, - поинтересовался Артем.
