— Алекс, прошу: не забывайся, — бесстрастно произнесла демоница. — Ты рядом со мной по единственной причине, пока не понятной мне: Маркус — тебе доверял. И не тебе обвинять в двуличии и притворстве…
— На что ты намекаешь?
Демоница лишь повела плечами, продолжая дальше смотреть на затейливый рисунок узорчатых дверей.
— Милолика ты понимаешь, что я тебе не смогу в открытою помочь? — в последней надежде, что императрица одумается, проговорил демон. — Внутри тебя ждут звери, которые столетиями…
— А я и не собираюсь плести интриги и строить козни, — оборвала демона на полу слове Повелительница темной империи.
Едва уловимый жест и Алекс понял, что разговор окончен. Князю ничего не оставалось, как безнадежно замолчать. По опыту прекрасно понимая, если уж Милолика решила, то переубедить ее невозможно. Демон оставил свою повелительницу одну, растворяясь в пространстве, чтобы занять место в совете Глав.
— Я просто укажу им на их место, — в пустоту твердо проговорила Милолика.
По мимолетному движению императрицы огромные двери широко распахнулись, представляя ей практически ненавистный тронный зал.
Глубокий вдох и…Спина прямая, грудь вперед, голова слегка приподнята. Ни одного лишнего движения, лишь доведенные до автоматизма действия. Уверенно, но плавно. Твердо, но грациозно. Чтобы каждый шаг совпадал с чужим вздохом. Вот походка истинной королевы. Меня учили этому с детства и теперь, я пыталась отработать труд, вложенный в меня.
«Декар, ты верил меня. Ты знал, что мне предстоит, составляя завещание. Равноправные права на империю, это был далеко не подарок», — мысленно вспомнила я отца, смотря вперед на пустующий трон.
Наверное, было б проще, если моя «копия» систематично, в течение десяти лет не создавала репутацию, довольно, капризной и недалекой особы. Если бы я изначально была вхожа в круг Повелителей этого мира. Может тогда, я бы смогла у них вызвать уважение и признание.
А сейчас кто я для них? Возомнившая о себе невесть что особа? У которой амбиции и высокомерие достигло таких высот, что сегодня я намереваюсь приказывать существам на сотни лет старше.
«Это самоубийство», — потвердел мои догадки здравый смысл.
Но мне ничего не оставалось делать. Если я не приму меры, боюсь Маркусу придется тяжко после своего возращения. Главы окончательно отобьются от рук, заключат весьма сомнительные решения, далеко не в пользу империи. А в итоге, война подойдет совсем в плотную… Мне остается сделать все, чтобы сдержать, немного обуздать тщеславные замашки князей.
«Или переключить внимание хищников на себя, в роли первоочередной добычи», — пронеслась не веселая мысль.
Шесть сот тридцать шесть шагов как один миг пронеслись перед глазами. Я встала рядом с двойным троном, спокойно развернулась к присутствующим… Двенадцать взглядов, острых как смертельный клинок были направлены на меня. Практический каждый если не призирал, то пренебрегал моим существованием. Сейчас меня мягко сказать «недолюбливали»: за мой статус, за возложенные возможности. Сейчас я была императрицей, а они лишь подчиненными.
И им пришлось покоряться. Двенадцать сильнейших демонов склонили головы в выжидании моей воли.
— Приветствую Вас Князья, — спокойно обратилась я к присутствующим, занимая свое место на троне.
Положенная секунда наигранного почтения прошла. Глаза медленно поднялись на меня. Дождавшись утвердительного кивка, каждый занял свое место за большим столом из драконьей кости. В огромном зале нас было всего тринадцать, подобный формат экстренного совещания, не предусматривал посторонних. Исключение давалось лишь личному секретарю императора. В его задачи входило немедленное составление полученных указов. Поэтому недалеко от трона расположился Асбаэль, с листами уже скрепленными императорской печатью.
— Князь Сведенборг. Уведомляю Вас, что около получаса назад было подписано решение: «Об изъятии некоторых территорий», принадлежащих непосредственно Вашей семье, — холодно проговорила я, не отрывая взгляда от интересующего меня демона.
Гном немедленно передал мне уже готовые бумаги.
— Земли от реки Налы до железного хребта, отходят в пользу империи…
Данные территория действительно были богаты и щедры многочисленными ископаемыми. От этого будет обиднее в двойне. А если считать, что подобное решение единовластно было вынесено, лишь малолетней императрицей… Я грустно улыбнулась. Несомненно, князь прочувствует всю горечь момента.
— Императрица, при всем моем уважении, — немного легкомысленно произнес Леонард, видимо не веря в происходящие. — Это немыслимо?
Легкий кивок и Асбиэль передал уже утвержденное и вступившее в силу решение князю.
— Разве? — наигранно — беззаботно спросила я. — На мой взгляд, вполне логично. Если Вы взяли на себя полномочия принимать посланников враждующего с нами государства, не ставя в известность не меня, не императора. То я вполне могу позволить себе такие мелочи.
Надеюсь, мой намек был услышан всеми присутствующими личностями.
Главы замолчали. Теперь в них не чувствовалось исходившего несколько минут безразличия. Они были напряжены и явно выжидали…
