Док выдохнул, но кивнул. Немного помявшись на месте, размышляя, протянуть ли рыжику руку, он решил обойтись без лишних сантиментов и направился к выходу. Проходя мимо Рэда, он почувствовал мимолётное касание его плеча, а вторая рука парня, видимо, случайно, задела его карман. Даже не обернувшись, он вышел из магазина. За то время, пока он барахтался по улицам и с этим парнем, солнце уже поднялось и нехило припекало. Наверняка Дакота уже вернулась с поисков и ждёт его возле джипа.
Резвой походкой, и куда более смело, чем вниз, он шёл вверх по улице, в обратную сторону. А увидев машину и вовсе пустился в бег. Правда, когда он достиг цели, он лишь непонимающе огляделся. Вокруг не было видно ни сержанта, ни капитана. Док выдохнул и потянулся в карман за водой, но снова схватил лишь воздух. Он похлопал по всем карманам, куда мог даже случайно положить бутылку, но нигде не обнаружив пропажу, устремил разъяренный взгляд в сторону крошечного отсюда магазина, в котором встретил, очевидно, не добродушного парня, а мерзкого и мелочного воришку. В нём отчего-то зародилась резкая неприязнь, граничащая с ненавистью. Он сжал оружие, намереваясь направиться обратно, но заметил, что пистолет как-то не так лежит в руке. Он опустил взгляд, внимательно рассматривая глок. На вид он ничем не отличался, но покрутив ствол в руках, он заметил две небольшие и почти гладкие цифры. На орудии было выцарапано «семнадцать». Лицо Хантера перекосило и он уже сделал шаг вниз по улице, как за его спиной, далеко-далеко за деревьями, где-то там, куда направлялась Дакота, прозвучал глухой хлопок.
Хантер обернулся, и, неверяще открыв рот, помчался по давно остывшим следам капитана.
Сначала Джо слышала звон. Такой пронизывающий, вызывающий головную боль. Но уже через секунду до неё дошло, что это в её собственной голове звенит от удара. Она пыталась открыть глаза, но тот, кто хотел её разбудить, слишком усердствовал с водой.
Осознание, подобно пуле, взорвало купол её спокойствия. Ведь последнее, что она помнила — Греттен и удар. Наконец разлепила глаза, Айлз поняла, что находится в воде. Берег озера облизывал ей лицо, заливая нос. Она откашлялась и перевернулась на бок, чтобы защититься от воды. На улице уже успело стемнеть, а рядом находилась сама русоволосая, роясь в её рюкзаке. Джо решила молчать, чтобы та не сразу поняла, что её жертва очнулась. Блондинка безуспешно дёргала связанные за спиной руки и на щиколотках ноги. Да и говорить-то она в принципе не смогла бы, даже если бы очень захотела: та же чёрная майка была свернула на подобии кляпа и торчала из её рта.
Вдруг Греттен швырнула рюкзак в чащу за озером и подошла к Джо. Она взялась за конец веревки, связывающей щиколотки, и потащила девушку в воду. Айлз сразу задёргалась, пытаясь остановить свою потенциальную убийцу.
— Очнулась? — Греттен рассмеялась. — Отлично, посмотрю, как ты мучаешься.
Блондинка лишь замычала что-то неразборчивое в ответ и схватилась связанными сзади руками за один из камней.
— Сучка! — вскрикнула Греттен, пошатнувшись и упав в прохладную воду. Та ливнем стекала с её длинных русых волос.
Вдруг, где-то совсем рядом раздался выстрел. Девушки, несмотря на общую ненависть переглянулись: они обе прекрасно знали, определив по звуку, что стреляли не из ружья.
Джо попыталась встать, раздвинув колени. У неё это даже получилось, но подлетевшая Греттен тут же ударила её по тем самым коленям, заставляя снова упасть лицом в острый песок.
— Ты думаешь, я буду с тобой возиться? — она схватила Джо за волосы, заглядывая в горящие зелёные глаза. — У меня и на такой случай есть запасной вариант.
Айлз перевернулась на другой бок, чтобы посмотреть, что делает сумасшедшая фанатка Питера. Та прикатила небольшую тележку, которую обычно можно заметить в компании бетономешалки. Не брезгуя грубыми пинками, Греттен затащила сопротивляющуюся блондинку внутрь. Взявшись за ручку, она толкнула средство передвижения к невысокому утесу, который кончался прямо над озером. Дорога была ровная, словно специально сделанная так, чтобы вывозить на утёс трупы в чертовой тележке. Наклонив оную, Греттен вытолкнула Айлз на самый край утеса, подлетая и поднимая её за грудки.
— Что, думала, помешаешь нам с Питером? — русоволосая с силой тряхнула Джо. — Он любит меня.
Собирая крохи смелости и отчаянья, которое у неё осталось, блондинка изогнула одну бровь, дескать да что ты говоришь. Яростно закричав, Греттен толкнула девушку с обрыва.
Айлз встретила воду как давнего друга. Темного, страшного, но давно знакомого. Она боялась глубины, но безумно любила плавать. Это была её стихия, почти как воздух, только неизведаннее и более пугающе. Конечно, Джо задержала дыхание, но видела, как быстро идёт ко дну. Вода становилась всё темнее, а остатки воздуха мелкими пузырьками покидали её лёгкие. Она смотрела наверх, к свету, буквально чувствуя, как соленые слёзы мешаются с пресной водой.
