— Ну и как оно, а? — его теплая улыбка прогоняла все страхи и сомнения. Она заулыбалась в ответ и робко положила голову ему на плечо.
Он обязательно простил бы её, как тогда, когда она без конца таскала в дом кошек, хотя прекрасно знала, что капитан их ненавидит. Каждую кошку он встречал одинаково, он кричал:
— Лапы этой твари в моем доме не будет! Близко её ко мне не подпускай!
Но никакое живое существо он любовью обделить не мог, поэтому и сам не замечал, как каждая хвостатая, что появлялась у них дома, ходила за ним по пятам и спала непременно на груди капитана. Он не замечал, что над потерей кошек убивался гораздо сильнее Рейчел.
Он бы простил, как тогда, когда она упала с велосипеда, погнула раму, разодрала колено и разбила нос. Сначала, пока обрабатывал раны, он жутко ругался и топал ногами, но потом, взяв внучку в охапку, потащил ее в город, чтобы выбрать новый транспорт.
Он бы обнял её сильными руками и прижал к крепкой груди, утешая и согревая. Рейчел почувствовала, как лёгкий ветерок, будто сквозняк, огладил её лицо. Она приоткрыла глаза и выдавила из себя улыбку, увидев силуэт мужчины, который протягивал к ней объятия. Он простил её. Он точно простил её.
Тёплые руки обвили её тельце и потянули куда-то вверх, стремясь вырвать её из сковывающих лап остывшей воды.
Док скинул с себя халат прямо на пол, следом за ним полетела чёрная футболка, звучно шлёпнувшись влажной тканью на плитку. Он жестом попросил Джо подать ему полотенце, и девушка бросила ему одно большое, а маленькое накинула на волосы, массажными движениями подсушивая его чёрные пряди.
Он посмотрел на неё, смущенно опустив взгляд на свои руки, которыми он собирал остатки влаги с груди, шеи и плеч. Дело в том, что Рейчел перенесли в зал, где было лучшее освещение. Но он не мог оперировать ей сосуды, пока с него льётся озерная вода. Они с Джо промочили всю машину, но за две минуты дороги ничего не успело высохнуть. Не хватало ещё, чтобы капля с него вызвала инфекцию.
Айлз откинула полотенце.
— Завязать тебе хвостик?
Александер благодарно улыбнулся, а девушка обошла его, задержав взгляд на серых глазах, в которых плескалось беспокойство. Она сняла со своих волос резинку, аккуратно собирая ему на макушке забавный небольшой хвостик. Джо периодически ловила себя на том, что буквально чувствует на себе его дыхание и слышит в наступившей тишине стук своего сошедшего с ума сердца. Она сглотнула и прервала молчание:
— Волнуешься?..
— Да. Я никогда ничего подобного не делал. С мертвым телом гораздо сложнее ошибиться.
— Ты справишься, — она закончила с хвостиком и положила руки ему на плечи. Он вздрогнул от её прикосновения. — Я в тебя верю.
Заметив, как Хантер немного склонил голову к ней, Джо привстала на носочки. Как вдруг дверь распахнулась, и на них с паникой смотрел Питер. Все его руки и рубашка были в крови.
— Мы готовы, док, идёшь?
— Да, — тот кашлянул. — Иду.
Айлз хвостиком побежала за парнями, но её вдруг остановили прямо перед дверью. Да и Питера тоже. Александер указал на них двоих.
— Вам этого видеть не обязательно, приглядите лучше за этим воришкой.
Дверь за ним закрылась, и Джо тут же прильнула ухом к замку.
Айлз отпрянула. Действительно, она мало чем могла бы помочь, не понимая даже половины его слов. Кажется, Дакота тоже.
— Он справится, — сказала Джо Питеру. — Идём лучше найдём Рэда.
— Угу, — тот поплёлся за ней следом. — Ты-то как?
— А что я, тирамисушка?
— Язвишь. Старая не добрая Джо вернулась? Ты же едва не утонула. Док говорил, тебя связала и столкнула Греттен. Мне жаль.
Джо остановилась и, сложив в замок руки, уставилась на Ривера.
— Слушай, а ты можешь хотя бы попробовать найти себе подружку, которая не будет тебя кусать или пытаться убить твоих друзей? Вкусы у тебя, конечно, просто отвратительные. И девки все стремные, самое главное.
Она развернулась и ушла, а Питер переваривал информацию. Он догнал её и развернул к себе за плечо.
— Так значит, мы друзья? Не ожидал.
Айлз рассмеялась.
— Ты имеешь что-то против?
— Это просто как-то неожиданно, что ли…
