— Ваше сиятельство, — ко мне подошёл чопорный слуга, в светло-зелёном костюме и стилизованным изображением чайки на плече.
— ?, — недоуменно посмотрел на него я.
— У Её высочества сейчас урок правописания, она не может вас принять, — он едва склонил голову, так что мне захотелось проткнуть его за подобную дерзость.
— А она хоть знает о моём прибытии?, — иронично поинтересовался я.
Он не успел ответить, как к нам подошли два человека, покрой одежды которых был мне не знаком. Я краем глаза отметил, что не видел никого в королевстве, кто бы так одевался. Никаких бриджей и высоких гольф, только свободные длиннополые, даже не костюмы, а туники.
— Граф де Берзе?, — один из них, примерно моего возраста, и такого же телосложения, вежливо мне поклонился. Оставив разборки с наглым слугой, которого я запомнил на будущее, я повернулся к ним.
— Да, с кем имею честь говорить?
— Граф нас Арт, виконт Ша, — представился он сам и представил своего спутника.
Я вежливо раскланялся.
— Если вы не возражаете граф, пока Её высочество занято, уделить внимание нам. Мы и так собирались посетить вас в ближайшее время, но уж раз так совпало, почему бы не воспользоваться случаем. Вы не находите?
Я не видел причин отказывать, так что кинув уничижительный взгляд на слугу, я пошёл за ними. Очевидно хорошо ориентируясь во дворце, они вывели меня в парк, и подвели к одной из беседок, чтобы мы с комфортом в ней расположились.
— Господин граф, до нас дошли слухи о том, что вы являетесь магом, — начал более старший по возрасту и положению, — а поскольку в королевстве именно мы стараемся вести учёт людей со способностями, то хотели предложить к нам присоединиться.
— Вы из Ковена магов! Вот почему на вас такая странная одежда!, — догадался я.
— Да граф, мы всегда хотим подчеркнуть, даже внешне, что мирская жизнь нас мало интересует, а больше всего манят тайны мироздания, — раздался чуть хрипловатый голос второго собеседника.
— Каким образом я тогда вам могу помочь?, — удивился я, — я наоборот стремлюсь к мирскому и духовная стезя меня мало интересует.
— Насколько мы поняли, ваша специализация иллюзии?, — поинтересовался он, — можете нам продемонстрировать? Не обижайтесь, но мы просто хотим хотя бы примерно оценить ваш уровень владения магией.
Я пожал плечами и рядом с нами оказалось четыре пожимающие плечами копии. Маги внимательно их осмотрели и даже недоуменно потрогали.
— Материальное воплощение!, — воскликнул старший и них, едва его рука упёрлась в плечо моей копии, и добавил, — это несколько неожиданно.
— Где вы обучались этому граф?, — поинтересовался виконт, — довольно редкий вид магии, и ранее считавшийся не очень полезным. Вы нашли ему довольно своеобразное применение.
— То тут, то там господа, одного конкретного учителя у меня не было, — прямо не соврав ни одним словом, ушёл я от ответа, — только я всё равно не очень понимаю, как могу вам помочь.
— Вы наверняка слышали о произошедшем в порту?, — поинтересовался первый из магов.
— Да, краем уха, — осторожно согласился я, — но без подробностей.
— Посвящу вас глубже, — заметил он, — некоторые свидетели, из тех что выжил, утверждают, что поджогам и беспорядкам предшествовала магия, которая и послужила инициацией устроенного позже беспорядка.
— Странно, как магия могла повлиять на поджоги и мародёрство, — «удивился» я.
Маг слегка смутился.
— Нам это тоже не совсем ясно, но мы разбираемся совместно с королевскими дознавателями, уверен, что найдём всех виновных.
Видя мой молчаливый вопрос, он поспешил продолжить.
— Нам всегда интересны люди с нестандартной магией, а уж иллюзионистов у нас не было как лет двадцать.
— Но я владею лишь узким аспектом этого направления, которая нужна мне в более прикладном варианте, — заметил я, — не уверен, что чем-то могу вам помочь.
— Граф, не отказывайтесь так сразу, — в разговор снова вступил старший собеседник, — у нас есть накопленные знания по вашему направлению, когда вас допустят к библиотеке, сможете многое из неё почерпнуть.
Вот тут разговор меня заинтересовал, если есть книги по магии, которых во век не сыскать нигде, нужно было их в любом случае посмотреть.
— Это уже интересно, — заколебался я, что конечно же было ими замечено, — что от меня требуется в случае согласия?
— Оплата членского взноса, — старший быстро заговорил, — предоставление сведений о своей магии и её особенностях, ну и привлечение в качестве эксперта, если понадобиться ваше мнение по вашей специализации.
— Каков размер взноса?, — никто меня не заставит рассказать больше того, что я захочу, так что последние пункты меня мало волновали.
Маги переглянулись и старший осторожно сказал.
— Обычный взнос на год — десять тысяч золотых.
— Неплохо!, — удивился я приличной сумме, — и за это я получу только доступ к библиотеке?
