Глава 1
- БЕЛ! - вскрикнул Таррэн и резко сел, лихорадочно оглядывая погруженную во мрак комнату. Но почти сразу согнулся, обхватил руками мокрые от пота виски и глухо застонал: все-таки заснул... проклятье! Опять! Ведь не собирался же! Слово себе дал, что на этот раз глаз не сомкнет, пока не увидит ее снова или пока не ответят разорванные узы. Поклялся, что больше не вернется в зал Совещаний, пока не отыщет ее и не вымолит прощение. А вместо этого...
Таррэн снова застонал.
Будь неладна эта Алиара, этот дурацкий Дворец, его настойчивый Владыка, упрямый до безумия Совет, проклятый Договор, ради которого ему приходилось каждый день нарушать данное себе обещание! Непримиримый отец с его наставлениями, Эл с его нелепыми советами, весь этот ненужный мир, из-за которого Белка до сих пор не вернулась!
Уже неделя прошла с тех пор, как он сглупил и посмел обидеть ее своим недоверием. Целая неделя, в который каждый день тянется, как год, а ночь - как настоящая вечность. Одна кошмарная неделя, на протяжении которой он каждое утро неохотно вставал, еще неохотнее тащился на Совет, вяло обсуждал какие-то глупости. А потом так же вяло, все время ощущая на себе сочувствующие взгляды отца и побратима, тащился обратно. Чтобы, придя в свою комнату, упасть в глубокое кресло и, закрыв глаза, целиком отдаться на волю кровных уз, у которых сейчас и всегда была лишь одна важная задача - найти ЕЕ. Во что бы то ни стало, где бы то ни было... найти. Любой ценой. На любом расстоянии. Каких бы сил это ни потребовало.
Таррэн с глубоким отвращением посмотрел на холодную постель, которая уже неделю оставалась несмятой. Невольно вспомнил о том, как совсем недавно на этих простынях умиротворенно спала Белка. Затем резко отвернулся, не намереваясь к ним прикасаться, пока она не вернется, поднялся с сиротливо приютившейся в углу кушетки и, плеснув в лицо холодной воды из кувшина, с тоской уставился в пустоту.
"Бел... где же ты? - невеселая мысль в который раз облетела спящий Дворец, но так же, как и всегда, вернулась без ответа. - Куда пропала? Почему разорвала узы? И почему не отвечаешь на мой Зов? Неужели я обидел тебя так сильно, что ты больше не хочешь меня видеть? Неужели я был настолько зол, что снова сделал тебе больно? Прости меня, Бел... я не сдержался и сожалею об этом... прости и возвращайся, любовь моя. Я тебя очень жду..."
Какое-то время Таррэн стоял неподвижно, с надеждой прислушиваясь к царящей вокруг тишине, но потом с горечью понял, что ОНА и сегодня не ответит. После чего расправил помятую рубаху, в которой так и уснул, не раздеваясь, рывком поднял с подушки свои ножны и, чувствуя, что проклятый сон упорно пытается свалить с ног, бесшумно вышел в коридор. Где его тоже встретила темнота, тишина и... массивная тень с недобро горящими волчьими глазами, от одного вида которых у несведущего человека сердце мигом сбежало бы в пятки.
- Хозяин? - вопросительно рыкнул Таш, находясь на грани трансформации.
Таррэн раздраженно дернул щекой, но не ответил - знаком показав, что все в порядке, уверенно направился в сторону каменной клетки, в которую добровольно запирал себя уже которую ночь и где до изнеможения занимался со своими родовыми клинками. Где бешеным зверем носился по лабиринту из каменных колонн, сражался с невидимым противником, неистово рубил воздух, соревновался в скорости с ветром... что угодно делал, лишь бы ни о чем не думать и не дать растущему отчаянию завладеть собой целиком.
- Хозяин, вам помочь? - бесшумно выступил из темноты, блестя такими же желтыми, как у брата, глазами, Нэш.
Таррэн молча покачал головой.
