– Если тронешь его, то умрешь, – с холодной яростью сказала она.
Молчун достаточно настрадался, никто больше не поднимет на него руку.
– Что здесь происходит?
На дорожке появились торговец E и Чжао Шэнь. Чживэй расслабилась: сейчас ситуация будет решена.
Мужчина тоже почувствовал себя смелее.
– Эти темные возомнили себя не пойми кем! Махали руками, пытаются свести с ума девочку!
Пока новоприбывшие перевели взгляд на тройку, девочка все еще прижималась к Чживэй, мужчина опять замахнулся, намереваясь ударить теперь Чживэй. Шэнь оказался быстрее него. Он перехватил его руку, и взгляд его выражал ледяную опасность.
– Если на ней будет хоть царапина, ты умрешь.
Слуга сжался от страха, а Торговец E заметно растерялся.
– Что происходит?
– Ваши слуги обижают моих.
Шэнь больше не казался развязным принцем, глаза его сузились, а вся его поза излучала холод и величие.
Перед торговцем E стоял будущий император.
– Я внезапно растерял весь интерес здесь находиться, – заявил Шэнь. – Забираю своих слуг и ухожу.
Когда Чживэй с Молчуном и девочкой двинулись к выходу, мужчина заблеял.
– Но девочка принадлежит господину…
– Принц Чжао Шэнь, простите! Мои слуги разочаровали вас! – торговец зыркнул на слугу, и тот мгновенно заткнулся.
– Ладно, – Шэнь внезапно великодушно улыбнулся. – Но настроение пробовать сладости у меня пропало. Отправляюсь на фестиваль.
Выдав это заявление, Шэнь многозначительно замолчал, и Торговец E тут же подсуетился и приказал выдать принцу денег.
Едва они оказались за воротами, как девочка обхватила ноги Шэня.
– Спасибо, спасибо вам! Господин великий герой Светлый! Но если я вернусь…
– Мы найдем, куда тебя пристроить, – Шэнь протянул ей несколько монет. – На, беги на фестиваль и проведи там хорошо время. Затем иди в Чайный дом.
Девочка послушно убежала, а вся их троица отправилась к дому Юхэ, чтобы передать Подвеску друзьям.
Уже на месте они запустили фонарик, чтобы дать друзьям знак, что они прибыли. Вскоре в подворотне за временным домом Юхэ появились Сяо До с Лин Цзинь. Шэнь незамедлительно узнал их в облике Байши, и подошел к ним. Они оба выглядели очень нервными, и Сяо До тут же затараторил.
– Мы с Юхэ поедем на простой ложной колеснице, в то время как процессия с охраной повезет пустую императорскую колесницу, – Сяо До хихикнул. – Я предложил этот план для его безопасности. Но есть срочная новость…
– Персик бессмертия созрел, – перебила Лин Цзинь и уставилась на Шэня.
– Это точно? – резко спросил он.
– Совершенно точно. Советник Син Су сообщил об этом Чжао Юхэ.
– Где созрел?
– В лагере Хунцун.
– Это совсем близко…
– Это все меняет, – оглядела Чживэй встревоженные лица. – Это же все меняет?
– Кто заполучит Персик бессмертия, фактически будет править фракцией… И империей.
– Кто об этом знает? – перебила его Чживэй.
– Чжао Юхэ, Советник и мы.
– Шэнь, – Чживэй решительно повернулась. – Ты должен отправиться туда и перехватить Персик бессмертия.
Она окинула его взвешивающим взглядом.
– У нас мало времени. Я надеюсь, что тебе можно доверять. Забери Персик и уходи оттуда.
– Даже если это близко, без энергии мне добираться туда полдня, – покачал головой Шэнь.
– Молчун, тебе придется ему помочь, – безразличный к происходящему Молчун поднял на нее взгляд. – Ты должен помочь Шэню добраться в лагерь Хунцун.
– И оставить тебя здесь одну? С Юхэ? – Шэнь покачал головой. – Я отказываюсь.
– Я остаюсь не одна, а с Сяо До и Лин Цзинь. К тому же, – Чживэй тут усмехнулась, вспоминая современность. – Я вонжу в него кинжал и обойдусь без получасовой речи победителя.
На лице Шэня тем временем застыло упрямое выражение лица.
– Затем мы отправимся к вам. Идите.
Молчун покачал головой, его взгляд сузился.
Чживэй невольно подумала, почему она уговаривала их спасать их собственную империю. Если им все равно, то ей какое дело?
– Это очень важно, Молчун. Ты должен помочь. И главное, – тут Чживэй слегка усмехнулась. – Не дать Шэню сбежать, если вдруг он надумает.
– Нам лучше остаться, – решительно заявил Шэнь. – Персик не имеет значения. В пророчестве нет ничего о Персике.
Чживэй закатила глаза.
– Пророчества…
– Пророчества – это очень серьезно, – возразила Лин Цзинь. – Это настоящий дар темных, недоступный больше никому…
Вся тройка выглядела очень серьезно. Они явно были согласны с этим заявлением. Чживэй решила зайти с другого угла.
– Пророчество может наставлять, но в итоге нужно думать своими мозгами, – она постучала пальцем по лбу, после чего дала подвеску Пространства Сяо До.
– Прикрепи ее к поясу Юхэ, а вы поспешите. Давайте! Будущее империи зависит от вас.
Молчун молча протянул руку Шэня, но при этом долгим взглядом смотрел именно на Чживэй.
– И пусть звезды сияют в высоте, – пожелал Шэнь удачи, и самая невообразимая парочка из их пятерки взмыла в воздух.
– Звезды сияют в высоте, – сказала им вслед Чживэй. – Что дальше?
– Идем с нами. Я переменю твой облик на возничего, – сказала Лин Цзинь. – Одной гулять по городу опасно. Без Светлого ты можешь заблудиться.
– Последний кролик, – предупредил Сяо До. – Скоро личины спадут. Следует поторопиться.
