Большая куполообразная оранжево-розовая голова адмирала Акбара слегка наклонилась вбок, его громадные круглые глаза завертелись в глазницах. Такого выражения чувств каламари Лея, сколько ни пыталась, припомнить не могла. Может быть, это удивление? А возможно, и страх?
— Великий Адмирал, — заговорил наконец Акбар, и его голос прозвучал еще более раскатисто, чем обычно. — Какой-то имперский Адмирал. Да. Этим действительно можно объяснить огромное множество вещей.
— На самом деле мы еще ничего не знаем, — предостерегла его Лея, бросив взгляд на словно бы окаменевшее лицо мужа. Хэн явно не сомневается в себе. Она тоже верит ему в этом деле. — Мон Мотма поручила Исследовательской службе поискать концы.
— Они ничего не найдут, — сказал Акбар, отрицательно качая головой. Более человеческое выражение эмоций, именно того сорта, какие он обычно применяет, когда имеет дело с людьми. Боже, это означает, что он привел себя в равновесие. — Я провел тщательное исследование имперских записей, когда мы в первый раз вернули Корускант, отобрав планету у Империи. Не было ничего, кроме списка имен Великих Адмиралов и очень кратких сведений об их назначениях.
— Стерли перед отступлением, — проворчал Хэн.
— Или, может быть, никогда не заводили, — предположила Лея. — Не забывайте, что это не просто лучшие и храбрейшие военные вожди, которых мог найти Император. Они были еще и частью плана подчинения имперской военной машины его личному управлению.
— Чем и была по сути своей программа Звезды Смерти, — сказал Акбар. — Я согласен, Советник. Пока Великие Адмиралы составляли одно целое в военном отношении и политически, незачем было публиковать информацию об их индивидуальных чертах. Но было много причин ее замалчивать.
— Итак, — хмыкнул Хэн, — окончательный тупик.
— Похоже на то, — согласился Акбар. — Любая необходимая нам информация на эту тему может поступить только из ныне существующих источников.
Лея взглянула на Хэна.
— Ты говорил, что был рядом с каким-то связистом, когда видел этого Адмирала, но не назвал его имя.
— Верно, — кивнул Хэн, — не назвал. И не собираюсь называть. Во всяком случае, сейчас.
Лея хмуро всматривалась в непроницаемое лицо Хэна, пытаясь проникнуть в ощущения мужа всеми возможными методами Джедая. Но глубоко проникнуть в его сознание ей так и не удалось. "Будь у меня побольше времени для тренировок", — грустно, подумала она. Но если Совет и прежде отнимал почти все ее свободное время, то теперь, похоже, его потребуется еще больше.
— Мон Мотма со временем все равно дознается, — предупредила она.
— Со временем я сообщу ей и сам, — отпарировал Хэн, — а пока пусть это будет нашим маленьким секретом.
— В качестве "средства достижения цели"?
— Как сказать. — Какая-то тень пробежала по лицу Хэна. — В любом случае прямо сейчас это имя никакой ценной информации Совету не даст. Вся группа, вероятно, схоронилась где-нибудь подальше. Если Империя уже не разобралась с ними.
— Ты знаешь, как найти их, — спросила Лея. Хэн пожал плечами.
— Есть корабль, который я обещал им вытащить из-под конфискации. Я могу попытаться.
— Сделайте что сможете, — сказал Акбар. — Вы говорили, что с вами на Слуис-Ване был брат Советника Органы Соло?
— Да, сэр, — ответил Хэн. — Его гиперпривод требовал кое-какого ремонта, но он должен был прибыть через пару часов после меня. — Он посмотрел на Лею. — О, мы еще должны вернуть Ландо его корабль на Слуис-Ван.
Акбар издал звук, напоминающий приглушенный свист, — у каламари это эквивалент ворчания.
— Нам потребуются показания их обоих, — сказал он. — И командира Антилеса тоже. Жизненно важно выяснить, каким образом Империя ухитрилась контрабандно доставить такие большие силы, миновав множество преград.
Лея бросила взгляд на Хэна.
— Согласно предварительному рапорту Виджа, вероятнее всего, они были в грузовом судне, зарегистрированном как порожнее.
Глаза Акбара снова завертелись в глазницах.
— Порожнее? Или всего лишь не прошедшее контроль из-за сбоя сенсоров или статического затухания приборов?
— Видж говорил, что оно было зарегистрировано как пустое, — подтвердил Хэн. — Он обязан знать разницу между регистрацией пустого трюма и записью статического затухания.
— Пустой. — Акбар, казалось, вот-вот упадет со стула. — Это может означать только одно: Империя наконец разработала действующий маскирующий экран.
— Все начинает выглядеть именно так, — здраво рассудила Лея. — Полагаю, единственная хорошая новость состоит только в том, что в их системе еще осталось несколько "клопов". Иначе они могли бы просто укрыться своим экраном от всех оперативных сил Слуис-Вана и разорвать оборону в клочья.
