Люк продолжал грохотать двигателем, нагнетая хаос, а Хэн тем временем забрался в кабину и плюхнулся в кресло пилота, бросив быстрый взгляд на приборы. Все системы были, казалось, в полной готовности, и ничто не мешало поднять корабль и отправиться в путь.
— Держитесь за воздух! — крикнул он Айринз и швырнул корабль вверх.
Гвардейца, о котором говорил Ландо, вблизи него не было видно, и Хэн оставил "Госпожу Удачу" висеть в воздухе над кучей приготовленных к отгрузке ящиков. Люк был рядом, превращая лазерами крестокрыла в месиво все, что находилось на площадке поблизости, и не давая имперцам поднять головы. Хэн опустил корабль так, что он всего на полметра возвышался над площадкой, и откинул сходню прямо на ящики. Он заметил через боковое окно кабины молниеносное движение на сходне…
— Мы взяли его, — крикнула дежурившая у люка Айринз. — Поехали!
Хэн повернул корабль вокруг оси, дал полную мощность репульсионным подъемникам и рванулся вверх к одному из громадных жерл над головой. Последовала легкая встряска, когда он снял магнитное уплотнение на выходе из жерла, и они оказались в космосе под дикий свист вырвавшейся вместе с ними воздушной подушки.
Четыре штурмовика барражировали космос буквально над городом. Видимо, их пилоты не ожидали столь быстрого поворота событий. Люк с ходу разделался с тремя из них, Хэн уничтожил четвертого.
— Вроде бы нет ничего, похожего на заграждение. — Ландо тяжело дышал, усаживаясь в кресло второго пилота; он включил свой пульт. — Чего же мы достигли?
— Похоже, снялась с орбиты и пошла на нас еще пара кораблей, — нахмурившись, ответил Хэн. — Над чем ты там колдуешь?
— Гоняю мультисенсор анализа обтекания корпуса, — сказал Ландо. — Он отмечает любое достаточно большое возмущение. Вроде таких, которые вызывает прицепленный кем-нибудь маяк-передатчик.
Хэн вспомнил первое бегство со Звезды Смерти и едва не кончившийся гибелью перелет на Явин с тайно подсунутым подобным приспособлением.
— Хотел бы я иметь такую, как у тебя, систему контроля на "Соколе".
— Она не будет у тебя работать, — сухо возразил Ландо. — На корпусе твоего корабля так много выступающих частей, что система собьется с толку, даже составляя карту-описание чистого корпуса. — Он выключил дисплей. — Порядок, все чисто.
— Здорово! — Хэн бросил взгляд влево. — От той шедшей на нас пары, мы тоже оторвались. Теперь они могут не надеяться поймать нас.
— Верно, но вон тот может, — сказала Айринз, показывая на экран локатора среднего радиуса действия.
Тот показывал имперский разрушитель, уже покинувший орбиту и пустившийся в погоню за ними.
— Это тоже здорово, — проворчал Хэн, до упора вдавливая в пол педаль главного привода. Его использование так близко к поверхности планеты не сулило ничего хорошего живой природе Нью-Кова, но в данный момент это беспокоило Хэна меньше всего. — Люк?
— Я его вижу, — ответил из динамика голос Люка. — Есть какие-нибудь соображения, не считая бегства?
— Думаю, улепетывать во все лопатки — самое грандиозное соображение, — сказал Хэн. — Ландо?
— Расчет прыжка уже идет, — ответил тот, не отрываясь от навигационного компьютера. — Он будет готов, когда мы достаточно удалимся от планеты.
— Снизу подходит еще один корабль, — подсказал Люк. — Поднялся прямо из джунглей.
— Это наши, — сказала Айринз, заглянув через плечо Хэна. — Вы можете пойти с ними параллельными курсами, если перейдете на "один — двадцать шесть — тридцать".
Межзвездный истребитель набирал скорость, на экране локатора уже появился несущийся впереди него клин дочерних истребителей.
— Нам лучше разделиться, — сказал Хэн.
— Нет, оставайтесь с нашим кораблем, — возразила Айринз. — Сена говорила, что нам придут на помощь.
Хэн еще раз взглянул на выкарабкивающийся в глубокий космос корабль.
Небольшое транспортное судно с вполне приличной скоростью, но больше ничего примечательного. И снова посмотрел на приближающиеся дочерние истребители…
— Они сократят дистанцию и атакуют нас до того, как мы сможем сделать прыжок, — пробормотал Ландо, и его слова прозвучали для Хэна эхом собственной мысли.
— Да. Люк, ты еще здесь?
— Здесь. Думаю, Ландо прав.
— Знаю. Есть какой-нибудь способ еще раз попробовать тот нкллонский фокус? Ты понял меня? Ну, пошевели немного мозгами, пилот.
Молчание и шелест в микрофоне выдавали его нерешительность.
— Не думаю, что это возможно, — ответил наконец Люк. — Полагаю, мне не пристало прибегать к подобным вещам. Ты не понимаешь?
Хэн действительно не понимал, но это, вероятно, не имеет значения. На какое-то мгновение он позабыл, что находится не на "Соколе" с его парой счетверенных лазеров, экранами и тяжелой броней. "Госпожа Удача", при всех усовершенствованиях, сделанных Ландо, не могла особо смутить пилотов штурмовиков.
— Хорошо, оставим это, — ответил он Люку. — Будем надеяться, что Сена не ошибается относительно обещанной ей помощи.
Слова еще не успели сорваться с его губ, когда вспышка яркого зеленого света пронеслась мимо фонаря кабины "Госпожи Удачи".
— Новая группа штурмовиков приближается с левого борта, — рявкнул Ландо.
