- Дадим парнишке возможность проявить себя, - согласился К’вен, - завтра «Вейром» командует Т’чи. Постарайся не разочаровать меня. После столь страстной речи мне будет обидно слышать от тебя глупости в оправдание провала, - наставник приблизился и заглянул Итачи в глаза, положив ладонь на плечо.
- Дайте мне неделю – и в отряде появится хоть какое-то подобие дисциплины.
- Неделю? Не многовато ли?
- Думаю, нет. Нам надо привыкать друг к другу. К тому же, разве в настоящем бою заранее не распределены все роли? Чёткий строй, приоритеты, положение относительно товарищей по крылу…
- Ну-ну, мы поняли. Ты получишь свою неделю, - ухмыльнулся К’вен, - Арджит’ сейчас лопнет от гордости, - и он вернулся на прежнее место, - а теперь задавайте вопросы, если таковые возникли.
- Можно я войду в постоянный состав крыла Т’чи? - выпалил Д’мит и снова смутился. Хотя этой нетерпеливой фразой он неосмысленно изменил соотношение сил. Готовая зародиться крупица вражды тихонько улеглась.
Только сам Итачи не был уверен, что его положение укрепилось. Всегда появляется один-два недоброжелателя. Остаётся надежда на сплоченность Вейра.
Триат’а спустилась к озеру, когда Итачи с остальными участниками игрушечного сражения отмывал дракона жёсткой щёткой.. Арджит’ млел от удовольствия. Однако сразу выпрямился и взмахнул крыльями, приветствуя королеву. Золотая сердито глядела на молодых, не проявляя ни капли дружелюбия. И всадники, и драконы не смели преграждать ей путь. Только у Итачи хватило смелости полюбопытствовать о причине такого поведения:
- Ты не в духе, Триат’а?
От подобной фамильярности у остальных захватило дух. Один из всадников тихонько зашипел на него:
- Ты что! Разве так можно обращаться с королевой?
Вместо рыка золотая наградила Итачи благосклонным взглядом и ответила:
«Талина занята в архиве. А у меня очень чешется загривок».
То, что сделала королева в следующую секунду, заставило остальных попятиться, давая дополнительное место. Сверкающая, почти светящаяся изнутри золотая ткнулась носом в грудь Итачи, пихая его на Арджит’а. Бронзовый протяжно загудел, подхватив утратившего равновесие Итачи. Вся троица откровенно веселилась. И теперь грозная Триат’а не казалась столь страшной.
- Ну прекрати, - Итачи бесцеремонно схватил её за морду и заглянул в зелёные глаза, - Талина давно там находится. Что-то случилось? Она ищет что-то определённое?
«Она хочет помочь тебе. Ищет звёздные карты. Но она очень устала и хочет, чтобы ты её позвал».
- Но мне прежде надо отмыть Арджит’а, - покачал головой Итачи.
«Сначала почеши мне загривок», - потребовала Триат’а, отстраняя бронзового его вадника. Впрочем, Арджит’ ничуть не обиделся, уступая место старшей во всех отношениях даме.
- Хорошо, моя красавица, - Итачи ласково потрепал её щёку, как часто делал с Арджит’ом, и пошёл в указанное место. Поднял горсть ила со дна и размазал его по всей холке, затем принялся тщательно скрести жёсткой щетиной щётки. Золотая буквально выгнулась от удовольствия. И она на самом деле светилась. Не так отчётливо как во время брачных игр. Наверно, уже скоро… Спросить у дракона показалось невежливым. Лучше позже, когда они с Арджит’ом останутся одни. Он-то ни за что не пропустит момента. Ещё вчера шкура королевы выглядела обычной. Такие кардинальные изменения всего за сутки…
- Т’чи… ты разговариваешь с Триат’ой? - робко спросил паренёк чуть младше возрастом.
- Не думаю, что это из ряда вон выходящее событие, - пожал плечами Итачи, - я бы не отказался от помощи. Искупать двух драконов сразу – это перебор.
- Я могу помочь, - вызвался второй. Шагнул к Триат’е, но она резко метнула в его сторону голову и рявкнула. Юноша отскочил в сторону, под прикрытие своего дракона.
- А ты говорил, не догонит… - донёсся до слуха Итачи шепоток. Силой удалось подавить улыбку.
- Как ты можешь, Триат’а? - мягко отчитал он, - они же хотят потереть тебе спинку. Разве это не лестно? Столько добровольных помощников сразу.
«Они мне не нравятся».
- А тебе хоть кто-нибудь нравится?
«Мне нравишься ты».
Похоже, нрав золотой значительно испортился с началом цикла. Да и Талина часто раздражалась по пустякам. Порой места себе не находила или просыпалась посреди ночи, сетуя на кошмар. Как тут не переселишься в королевский вейр?
Арджит’ оказался куда более покладистым объектом для всеобщего омовения. Пока Итачи занимался исключительно Триат’ой, юноши, которые посматривали косо всего полчаса назад, с готовностью устроили свару за право отмыть кусочек шкуры бронзового дракона Т’чи. Брызги летели в разные стороны, шаловливо хлопали крыльями звери. Купание превратилось в свалку, где все давно насквозь промокли, замёрзли, но оставались довольными. В итоге удалось смягчить даже золотую. Она уже не так ревностно разгоняла других всадников. А к концу позволила тереть свой хвост Д’миту. Как она выразилась, потому что «Д’мит думает о Т’чи хорошо».
Неизвестно, когда и чем закончилась бы шумная неразбериха, только к озеру подбежал мальчишка из нижних пещер и громко закричал с берега:
- Ф’лар хочет видеть Т’чи!
