Выбрать кусок огненного камня нужного рамера оказалось делом непростым. Не потому, что их не было. А потому, что никто из наставников не указывал, что и как делать. Постоянно преследовали сомнения и нерешительность. Никто не вмешивался. Словно это экзамен. Остаётся только не провалиться при зачёте. Подавив неловкость от посторонних взглядов, Итачи представил, как комично выглядит со стороны. Неважно. И сей неприятный момент когда-нибудь закончится.
Вскоре минерал, богатый фосфином, перекочевал в пасть дракона. Мощные зубы громко хрустнули, дробя камень на куски. Каждый из этих обломков следовало разжевать как следует. Только из мелкого крошева можно получить стойкое пламя.
«Я могу ещё», - с готовностью вызвался бронзовый, когда проглотил порцию.
«Хватит», - Итачи понимал, что поступает верно. Ведь он столько раз следил за занятиями учеников. И всё же острота момента щекотала нервы. Если бы не зрители…
Взгляды дракона и всадника встретились. Между ними прошла волна эмоций.
«Не сгори, - предупредил Итачи, - ты чувствуешь, как газ собирается во втором лёгком?»
«Да. Я готов выплеснуть его».
«Концентрируй. Пусть предводители увидят, какой пустяковой задачей является это задание. И не суетись. Сделай это легко, как ты выпускаешь воздух после глубокого вздоха».
«Я понял», - подтвердил Арджит’.
- Тогда вперёд, - Итачи указал в сторону обожжённой скалы. Наверно, тут тренировались со своим первым языком пламени сотни поколений драконов. Или, быто может, они изрыгали огонь в небо? Во всяком случае, от Арджит’а ждут несколько большего, чем от любого другого дракона. И ни в коем случае нельзя опростоволоситься.
«Успокойся, - ровно молвил Итачи, - думай отстранённо. Пусть оно само получится».
Арджит’ воздел голову над людьми, гордо окидывая их всех взглядом спокойных сине-зелёных глаз. Ни капли тревоги, ни доли сомнений.
- Ну же, давай, Арджит’, - поторопила Лесса. И в голосе её слышалось то ли ожидание, то ли насмешка. Сложно разобраться в интонациях этой женщины. Тем интереснее с ней общаться.
На представление собрались поглазеть наставники, старшие ученики и просто наблюдатели из нижних пещер. Только ставок не делали.
Бронзовый поднял нос к небу, чуть отвёл клиновидную голову назад и резко выпрямился струной, выпуская свой первый в жизни пламенный столб. Тут же торжественно затрубили следящие за ним взрослые драконы. По их рёву без труда можно было определить, что Арджит’ не осрамился. Язык получился, может, и не слишком мощным, но достаточно длинным и стойким. На излёте он завихрился маленькими смерчами, источая лёгкий белый дымок. Сам же первоиспытатель казался поражённым, следил за тающим огнём до самого конца и вновь и вновь переживал новые ощущения.
«Молодец, Арджит’, - Итачи силой подавил порыв ринуться к нему, - теперь им придётся считаться с твоим новым статусом боевого дракона».
========== 18. Продвигаясь вперёд ==========
18
Продвигаясь вперёд
Бенден-Вейр
Итачи готов был расцеловатьТриат’у в тот день. Но вместо дракона разделил своё хорошее настроение с Талиной. И скрывал от Арджит’а свои мысли, воспользовавшись его смущением и неожиданным страхом перед грозной золотой. Во всём виновата зелёная, за которой бронзовый хотел погнаться ради доказательств самому себе. Но Триа’а взъярилась и накинулась на Арджит’а, полная негодующей злости.
Ревнует? Как видно, драконам тоже не чуждо это чувство, хотя раньше Итачи почему-то ни у одного из крылатых его не замечал. Зато выходка королевы дала повод бывалым всадникам призадуматься и пересмотреть ставки, которые они делали между собой
Это воспоминание ярко встало перед внутренним взором Итачи, когда он на миг завис в воздухе, наблюдая за полётом самой младшей королевы, одногодки с Арджит’ом. Огромная, уже догнавшая ростом крупных бронзовых. Но до полной зрелости ей ещё около двух лет.
Потом пришлось вернуться к проблемам насущным. Их зачислили в одно обучающееся искусству боя крыло с Д’митом, всадником бронзового Ранит’а. Как и ожидалось, парень не выявил особых способностей к командованию. Слишком нерешителен для мгновенных действий, но приказы исполнял быстро и чётко.
Первые дни Итачи наблюдал за учебными атаками, за командирами крыльев и главнокомандующим, учитывал все их ошибки и прикидывал, как бы поступил он. В это же время сам участвовал в сражении с порезанными канатами, сыпящимися на головы всадников и драконов. Итачи быстро понял систему действий учеников. Лидеры периодически менялись, чтобы выявить наиболее оперативных и сообразительных. Иными словами, лучших. Командирами побывали все без исключения. Даже всадники зелёных. И все они делали одни и те же ошибки.
