- Но вы пригласили меня сюда с определённой целью, а не ради знакомства, - подтолкнул Итачи, горя желанием поскорее снять эту завесу таинственности.
- Юноша с твоими талантами вполне пригодился бы в завтрашнем сражении, - не стал уклоняться Ф’лар, - Т’геллан был ранен в прошлый раз, и не может вести крыло. А его заместитель ещё ни разу не возглавлял атаку. А стоило поучиться. Я же говорил!
Последнее восклицание обращено отсутствующему собеседнику. Кому именно – только гадать.
- У нас много хороших командиров, - ответила Лесса в знак поддержки, - у всех из них однажды был первый раз. Но в любом случае, саму атаку возглавляешь ты, а Мнемент’ достаточно умён, чтобы проследить за новичком.
- Я знаю, - Ф’лар слишком ласково посмотрел на свою вторую половинку. Вероятно, он очень любил Лессу. А она отвечала ему тем же, но более сдержанно. По крайней мере, при посторонних, - ещё не прошло достаточно времени со времени Падения над Битрой. В последний месяц Бенден-Вейру слишком досталось.
- Судя по картам, составленным тобой же, - Охаран принял позицию наблюдателя, - скоро будет возможность немного расслабиться. Полторы недели ни одного Падения.
- Зато под ударом окажется территория Телгар-Вейра, - вспомнила призрачные карты Лесса.
Осмысливая услышанное, Итачи сделал вывод: Бенден – не единственный Вейр. Существует ещё и Телгар. Ограничивается ли Перн этими двумя базами, забитыми драконами, или существуют ещё?
- Давайте не будем переваливать на Т’чи наши проблемы, - спохватился Ф’лар. Уже принял в свои ряды, - Ф’нор рассказал о твоих прикидках сражения, которое произошло над Вейром утром, изложил подробности и не нашёл ни одной причины оспорить твои выводы.
- И ещё он думает, ты справлялся куда с большей ответственностью, чем навалилась на тебя сейчас, - добавила госпожа.
- Да, госпожа. Но все мои обязанности касались исключительно людского фактора. Я никогда не имел дел с драконами.
- Это не столь важно, если ты всерьёз разбираешься в стратегии, - ухватился Ф’лар, - не мог бы ты рассказать о своей прежней жизни?
Итачи ненадолго задумался. Так просто открыться и получить в награду неодобрение и ужас в глазах таких мирных жителей Перна. Сможет ли он хоть когда-нибудь… когда к нему будут относиться с доверием, когда он докажет свою пользу и готовность отдать себя общему делу.
- Как я и говорил, я был воином. Выполнял сложные миссии, командовал небольшим отрядом. Старшему сыну в нашей семье не полагалось проявлять слабостей и оплошностей. Я оправдал ожидания отца.
…а потом убил… хорошо, что Арджит’ спит, ибо опять скрывать переживания, зная, что их всё равно услышат…
- Мы можем наведаться в твой холд. Только я не знаю ориентиров, - развёл руками предводитель и добавил с готовностью, - прямо сейчас, пока ещё есть время.
- Мой холд… моя семья… - Итачи позволил себе отвести взгляд и уставился в стену, не видя её перед собой, - они все мертвы.
- Болезнь? Или Нити? - деликатно подал голос арфист, опасаясь ранить юношу ещё глубже, - поэтому ты замкнулся и переживаешь в одиночестве?
- Всадники – народ дружный. Не нужно их бояться, - поддержал Ф’лар, - если тебе больно…
- Я благодарен, - прямой взгляд. Этим самым Итачи дал понять, что отказывается откровенничать.
- Как бы ты ни старался скрыть от всех, Арджит’ всё равно знает и волнуется за тебя, - намекнула Лесса, - если он принял тебя таким, каков ты есть, ты – достойный человек.
- Мы могли бы проверить, жив ли кто-нибудь… - предводитель осёкся. Слишком по-взрослому смотрел на него новенький. Это глаза не ребёнка.
- Все… кроме моего младшего брата…
…но он ненавидит меня…
- Они погибли в один день. Их убили. Тот, кому они доверяли, тот, кого видели каждый день…
Молчание воцарилось в королевском вейре. Даже Рамот’а притихла. Её громадная голова показалась из своей части уютной пещеры. Сопереживает?
- Но ты почему-то винишь себя, - констатировал Ф’лар, не догадываясь о самой страшной тайне, - почему? Не успел? Не смог остановить убийцу?
- Это слишком ужасно, Ф’лар, - одёрнул его Охаран, - видишь, Т’чи ещё не оправился от удара.
- Хорошо, мы вернёмся позже к этому разговору, - кивнул бронзовый всадник, - но помни, ты всегда получишь поддержку. И Арджит’ с радостью окажет тебе её.
- Арджит’… - скользящая тень улыбки на губах Итачи. - Если бы не он…
- Мы знаем, - Лесса протянула гостю дымящуюся чашу кла, - но теперь тебе следует успокоиться. Твой дракон не позволит тебе отчаяться, если будет совсем плохо. Вы едины как в жизни, так и в смерти.
- Что? - чуть хрипловато переспросил Итачи, - в смерти?
- Разве ты не знаешь? - она вскинула брови.
- То есть. Если я умру, Арджит’ тоже погибнет? – подался он вперёд, позабыв о кла.
- Дракон не может жить без всадника, - подтвердил Ф’лар, - но тебе рановато задумываться о смерти.
Не может быть! Итачи обречён на гибель от недуга, развивающегося вместе с приобретённым мангеке шаринганом. И вряд ли он дотянет до старости. Но утащить за собой такое прекрасное отзывчивое существо! Это не может быть правдой. Только не так. Арджит’ должен выжить.
