- Не медли, Арджит’. Я могу больше и не успеть… отразить удар…
Всё пережитое возле озера в первой половине дня возвращалось с прежней интенсивностью. Итачи ещё успел подумать, что надо бы дать бронзовому разжевать огненный камень на случай непредвиденного Падения, но опоздал. Душу охватила тьма.
========== 50. Время ==========
50
Время
Южный континент
Даже утратив связь с реальностью, подсознательно Итачи откликнулся на мысленное прикосновение Арджит’а. Критические перегрузки весь день, начиная с потерянного отдыха ночью. Перерывы на берегу озера между ударами мощными техниками мало спасали. На восстановление нужен хотя бы день, тот необходимый минимум, чтобы хоть вернуться на прежний курс. То, что ждало в будущем или прошлом, этот покой напрочь изгоняло, оставляя на дне мутный осадок неопределённости.
Промежуток проглотил дракона и человека. Бронзовый в течение долгих секунд нахождения там не разрывал тесного контакта. Ему было важно знать, что его любимый Т’чи ещё дышит, что несмотря на остановку меж двух миров, способен сохранять связь с чем-то помимо видений. Всадник полностью открывался зверю и откликался на его ментальный крик.
Вечернее небо раскрылось над головой. Так не вяжущаяся с гомоном Вейра тишина пустынного озёрного берега возвращала жизнь на круги своя. Этой ночью Арджит’ не будет спать. Он обязан защищать своего друга. Тем более, на южном живут таинственные хищники. Периниты называли их кошками. Хоть дракон ни одной до сих пор не видел, стоило оставаться начеку. Они свирепы и непредсказуемы. В отличие от цеппи не разлетались в разные стороны от угрозы, исходящей от дракона. Они таились, наблюдали из засады, ждали удобного момента.
«Т’чи, ты сможешь слезть?» - без особой надежды позвал Арджит’. В ответ снова подсознательное прикосновение.
«Я не могу снять тебя. Проснись, пожалуйста», - попытка пробудить партнёра снова провалилась.
Затем мысли о наезднике развеялись, ибо из Промежутка вышел другой дракон. Арджит’ горько вскричал, сетуя на неосторожность. Наверно, это Рамот’а велела мчаться следом. И что же теперь делать? Т’чи без сознания, ориентиров нет, быстро соображать не получалось. В мыслях стояла только картина бухты в Айгене. А вдруг сейчас следом за наблюдателем появится целое крыло?
«Мы одни, Арджит’! - ворвался в разум голос Ранит’а, - не улетай, я один успел перехватить ориентир!»
«Как ты сумел?»
«Мы все проходили один курс обучения и усвоили методы твои и Т’чи. Если ты не остановишься, он может погибнуть».
«Он не погибнет, - заупрямился Арджит’, подтверждая громогласным рёвом, - он обещал мне».
«Он твой всадник. Посмотри, в каком он состоянии. Надо вернуться в Вейр».
«Он не хочет возвращаться».
«Д’мит велит тебе приземляться, Арджит’, послушай его. Если сейчас же Т’чи не помочь, Промежуток убьёт его».
«Т’чи! Т’чи! Ответь мне!» - в полной растерянности жалобно взывал дракон, но ловил лишь машинальные отголоски. Т’чи слышал зов, но не понимал.
«Ты должен подчиняться, Арджит’», - напомнил Ранит’ строго.
«Я подчиняюсь всаднику».
«Твой всадник не может командовать. Значит, ты обязан слушаться Д’мита. Д’мит велит тебе спускаться».
Миг внутренней борьбы. В исступлении Арджит’ вскинул голову и затрубил в медленно темнеющее небо. Далёкое животное подхватило рёв. Вокруг окончательно всё стихло. Казалось, и ветер не шевелил кроны деревьев. Южный континент начал стискивать свои лапы, чтобы удержать добычу, а затем неторопливо её поглотить.
Арджит’ внял голосу разума и по сужающейся спирали пошёл вниз. Сверху контролировал его движения второй дракон. Друг за другом, как тени, они опустились в мягкую траву возле кромки поблёскивающей воды, не потревоженной рябью волн. Арджит’ положил голову на землю, отдаваясь во власть другого всадника. Даже если их вынудят вернуться в Бенден, Т’чи обязательно простит и не станет обвинять в дальнейшем.
- Ты правильно поступил, - подошёл Д’мит, прикасаясь к шкуре несчастного крылатого в успокаивающем жесте, - мне тоже важно мнение Т’чи. Я не заставлю вас отказаться от планов, если ему ничто не угрожает. Обещаю.
