- А пока они смотрят, давай продолжим урок. Я хочу, чтобы ты умел управлять скутером.
- Считаешь, я полечу куда-то без тебя? Нет уж, присмотрю за ними.
- Ты не слушаешь. Я говорю тебе это как лидер.
- А я, кажется, говорил, что лидером ты снова станешь, когда поправишся. Китти Пинг упоминала, что тебе становится сложнее думать адекватно, - Д’мит отвернулся, словно сообщил преступную весть. - И ещё она говорила, ты можешь не проснуться однажды утром. Но она не имела в виду, что ты умрёшь. Она просто хотела…
- Всё это мне и без тебя давно известно, - прервал Итачи, - надо было попросить её не рассказывать тебе страшные сказки.
- Почему? Я должен быть готов к любым переменам. А судя по всему, кардинальные изменения действуют на меня неправильно. Вместо решительных действий я жду команды.
- Догадался наконец, - смягчился Итачи. Долго же доходило. Теперь, когда Д’мит осознал причину своей нерешительности, будет искать способы с ней бороться. И наступает самое лучшее для этого время. Что может быть ужаснее, чем остаться совершенно одному в незнакомой обстановке, среди незнакомых людей, без личного уголка и с неясным будущим?
- Ты давно знал?
Кивок в ответ. Не хотелось разлеплять губы ради такой мелочи.
- А почему не сказал?
- Ты сам должен был дойти, иначе просто не поверил бы. И был бы я плохим лидером, если бы этот день никогда не пришёл. Теперь я спокоен и за тебя, - отчасти отстранённо.
Как же душно. Больше нет сил терпеть. Грудь горела огнём, словно Итачи надышался горячего фосфинового пара. Солнце слепило глаза, тёмные круги застилали видимость. Если Итачи и попытается сесть за управление, не увидит ничего дальше собственного носа. Хочет Д’мит или нет, но ему придётся набраться смелости и отвезти их обоих в Посёлок. На этом всё. Больше никаких путешествий за пределы.
- Всё, возвращаемся, - скомандовал Итачи.
Страдальческий вид командира отразился настолько ясно, что всадник Ранит’а решился снова схватиться за рычаги. Намеревался доставить Итачи прямиком в лабораторию.
Затем настиг сигнал Арджит’а, вместе с близкой картинкой передавая мнение огненных ящериц:
«Они говорят, крыши сделаны из спрессованных растений. А разве растения могут выстоять под ударами Нитей?» - нарастающий страх зверя передался Итачи
- В смысле… Они строят из них дома?
«Да. Их слишком много. Все не успеют спастись».
Итачи выпрямился, позабыл и о нехватке свежего воздуха, и о своём плачевном положении, и о недуге. Теперь на первый план снова вырвалась ответственность за жизни других людей.
- Что, Т’чи? - Д’мит поспешно обратился к дракону, а когда получил тот же самый ответ, распахнул в животном ужасе глаза и выпалил:
- Они делают дома из растений?!
Миг внимания, полностью обращённого на лидера, будто всадник Ранит’а мог услышать опровержение. Но Итачи тоже молчал, переживал нечто похожее. Д’мит набрал в лёгкие воздуха для дальнейшей тирады, а потом решил не отягощать Итачи приведёнными доводами. Они оба придерживались одинакового мнения насчёт материала для постройки домов. Они не виноваты в оплошности местных жителей. Только те, кто лицом к лицу сталкивались в смертельном бою с Нитями, могли осуждать опрометчивость решений населения. Но как они могли прибегнуть к помощи такой жалкой альтернативы!
- Т’чи, мы должны сказать им! - не выдержал Д’мит.
- Нельзя, - покачал головой названный, снова опустил веки.
- Но почему? Они же погибнут!
- Я посмотрю, что можно сделать. Хотя бы попрошу Китти Пинг повлиять на них, чтобы они отказались в дальнейшем от этого материала.
- И всё? А как же долг перед Перном?
- Это история, Д’мит. Мы не можем менять её.
- Поэтому ты хочешь просто закрыть глаза? Я не узнаю тебя! Ни одна напасть не могла сломить тебя, даже то ранение над Лемосом! Когда мы терялись и не знали, что делать, ты продолжал бороться! Мы обязаны сделать это!
- Я не позволю вмешиваться в ход истории! - рявкнул Итачи, у которого зазвенело в ушах от эмоционального выступления спутника.
- Ты не позволишь? Прекрасно! Тогда я сам это сделаю! Мне наплевать, хочешь ты того или нет. Драконы не могут обманывать!
- Хватит! - Итачи ударил по приборной панели кулаком.
- Так нельзя. И поскольку ты больше не лидер…
- Ты который раз меня попрекаешь этим. Определись наконец, хочешь ты считать меня лидером или нет. Если делишь моменты на те, когда тебе выгодно подчиняться и когда нет, будь добр заткнуться и прислушаться, потому что это называется не лидерством, а желанием утвердиться. Мы не должны вмешиваться и не будем. Я же сказал, что попробую повлиять через определённые круги.
- Давая обещание, ты забываешь о возможности никогда не очнуться! - на одном дыхании выпалил Д’мит и тут же заткнулся. Сам не поверил в сказанное. Как можно швырнуть другу в лицо такое! А он швырнул. Раскаяние настигло мгновенье спустя в десятикратном размере. Однако извинения так и не нашли выхода. Вместо них подопечный просто смотрел расширившимися глазами перед собой и тяжело дышал.
Итачи выслушал спокойно. Выждал нужную паузу и так же ровно уточнил:
