- Задохнуться? - переспросил всадник недоумённо, но остановился, живо оценивая ситуацию. Только тогда Арджит’ подобрал крыло, давая рассмотреть нависшего над землёй лидера в жалкой попытке выплюнуть кровь. Приступ не позволял свободно вдохнуть. Итачи неровно вдыхал и тут же заходился новой серией кашля.
Д’мит приблизился медленно. Видя начинающие подрагивать руки Итачи, бережно подхватил его в области груди, перенося его вес на себя.
- Нет, - прохрипел тот и слабо дёрнулся. Синхронно вздрогнул и Арджит’, затем протестующее затрубил. У Д’мита на миг заложило ухо, повёрнутое к зверю. Рукой неестественно ослабевший лидер вцепился в ладонь спутника, тогда как вторая всё же не выдержала и почти подломилась. Если бы Д’мит не держал, Итачи так и рухнул бы в кровавое месиво.
- О, скорлупа! Неужели тебе обязательно надо продемонстрировать свою независимость! - в сердцах выпалил Д’мит, - слушай меня, Т’чи Бенденский! С сегодняшнего дня я беру на себя лидерство до тех пор, пока ты не оправишься.
«Нет, - повторил Ранит’ тревожно, - он не может вдохнуть. Ты сжимаешь», - забил хвостом, взбаламучивая мокрый песок.
- Сжимаю? - опешил Д’мит. А в следующую секунду сообразил. Подтверждением тому послужила слабая попытка лидера сдвинуть руку спутника с грудной клетки. Д’мит внял голосу разума и перехватил ниже.
- Так лучше? - невпопад спросил он. А Итачи продолжал отплёвывать чёрные сгустки. Теперь они хотя бы вновь приобрели алый оттенок..
«Всё, Т’чи, - наконец остановил его Арджит’, - ты должен остановиться, иначе тебе станет совсем плохо».
- Не могу… - снова выворачивало, снова вмешалась торжествующая боль, снова скрутило в животе, снова потемнело в глазах.
- Т’чи, хватит, - внял словам своего дракона Д’мит, вынудил командира выпрямиться.
Борясь с порывами вновь раскашляться, Итачи мелко и часто дышал. Горело в горле, жгло изнутри, охватил ледяной озноб снаружи. Меркло ненастоящее видение, опускалась благостная тьма. Быстро остывающие струи с подбородка заливались за шиворот, отчего становилось ещё более мерзко.
«Сделай что-нибудь», - взмолился Ранит’.
Мельком глянув на драконов, Д’мит отметил их крайнюю нервозность.
- Всё нормально, - повторил привычную мантру Итачи едва слышным шёпотом, - всё будет хорошо. Дай минуту.
- Тебе очень плохо, Т’чи? - самый глупый вопрос, какой только мог сформулировать спутник. Конечно же, плохо! А Д’мит не знал, с какой стороны подступиться. Оставалось жалеть об отсутствии навыков целителя. Пусть даже они не помогут, но только бы не сидеть в полном бездействии. Нельзя взвалить лидера на дракона и Промежутком вернуться в Посёлок. И дело даже не в конспирации, а в протесте обоих драконов. Откуда-то они знали: если Т’чи пропадёт в Промежуток, он не выживет или снова впадёт в беспамятство на длительное время. Риск того не стоил.
А Итачи опасался другого. Боялся, если заговорит в полный голос, снова зайдётся в приступе. Стальная уверенность Арджит’а выглядела правдоподобной. Сейчас надо избежать повторения. Цель – Китти Пинг. Только она одна имела представление, что делать дальше. А если нет, то никто.
- Т’чи, ты скажи, что я должен сделать? - настойчиво теребил его Д’мит.
- Помолчать, - названный уже полностью контролировал себя. Посчитав, что довольно пользоваться посторонней поддержкой, пора бы и самому как-то уравновеситься, он уверенно отстранился и осмотрел округу, погрузившуюся в алые тона. По щеке поползла маленькая змейка. В цвете этой змейки Итачи ничуть не сомневался, дабы избежать вероятной паники спутника, вытер её пальцами. Теперь на лице красовался приличный яркий мазок.
- Ты весь горишь. Я должен привести кого-нибудь, - суровый Д’мит, так похожий на того неопытного, боящегося новшеств юнца, с которым они попали в штольни Крома.
- И раскрыть драконов?
- Если понадобится, то да.
- Нельзя, Д’мит. Да поверь ты мне, это всего лишь… - замолк. И не скажешь «всего лишь кашель».
- Если бы ты так долго не держал это в себе, наши целители нашли бы способ тебя вылечить! - сорвался Д’мит. - Зачем! Зачем ты постоянно что-то таишь?! Это же глупо, Т’чи. И из-за этой глупости ты можешь не дожить до завтрашнего дня. А как же мы? Что делать нам, твоему крылу? Довольствоваться командованием К’неша? Он не умеет думать, как ты. Никто из нас не может предугадать всех мелочей. Что я скажу Талине? Она со слезами на глазах велела мне лететь за тобой. Я не имею права потерять тебя. Ты понимаешь?
