Нити не переносили мороза, как и огненного дыхания. Если тебя ранят, единственное спасение – Промежуток, где ничто не могло существовать. Там она застывала и отваливалась, рассыпаясь чёрной пылью. Замешкаешься на лишнюю секунду – и Нить уничтожит тебя вместе с драконом. Итачи отлично выучил урок. Об этом твердил каждый наставник. Об этом говорили архивы.
«Ты не виноват. Это туман. Ты должен сидеть неподвижно и не мешать. Понял?»
«Я постараюсь», - заверил тот. Испуг. Подумать страшно, что бы он тут натворил за отсутствием-то других зверей, способных помешать ему. А теперь стоит заняться всадником. По крайней мере, просканировать его чакрой и устранить самые опасные повреждения.
«Он уходит», - взволнованно сообщил Арджит’.
«Нельзя потерять его. Я сделаю всё возможное».
«Но он уходит!»
Позади снова взревел взрослый бронзовый.
- Т’чи! - позвал целитель, - Нить пережгла аорту и повредила дыхательные пути!
- Что? - Итачи очутился рядом. Он не умел излечивать травмы такой сложности.
- Смотри! - из разорванной груди толчками хлестала ярко-красная кровь.
- Переливание, - предложил Итачи рассудительно.
И тут всадник широко распахнул глаза, судорожно ловя последние глотки воздуха. Ничто не могло его спасти. На Перне – ничто. Даже те жалкие попытки, которые предпринял бы Итачи. Не его уровень. Он всегда сосредотачивался на иных техниках. И сейчас жалел, что не изучал боевую медицину. Но откуда он мог знать?
- Прости, - прошептал он. Его слово, полное сочувствия, обращалось к дракону.
Обманчивый туман. Союзник прожорливых Нитей. В любое другое время умелый всадник увернулся бы. В любое другое время зверь успел бы унести его в Промежуток. В любое другое время… но не сейчас. Потревоженный туман решил отомстить. И месть его слишком жестока.
Дыхание несчастного остановилось. Кровь больше не вытекала из зияющей дыры на груди. Теперь предстояло пережить другую потерю.
Бронзовый дракон за спиной взревел, закидывая голову за спину. И крик его, перенасыщенный смертельной тоской, прокатился по чаше подобно призывному зову Арджит’а утром. Крылатый оттолкнулся от земли и исчез. Ушёл в Промежуток, чтобы остаться в нём навеки.
И не это было самым страшным. Через миг все звери Вейра дружно издали громкий горестный плач, провожая собрата в последний путь. От него замирало сердце, а душу переполняло отчаяние. Вся жизнь остановилась на те несколько секунд. И у каждого человека на глаза наворачивались слёзы, что-то чуждое рвалось из груди. Тьма, безнадёжность, пустота потери… пустота хуже Промежутка.
Итачи хорошо помнил день, когда впервые услышал эту прощальную песнь. Беда случилась в Телгаре. Обеденное время Бендена ознаменовалось таким же многоголосым плачем, но гораздо хуже. Большинство драконов оставались на месте. И все до единого присоединились к этой песни. Положение усугублялось неведением Итачи. Он тогда ещё не знал. И хотя Ф’лар предупреждал, пережить это наяву оказалось в разы тяжелее. Он словно проваливался под землю, лишь бы не слышать. Бесполезно затыкать уши. Только благодаря выучке и самоконтролю удалось скрыть дрожащие руки и бешеное биение сердца.
Одного раза оказалось достаточно. Сегодня Итачи был готов.
- У нас ещё много работы, Т’чи, - сжал его плечо целитель, - скоро бой развернётся прямо над нами, лучше поторопиться перенести раненых в укрытие.
- Да, знаю, - подтвердил готовность действовать Итачи, прикоснулся сознанием к Арджит’у, оказывая всю возможную поддержку.
Дно чаши опустело за несколько минут до того, как первые языки пламени разрезали верхние слои тумана. Королевы в полёте опускались настолько низко, что при желании можно было различить золотые отблески. Шёл третий час утомительной битвы. Солнце ещё только поднималось. Зловещий союзник врага поддался первым лучам и начал постепенно бледнеть. Раненых стало меньше. Всех вновь поступившись спешно транспортировали в наземные вейры и оказывали помощь там. Время от времени приземлялся боевой дракон. Мужчины спешно высыпали из-под прикрытия и подавали мешки с огненным камнем или полный бак для огнемёта. Боец немедленно возвращался в строй.
«И я скоро смогу», - не выдержал Арджит’.
«Конечно, сможешь, - живо подбодрил Итачи, - а сейчас ты должен помнить только моё распоряжение. Слышишь?»
«Я понимаю. Другие тоже не разрешают драконам высовываться».
«Прости, Арджит’. У меня совершенно нет времени. Ты не мог бы попросить Заринт’а так не дёргаться, а то целитель не может наложить мазь на его бок».
«Сейчас», - с готовностью пообещал малыш.
С учётом вмешательства извне справляться с огромным количеством пострадавших в тесном помещении стало значительно легче. А затем внезапно навалилась жуткая усталость. Итачи откинулся на стену в полном изнеможении. Надо срочно выпить кружку кла. Несколько минут обойдутся без него. Раньше всегда справлялись, а ведь было когда-то и первое Падение. Тогда ни один всадник Бендена не знал, как это происходит.
- Т’чи, тебе нехорошо? - заметила Манора.
