«Искусство войны - Сунь-Цзы. Я еще не читал это». Он прочитал заголовок вслух и слегка кивнул.
Он уставился на книгу.
Маленькая вспышка зеленого света появилась и затем исчезла в его глазах.
«Неплохо прочитано, совсем неплохо», - мужчина положил книгу на одну из стопок рядом с собой, слегка потирая бороду, как будто в глубокой задумчивости.
«Многие из предложенных им стратегий дают мне немного новый взгляд на возможности, на которых я мог бы сосредоточиться в современном мире. Или, по крайней мере, здесь, на Первом уровне». Он слегка нахмурился, а затем кивнул.
«Это стоило времени, потраченного на чтение».
Примерно 2 секунды прошло с тех пор, как он поднял книгу, уставился на нее, не открывая ее, а затем снова положил.
Когда он смотрел на другую стопку книг, из гладкого серого браслета, который он носил, раздался звуковой сигнал.
Мужчина прищурился и постучал по браслету.
«Директор Прайм…» - раздался эхом голос Номер 11, оборванный и хриплый, как будто он очень устал.
Это был браслет связи из золотой стали, особый артефакт, созданный путем объединения нескольких вещей из Магазина и современной человеческой изобретательности. Его можно было использовать для междугородной связи, но было очень дорого создавать, ограничивая пользователей только членами Ночных Бегущих по Числам и Директором.
"Бориал? Что случилось?" Директор Прайм, лидер Ночных Бегунов и один из 6 рангов S в Первом Слое, произнес настоящее имя Номер 11, без проблем узнавая его тон и слова. Обеспокоенное выражение появилось на его лице, когда он встал, его глаза были напряжены.
«Номер 14 мертв. Лейла мертва. Я тяжело ранен и нуждаюсь в эвакуации. Я только что отправил запрос в резервную группу, номер 6 идет на помощь». Номер 11 дал краткий отчет, перемежающийся с хрипящими вздохами.
Прайм ненадолго закрыл глаза, когда услышал отчет, сжав кулаки так сильно, что они побелели. Его грудь слегка дрожала, когда он сделал глубокий вдох.
«Успокойся, Бориал. Не умирай ради меня. Следуй основным принципам, лечь на дно и скрыться из поля зрения». В его словах не было ни малейшего намека на эмоции, когда Прайм изобразил словесный фасад абсолютной уверенности, его голос был глубоким и захватывающим.
"Да сэр." Голос номера 11, казалось, стал немного ярче, словно слова Прайма внушали уверенность.
«Вы в безопасности? Можете ли вы безопасно общаться в настоящий момент?» Директор Ночных Бегущих продолжал ровным голосом.
«Да, сэр. Просто больно». Номер 11 выдохнул в ответ.
«Хорошо… Что случилось? Как умер Антван?» На лице Прайма было мрачное выражение, когда он произнес настоящее имя Номер 14. В отличие от других организаций, высшее руководство Nightrunners было сплоченным. Прайм тщательно подобрал каждого члена, выковав узы дружбы, которые казались более прочными, чем сталь.
Это была неортодоксальная методология, но Прайм никогда не придерживался того, что другие требовали быть нормальными. Даже его имя было необычным, его старое имя давно заброшено после того, как он прибыл в Семь слоев.
Директор Прайм продолжил:
«Предполагалось, что это будет простая миссия. Лейла была более чем готова стать главным исследователем программы кормления преступного гнезда Гарена, но… похоже, мое планирование было слабым».
«Директор, это не ваш ...» - начал Номер 11, но его оборвали.
«Нет, Бориал. Я послал вас двоих неподготовленными. Это моя вина». Его глаза были холодными, все намеки на эмоции на его лице исчезли, поскольку он сохранял образ стойкого, могущественного генерала.
Знаменитый Директор Nightrunners имел еще одно прозвище в Первом слое.
Великий стратег.
Он был известен своим невероятным предвидением, планированием и тактикой, что привело к тому, что Ночные Бегуны стали главной силой, несмотря на то, что они начали так поздно в гонке. Для него ошибка была редкостью.
Прошло несколько мгновений, и Номер 11 заговорил.
Он рассказал Прайму о том, как командир Кеннет появился вместе с Лейлой, как появился человек, известный как Эмиссар Херон, и покончил с собой, как на них затем напал тот же самый класс монстров Моренкай, которого они выследили по пути, и как он позже вернулся в найти покинутые трупы Лейлы и номера 14 после того, как временно отбились и убежали от Моренкай класса монстров.
Чем больше Прайм слышал, тем суровее он выглядел. Когда он услышал о том, как класс монстров Моренкай напал на них в подходящее время, он не мог не спросить:
"Он снова преследовал вас двоих?"
«Нет, он сбежал от нас после того, как мы с ним поработали, и ранили его неделю назад. Мы просто отследили его по дороге на встречу с Лейлой. Его повторное появление было неожиданным. Моренкаи класса монстров обычно держатся подальше от существ, которых они не могут поражение." Номер 11 ответил, высказывая свои жалобы.
Когда Прайм услышал это, его лицо дернулось. Он снова сел на кровать, сложив руки вместе, как будто сосредоточившись на долю секунды. Его глаза вспыхнули зеленым светом.
Секунду спустя он нажал на браслет связи,
