После нескончаемого потока подарков, бесед и вечерних прогулок, он сделал ей предложение, от которого она не могла отказаться. Не думаю, что Мэй действительно полюбила его, ее даже не волновал переезд в город и собственное положение в обществе. Она переживала за дочь, за ее будущее. Для нее это была редкая возможность стать кем-то большим, чем просто женой лесоруба.
Через неделю была назначена дата их свадьбы. Через неделю она станет женой городского лорда, а ее дочь падчерицей. Их положение вырастет до уровня небес. Ну, по их меркам.
— Я должен срочно вернуться в клан и доложить обо всем мастеру, — соврал я, чтобы не волновать их, но пообещал: — Как насчет того, что я навещу вас, скажем, через три месяца?
— Три месяца…, — повторив за мной тихим голосом, Ханюль заметно погрустнела.
— Шин, я понимаю, что у тебя есть определенные обязательства, но я бы хотела, чтобы ты присутствовал на моей свадьбе. Все-таки если бы не ты, она бы не состоялась.
Говоря о свадьбе, от меня не укрылось, как в ее взгляде промелькнула печаль. Всего на секунду, а затем она тщательно скрыла все эмоции. Лишь бы дочь не увидела ее истинных чувств.
— Я бы с радостью, но не могу. Через две недели в клане состоится турнир, и я обязан на нем присутствовать.
Я не изображал печаль, я на самом деле жалел. Мэй произвела на меня хорошее впечатление и даже спасла меня, и мне было больно отказывать ей в такой простой просьбе. Но про турнир я не врал, и про то, что обязан там быть.
— Я понимаю, — искренне сказала она.
— Ну тогда, до встречи? — предложил я, не собираясь затягивать прощание.
— До встречи, — Мэй мило улыбнулась, подошла ко мне и крепко обняла.
— Три месяца. Помни, ты обещал, — напомнила мне Ханюль и быстро отвернулась, пряча стыдливое выражение лица.
Пока Ханюль не ушла, я дернулся, положив руку ей на плечо, и сказал:
— Я всегда выполняю свои обещания.
Когда Мэй обнимала меня, я вызвал одну из функций двойного кольца и добавил ее список друзей. Так же я сделал с Ханюль, прикоснувшись к плечу.
Я проводил их взглядом до поворота и когда они скрылись из вида, открыл карту. Четыре зеленых точки горело на ней. Одна располагалась в Городе Ясных Холмов. Это была двадцать восемь. Другая находилась в столице и принадлежала моей маленькой милой принцессе. И две новых — Мэй и Ханюль. Теперь, если с ними что-то случиться, я об этом узнаю.
Я развернулся, задумчиво посмотрел на Гору Плачущих Сестер и с твердой решимостью повторил:
— Я всегда выполняю свои обещания.
Когда я вернулся, они были там. Стояли у входа в пещеру с хмурыми лицами.
Первый — двухметровый гигант в грубых кожаных одеждах с выступающей меховой подкладкой и громадной секирой за спиной после проверки духовным зрением оказался на восьмой ступени истинной сущности и шестой ступени телесной. На небритом угловатом лице через правый глаз, нос, обе губы и до подбородка тянулся уродливый шрам от ожога, предавая ему свирепый вид.
Рядом с ним переминался с ноги на ногу щуплый, горбатый коротышка. Из-под его черной накидки выглядывала пара коротких кинжалов. Он был на том же уровне развития, что и здоровяк. Его кожа была белее снега, губы синие, а волосы длинные и редкие, сквозь которые отчетливо просматривалась покрытая темными пятнами лысина. С его развитием даже голым он бы не мерз на холоде. Так что, если он такой «красивый» не от природы, остается только один вариант — он смертельно болен.
И последний, третий: высокий, красивый блондин не старше тридцати лет в красном атласном халате, расшитом серебряной нитью. На правом бедре в изысканных ножнах с цветочным узором висел прямой полуторный меч с белой костяной рукоятью. Он был на десятой ступени истинной сущности и седьмой ступени телесной. Его энергетические каналы вибрировали и испускали слабый травяной свет. Это значило, что он уже пытался прорваться в Небесную область и возможно скоро ему это удастся. Его можно считать наполовину Небесным практиком.
Мне пришлось честно признать:
— Я им не противник. Даже со здоровяком и коротышкой по отдельности могут возникнуть проблемы. Что уж говорить об их лидере.
Да, я переоценил свои возможности. Но так просто не сдамся. Я до них доберусь. Не сегодня, так через месяц, два, три. Мои усилия не будут напрасными.
— Только вряд ли карта подскажет, где мне их после искать. Эх…. Придется использовать это.
Под этим я имею в виду уникальный метод карателей для преследования. Раз пометив цель, она никуда от тебя не уйдет. Ты не только будешь знать, где она скрывается, но и в буквальном смысле видеть ее глазами. Правда для этого придется пожертвовать силой Врат. Не всей, по нити за каждого. Но это малая цена за скрывающий артефакт.
А я ведь жертвую не только развитием. Без артефакта я не смогу принять участие в турнире. Кьюнг-Сун будет рада.
