– От кого вы собирались приобрести микропульсары? – продолжил Спок ровно. Ни намека на напряженность в его голосе не показало, что ответ на вопрос является сутью этого утомительного упражнения. Когда-то Кирк использовал микропульсар против Дейты на Трилексе. Если бы Спок смог идентифицировать источник микропульсара, он был бы на шаг ближе к тому, кто извлек останки Кирка и как-то вернул его из смерти. – Разве этот вопрос не рассматривался вашим начальством?
Тирал по-прежнему целилась дизраптором в Спока, ожидая реакции Снелла.
– В этом есть смысл.
– Он вулканец.- Снелл впился взглядом в Спока. – С чего бы нам ему верить? Откуда мы знаем, что он просто не расправится с нами? – Он беспокойно царапал кожу по краям имплантата-преобразователя.
Тирал уставилась на Спока.
– Как насчет этого, вулканец? Ты расправишься с нами?
Спок вздохнул про себя.
– Тирал, какие возможные логические причины могли быть у меня, чтобы я преднамеренно отдался в ваши руки?
Тирал пожевала внутреннюю сторону щеки. Затем пожала плечами и повернулась к Снеллу.
– Я говорю, мы передаем его Тр'акулу и пусть его организация обратится с переговорами насчет возвращения его… тому, кто больше заплатит.
Снелл уставился на Спока.
– Спок, а все же, сколько ты стоишь? Перемножая риск, усилия, прибыль…
– Я постараюсь вычислить справедливый выкуп, – услужливо сказал Спок. Он оглянулся на главный вход. Входили одетые в форму офицеры охраны, скорее всего для еды, хотя они могли проверить документы, удостоверяющие личность, в любое время. – Между тем, если вы хотите продолжить это похищение, я предлагаю сразу покинуть динглх.
Он кивнул на офицеров в форме.
Тирал встала и подала знак Снеллу сделать то же самое.
– Хорошо… Но не пытайтесь ничего сделать. Иначе вы вернетесь на Вулкан в виде пятна на половице.
Спок взглянул на дизраптор Тирал, все еще направленный в его сторону. Как эти двое могли просто пройти по улице?
– Пожалуйста, будьте осторожны с этим, – сказал Спок. – Ваш палец закрывает узел эмиттера. Если вы выстрелите, то потеряете руку.
Тирал передвинула руку в безопасное положение.
Снелл нахмурился с внезапным подозрением.
– Если бы я не знал тебя лучше, я бы сказал, что ты хочешь, чтобы мы тебя похитили.
– Такое желание было бы настолько нелогичяным, что, я полагаю, только люди могли так подумать.
Тирал со Снеллом захихикали. Людей ромуланцы тоже совершенно не уважали.
– Люди, – глумился Снелл. – Они даже хуже вулканцев. Вы хоть не один из них.
– В самом деле, – сказал Спок.
Потом он предложил выйти из динглха через черный ход и позволил двум похитителям провести его туда – думая, что чем скорее Ромул установит связи с Вулканом, тем лучше. Если Тирал и ей подобные были храбрым новым поколением их культуры, то Спок подсчитал, что еще столетие Ромуланская Звездная Империя не протянет.
Уже через два дня они чувствовали себя скорее не безбилетными пассажирами, а паразитами в живом организме.
Потому что по-другому о корабле Борга они думать не могли. Среди всех машин, из которых он состоял, всех трубопроводов и соединений, всех электрических цепей и волноводов был еще один компонент, помещенный между дюраниумом и пласталью…
Плоть.
Измененная, переконструированная и оторванная от миров и существ, которые впервые дали ей жизнь.
Плоть, вовлеченная в механистический кошмар технологии Борга. Ее запах был повсюду. Зловонные флюиды струились по металлическим палубам. Мягкие образы, сверкающие и пульсирующие в концах затемненных коридоров или закручивающиеся над головой, активируемые входящими в них, все служащее коллективу.
Беверли Крашер никогда не видела корабля, подобного этому. Ей не рассказывали о таких кораблях Борга.
Но каждая волна отвращения, причиняющая боль сердцу Пикарда соединялась с тем, что представлялось как шепот коллектива, глубоко в мозгу, говорящего ему, что это правильно и хорошо, что так все должно быть и так все и будет.
Высший союз плоти и машин.
Судьба всех форм жизни.
Слиться с единством, которое может вобрать в себя все.
Вернуться к единству, которое звало всех их.
Включая Жан-Люка Пикарда.
Ближе к концу их первого дня на борту корабля Борга они нашли тупиковый коридор, который, как заключил Пикард, не использовался. Так что они могли отдохнуть здесь, где экипаж их не побеспокоит.
– А почему Борг построили что-то без практической цели? – спросила Беверли.
Пикард этого не знал.
Коридор упирался во внешнюю переборку. Возможно это было что-то вроде шлюза, который использовался бы, если бы корабль пристыковался. Но сейчас это было всего лишь пустое пространство, игнорируемое коллективом и поэтому безопасное. Если это слово имело смысл на корабле Борга.
В тупиковой стене также был иллюминатор.
Но они старались не смотреть на него.
