В коридоре было тихо и пусто, лишь издали доносился шум. Андра взяла Сашку за руку и спешно повела коридорами, иногда переходя на бег. Когда из-за угла раздались шаги и голоса, толкнула его к ближайшей двери, что по счастливой случайности оказалась не заперта. Или они в принципе замков не используют? Они затаились у двери, прильнули к тонкой щели – Андра специально не затворила её до конца. Она по-прежнему сжимала Сашкино запястье, и он чувствовал, как вспотела её ладонь – стало быть, принцесса взволнована не меньше, чем он. Мимо прошли двое слуг, нагруженные каким-то тряпьём, и Андра с облегчением выдохнула. Сашка же послушно ждал. Когда шаги смолкли, она осторожно приоткрыла дверь, выглянула наружу и, убедившись, что опасности нет, потащила его дальше, постоянно оглядываясь.
Тесные тёмные коридоры, многочисленные двери. Здесь было пусто, но довольно шумно, почти из каждой комнаты доносились голоса и звуки. А ещё вкусно пахло едой, наверное, кухня была рядом, и они находились в той части замка, где жили слуги. Где-то впереди то и дело хлопали двери, слышались голоса, и Андра замирала, сжимала Сашкину руку ещё сильнее и вертела головой в поисках укрытия. Но им везло – больше никто не встретился. Наконец Андра утянула Сашку в тесный проход, за которым скрывалась крутая узкая лестница, явно чёрная. Сашка было выдохнул с облегчением, но неожиданно Андра повела его наверх, и они снова побежали коридорами, миновали то ли мост, то ли балкон, что связывал два крыла замка – Сашка с жадностью глотнул свежий ночной воздух. Снова нырнули внутрь, и Сашка заметил, как преобразился замок. Высокий потолок подпирали мраморные колонны, на полу – ковры, стены увешаны гобеленами и пурпурными знамёнами, бархатные гардины обрамляли широкие стрельчатые окна.
– Андра, куда…
– Шшш! – оборвала она Сашку и вдруг толкнула его к ближайшему окну и укрыла гардиной, а сама встала рядом, стараясь усмирить частое дыхание и делая вид, что любуется видом, хотя что там в темноте разберёшь? Только теперь Сашка услышал шаги – ковры скрадывали звуки. Замер, перестав дышать. Вслушался. Сердце колотилось как сумасшедшее – страшно, оказывается, не видеть, что происходит. Едва слышный звук шагов приближался, вот совсем рядом с Сашкой раздалось вежливое «Доброй ночи, принцесса», следом какой-то шорох – видать, Андра в ответ присела в реверансе. Сашка вжался в стену и едва дышал, слушая, как удаляются шаги. Наконец Андра отдёрнула гардину.
– Скорее!
– Андра…
– Мы почти пришли…
И правда, они не прошли и двух десятков шагов, когда Андра толкнула его к большой двустворчатой двери. Они бесшумно скользнули в комнату, и, едва за ними закрылась дверь, Андра налетела на Сашку, зашипела:
– А теперь выкладывай, кто ты такой! И учти, мне достаточно крикнуть, как здесь будет стража!
На мгновение Сашка опешил:
– Где мы?
– У меня. – Андра схватила его за руку и оттащила подальше от входа.
– Что? Мы так не договаривались! Мне мотать из замка нужно!
– Что делать? – Андра хмурилась, явно не понимая.
– Да убраться отсюда – что непонятного?
– Тебе не выбраться в город! Это во внутренних помещениях и коридорах стражи нет, а каждый выход из замка охраняется, тем более ночью! Даже мне тебя не вывести! Моя комната – единственное место, где мы можем спокойно поговорить.
– То есть ты решила выведать всё, что тебе нужно, а потом сдать меня страже? – разозлился Сашка.
– А есть за что?
– Так какого лешего ты решила меня спасать, если я такой преступник?
– Решила дать тебе шанс объясниться!
– Объяснить что? Что меня хотят убить неизвестно за что? Я мысли вашего короля читать не умею! Может, пойдёшь у него спросишь?
С минуту они зло глядели друг на дружку, ничего не говоря, хотя Сашка видел, что Андре было чем ответить, да и у него на языке много чего вертелось. Но Андра вдруг изменилась в лице, губы дрогнули, глаза наполнились слезами, и она отвернулась. Сашка растерялся: он и с нормальными девчонками не знал, как сладить, а уж с плачущими – и подавно. Что сказать? Тут как по минному полю: никогда не знаешь, заревёт в ответ ещё больше или улыбнётся…
– Андра… – легко тронул её за плечо. – Ты прости… Я тебе благодарен и всё такое… Если бы не ты… Ты мне жизнь спасла. Но… я просто ни черта не понимаю!
– Я тоже… – шепнула еле слышно. – Думаешь, мне не страшно? Ты не представляешь, что будет, если узнают, что это я тебе помогла…
– Тогда зачем? Как ты вообще в моей комнате оказалась?
Андра вдруг смутилась. Замялась, не зная, как ответить, а потом выдохнула, махнула рукой, силясь найти определение своим чувствам.
– Я и не собиралась. Вернулась к себе и поняла, что не усну, если не спрошу тебя. Весь вечер хотела, но не решилась.
– Спросить о чём? – насторожился Сашка.
– О чёрном пегасе.
Андра развернулась к нему лицом, уставилась на него изучающе, словно видела впервые. Глаза ещё блестели, но голос уже звучал спокойно.
– Там, в лесу, во время охоты… Я никому не говорила, даже Кирсу. Мне показалось, я тоже увидела его… Чёрного пегаса…
Неожиданно.
Сашка даже растерялся. Чего угодно ожидал, только не подобных признаний.
