«Господи, прямо какой-то бразильский сериал, а не реальная жизнь! — подумал я, прокручивая в голове сложившуюся ситуацию. — Несчастная девочка, вот, оказывается, на чём основывается её внезапная любовь к залётному князю. Наверное, всё началось, когда я вытащил с того света её брата, в тот момент, видимо, и появилась в душе Эланриль надежда на исцеление. Мечты о детях привязали ко мне принцессу невидимыми оковами, которые невозможно разорвать, не разрушив психику девушки. Чем больше я совершал медицинских чудес у неё на глазах, тем сильнее становилась надежда на возможность её исцеления, и любое моё необдуманное слово может стать причиной трагедии. Попал ты, Игоряша, капитально. Отказать в помощи принцессе ты не можешь, а если сумеешь решить её проблемы, то вообще утонешь с головой».
— Ингар, очнись, — затрясла меня за плечо эльфийка. — Прости меня, что я загружаю тебя своими проблемами. Ты и так тащишь на своих плечах груз ответственности за народы гвельфов и дроу, а я лезу со своими мелочами.
— Эланриль, не говори глупостей! Я конечно же приложу все силы, чтобы помочь тебе. Просто я задумался о том, как правильно подойти к твоему лечению. Давай не будем пороть горячку, а отложим этот вопрос до того момента, когда отправимся в Мэлор. Сейчас нужно подготовиться к походу, и пару дней я буду загружен выше крыши. Дорога нам предстоит длинная, и у нас будет время спокойно заняться твоим обследованием на привалах. Чтобы исключить ошибки, мне нужно выбрать правильную тактику лечения. Ты согласна?
— Да, Ингар, ты абсолютно прав. Я действительно веду себя как дура и устроила здесь глупую истерику. Конечно, нужно всё делать со спокойной головой, да и случай у меня сложный. Я не питаю никаких иллюзий, но если у тебя получится, то я буду молиться на тебя, как на Бога.
Чтобы не бередить ей душу пустыми обещаниями, я не стал ничего говорить в ответ на слова Эланриль, но похоже, у меня может появиться очередной религиозный фанатик.
Попрощавшись с Эланриль, я отправился в свой шатёр, чтобы обсудить с Саадином и Арданаем подготовку к выходу в поход.
В последующие дни на меня буквально обрушились заботы о подготовке похода, и сотни мелких проблем вытеснили из сознания думы о несчастной принцессе.
Лаэр стоял у окна и смотрел вдаль, сквозь просвет в ветвях Нордрассила. Вид из окна открывался волшебный, но это не поднимало настроения хмурому гвельфу. Проблемы множились с каждым часом и буквально закрутили его в своём водовороте. После того как пропал Ингар, Лаэр с удивлением понял, что этот мальчишка нёс на своих плечах огромный груз, который теперь давил чудовищной тяжестью на плечи гвельфа. Ингар решал возникающие проблемы легко и как-то походя, поэтому Лаэр очень часто критиковал про себя его поступки. Но когда его не стало, наступил момент истины, показавший Лаэру, что он часто был несправедлив к своему другу. Оказалось, что Ингар учитывал многие факторы, которые не бросались на глаза гвельфу, и поэтому принимал правильные решения, казавшиеся на первый взгляд ошибочными.
Сейчас Лаэр с раздражением ждал визита Ингура — брата Ингара, с которым должен состояться нелицеприятный разговор о вчерашней стычке в лесу. Проблема оказалась очень запущенной, и, пока Лаэр ездил в Кайтон, чтобы встретить корабли, вернувшиеся из плавания на Тарон, дело дошло до кровопролития. Слава богам, что никого не убили, но трое раненых гвельфов и пятеро раненых хуманов дружбу между народами не укрепляли. Двум вождям предстояло решить проблему взаимоотношений в долине Нордрассила, наказать виновных и выработать новые договорённости, чтобы исключить подобные стычки в дальнейшем.
От этих неприятных раздумий Лаэра отвлекло покашливание Мистира за спиной. Гвельф повернулся:
— Что случилось, Мистир?
— Высокородный, пришёл князь хуманов Ингур, с которым вы договаривались о встрече, что ему ответить? — спросил гвельф, взваливший на свои плечи все бытовые заботы на Нордрассиле.
— Пусть войдёт, я его уже давно жду.
Мистир выглянул за дверь и попросил посетителя войти.
— Здравствуй, Лаэр, я рад тебя видеть, хотя повод для встречи у нас весьма неприятный, — заявил с порога Ингур.
Хуман был очень похож на своего старшего брата, а за последние месяцы это сходство ещё больше усилилось. Молодой князь заматерел, и его юношеская беззаботность растворилась в заботах о своём клане, а лоб прорезали полоски морщин — результат напряжённых раздумий.
— Я тоже рад тебя видеть, присаживайся к столу, разговор у нас будет непростой.
Хуман кивнул и сел в кресло напротив Лаэра.
— Ингур, как чувствуют себя раненые? Я посылал к тебе Ларию с заживляющими эликсирами, она наша лучшая целительница после Виканы, но твои часовые прогнали её.
— Слава богам, мои воины живы, но кровь пролилась, и нам нужно решить этот вопрос. Гвельфы начали стрелять без предупреждения, и у троих моих воинов раны в спине. Я мог ожидать от гвельфов чего угодно, но только не выстрелов в спину!
