Только ушли легионы, и тут очередная волна невероятных слухов накрыла империю. Оказалось, неизвестному императору служит орден артефакторов. Ищущим не удалось их уничтожить. Они давно перебрались в эту новую империю и процветают под её крылом. В так разрекламированной орденом ищущих победе над последним магистром ордена, оказывается, они встретились всего лишь с его учеником и то, тот смог отбиться от кучи архимагов и скрыться. Как не старались ведущие, проследить источник слухов им не удалось. Вот тут всем магам стало страшно. Очень многие представляли силу настоящих артефакторов. если большое количество членов ордена давно осело в новой империи, то именно это и привело к резкому усилению её сил. Вампиры, орки, портальные маги и часть гномов, перешедшие на сторону новой империи, однозначно показали, что воевать с ней не стоит. Скорее всего, представители этих сообществ мыслящих каким-то образом обзавелись советниками, знающим о силе новой империи, и очень серьёзно прислушались к их советам. если сейчас у нового императора скопилось огромное количество артефактов, произведённых орденом, то магическая война может привести к поголовному истреблению его противников. Маги даже против проникающих стрел не смогли найти противодействия, а если артефакторы придумали что-нибудь пострашнее.
Очередным ударом для ведущих стало предательство жрецов. Храмы всех богов, одновременно, признали свою ошибку в преследовании ордена артефакторов и гарантировали ему возврат всех земель и ценностей, оказавшихся в их руках.
Дальше информация полилась рекой. Оказалось, что некроманты не идут войной на империю. Это всего лишь посольство нового императора, для заключения договора с императором Киром. Совсем маленькое посольство, с охраной в семь сотен кораблей и с парой сотен личей с невообразимой силой. Откуда-то стало известно, что артефакторы не держат зла на империю за их преследования. Начинать очередную разрушительную войну было бы ошибкой. Совсем добило и взбесило ведущих то, что главным переговорщиком будет выступать артефактор, который выиграл битву против архимагов. У них оставалась последняя возможность – задействовать свой план и всё же убрать императора и всё свалить на коварный план чужой империи. В любом другом случае главам ордена ищущих грозили очень нехорошие последствия, поскольку инициатором преследования артефакторов являлся именно их орден. Верить чьим-то словам и слухам ведущие не собирались.
За день до прибытия посольства, на связь с Лексом вышел маг – Санк де Трей из охраны императора:
– Господин, Ведущие ордена затеяли что-то опасное. Из сокровищницы изъяты и установлены четыре нейтрализатора магии, на краях площади перед дворцом.
– Это такие, серебристые амулеты с шариком в центре? – уточнил Лекс.
– Да, господин, – подтвердил маг.
– Вот недоумки, – раздражённо пробормотал Лекс, – опять решили использовать поглотители энергии. Хрон будет в ярости.
– Не понял, господин, – действительно не понял его слова маг.
– Ваше, уже бывшее начальство – недоумки, – пояснил ему Лекс, – они не представляют себе, что это за устройства, а пользуются.
– Мы их часто использовали против магов и называли нейтрализаторами магии, – удивился маг.
– Это поглотители энергии, а не нейтрализаторы. Похожи на наши амулеты-накопители только гораздо большей ёмкости. если разрушить такой поглотитель или перегрузить его, то в зависимости от того, что он там в себе накопил, будет или большой бум, или очень-очень большой бум. Остались эти штучки ещё от первых магов и ваши ведущие просто не представляют всей опасности их применения, – пояснил ему Лекс.
– Да. Как-то не разумно использовать, то с чем полностью не разобрались, а ведь мои некоторые собратья подозревали, что не всё так просто с этими амулетами. Структура рун внутри не расшифровывалась, – задумчиво отозвался маг, а потом спросил. – Нам-то что делать? Нас всего четверых отобрали, для непонятной акции.
– Ты меня предупредил. Этого достаточно. Я приму меры и чтобы вы не пострадали. Нашейте на рукав по две узких белых полоски, их со всех сторон видно будет, и сами ни в какие бои не ввязывайтесь, – приказал Лекс.
– Исполню, господин, – отозвался маг и разорвал соединение.
