— Ты что задумала, Лакуна? Ты меня пугаешь? Для чего здесь Дитзи? Что происходит?
Паника начала грызть мой позвоночник. На меня накатило непреодолимое желание действовать, вне зависимости от того, какой потоптанной я себя чувствовала.
— ЛитлПип планировала сбежать, пока мы ищем бомбу. Приход Анклава нарушил этот план. Ксенит ушла на грифинчейзере, но уровень радиации по всей долине так высок, что друзья ЛитлПип не могут вернуться. Поэтому они отправили Дитзи найти её, — торжественно сказала Лакуна таким тоном, как если бы кто-нибудь пытался отогнать плохие вести.
— Не похоже, что это возможно, — тихо сказала я. Как кто-нибудь мог выжить там, а если бы и так, то как помочь им выбраться?
— Я могу что-нибудь сделать? — спросила я слабо, не решаясь высказать свои опасения, что ЛитлПип скорее всего превратилась в радиоактивное желе. Среди этих руин, даже с магическим прицелом, поиск спасательной комнаты может занять часы… дни… если она вообще выжила.
Дитзи притопнула копытом и постучала по своей дощечке. Лакуна взглянула и покачала головой. Я подумала, что могла написать пегаска… я не могла сказать. Я больше не могла подключаться к сознанию аликорна. Дитзи прикусила губу, поднялась в воздух и полетела в сторону кратера.
— Она хотела узнать, могут ли все аликорны подключиться к поиску, но есть и другое, более важное опасение, — произнесла Лакуна, оглядывая толпу аликорнов, собравшихся вокруг меня.
— Что будет с ними?
— Ну… они изо всех сил будут пытаться выжить, верно? — спросила я, слабо улыбнувшись. У ЛитлПип не было никаких шансов выжить там. Я была улучшенной киберпони с регенерирующими талисманами. Как бы она выкарабкалась? То, что Пустошь потеряла пони, в которой так нуждалась… я не хотела об этом думать.
— Ты не понимаешь. Без Богини, их души вернулись в их тела, но их разум пусты и повреждены. Богиня удалила из них бесчисленное множество воспоминаний. Кто они были, как жили, что любили… и поэтому в Пустоши они станут лёгкой добычей. Некоторым из них повезёт достаточно восстановиться, чтобы выживать самостоятельно, но…
— Ну… а ты не можешь вернуть им их воспоминания обратно? — спросила я, улыбнувшись с надеждой.
— С душой Твайлайт, поддерживающей слабое подобие Единства, могу, — пробормотала Лакуна, опустив голову.
Моя улыбка дрогнула.
— Так… так в чём подвох?
— Я не пони, — тихо ответила Лакуна. — Я никогда не рождалась. У меня не было родителей. Я не превращалась в аликорна. На самом деле, я вообще никогда не должна была существовать. Я — собрание воспоминаний и чувств, заключённых в этом теле и именно они породили моё сознание. Если я верну эти воспоминания обратно…
— Нет, — пробормотала я. — Нет. Нет! — крикнула я ей. — Должен быть другой способ! Должен быть! Просто отдай им половину! Треть! Оставь себе сколько-нибудь, чтобы выжить! — умоляла я огромного аликорна.
— Даже если я смогу разделить все воспоминания внутри себя, у меня нет права на треть счастья или печали этих пони. Если возвращать, то возвращать всё, и даже в этом случае многие аликорны будут потеряны и запутаны. Но это даст им больше шансов на выживание. Достаточно, чтобы иметь на Пустоши какое-то будущее.
— Мне плевать! — заорала я на неё. — Ты не умрёшь вот так вот!
Лакуна улыбнулась самой грустной своей улыбкой.
— Я не могу умереть. Я никогда не рождалась.
Я в отчаянии смотрела на неё.
— Может быть… может быть ты можешь придержать хоть немного. Некоторые? Воспоминания алкиорнов, которым не хватило тел, чтобы вернуться? Их должно хватить, чтобы ты осталась… собой…
Но Лакуна лишь улыбалась как и всегда, с болью, любовью и грустью.
— Связь Единства развалится без поддерживающей её Богини. Часть её полностью распадётся уже через несколько минут. У меня нет ни возможности, ни времени, чтобы просеять все эти воспоминания и определить, какие нужно отдать, а что можно оставить. Чтобы сделать это самостоятельно, мне потребовалась бы целая жизнь. Если я должна вернуть их, я должна вернуть всё. Мне очень жаль, — сказала она, глядя на меня сверху вниз. И я понимала, что ей действительно жаль, не только меня, но и всех тех, кто будет потерян, когда она уйдёт.
— Конские яблоки!
Я заковыляла к ней, не обращая внимания на радиацию и своё избитое тело.
— Я не хочу! Я тебе не позволю! — сказала я, пытаясь обнять её копыто. — Не хочу! Это было наивно и по-детски, но мне было плевать. Я плакала, держась за неё и глядя снизу вверх. — Пожалуйста… — взмолилась я.
— Чшш… — она осторожно, самым кончиком крыла, погладила меня по гриве. — Чшшш… Я должна это сделать. И ты знаешь, почему. Если бы ты была мной, как бы ты поступила?
Я хотела солгать. Я больше не была в Единстве. Я могла просто солгать!
— Я бы… я… — но слова застряли у меня в горле, потому что мы обе знали правду. — Я бы тоже отдала их.
— А я бы плакала и просила тебя передумать, — ответила Лакуна. Я ненавидела правду, но она была как гравитация. Бороться с ней было бесполезно. — Потому что я люблю тебя.
Я закрыла глаза и, не обращая внимания на растущий уровень радиации, уткнулась носом в её тёплый, тёмный мех.
— Я буду скучать.
