А в зале Звезды Смерти Император наблюдал за отчаянной борьбой между Люком и его отцом. На этот раз их силы были равны. Но вдруг Вейдер споткнулся и выронил свой луч-саблю. Люк стоял рядом, готовый к нападению.
- Продолжай, - прошипел Император. - Пусть ненависть струится сквозь тебя...
Люк краем глаза взглянул на Императора и вдруг понял, что делает как раз то, что хочет от него злобный правитель. Император только и ждал, что Люк нанесет удар и убьет своего отца. Это был бы такой непростительный поступок, который бы сделал его навсегда принадлежащим Темной стороне Силы.
Люк опустил свой луч-саблю.
Вейдер вновь атаковал его, вынуждая защищаться, и тогда Люк укрылся за троном Императора.
- Я не буду драться с тобой, отец. Возьми мое оружие. - И он бросил свой луч-саблю на пол. - Я не верю, что ты убьешь меня.
Вейдер поднял оружие.
- Перейди на Темную сторону, Люк, - произнес он, - это спасет тебя и твоих друзей. Я знаю твои чувства, твои мысли. Ты любишь их, особенно... Лею! Я знаю, что в свое время Оби Ван благоразумно спрятал ее. Но теперь мне все стало известно. И если ты не обратишься к Темной стороне, то уж ее мы обратим обязательно.
Он знал своего сына и знал, как пробудить в нем гнев и страх.
- Никогда! - крикнул Люк. Его луч-сабля вновь оказался в его руке, и он напал на Черного Лорда с удвоенной силой. Сыпались искры, воздух трещал от разрядов. Наконец Люк выбил оружие из рук Вейдера и луч-сабля упал в глубокую шахту посередине зала. Дарт Вейдер покачнулся и как сломанная кукла рухнул на пол. Люк занес свой луч-саблю и вдруг, как-будто с его глаз спала пелена, туманившая его разум. Он увидел всю беспомощность отца: его сломанную механическую руку. Люк в задумчивости посмотрел на свой биопротез.
"Я становлюсь похожим на него", - подумал он.
- Убей его! - закричал Император. - Убей и займи его место возле меня!!
Люк посмотрел на Императора, потом снова на отца. И потом он сделал то, к чему готовился все это время. Он отшвырнул в сторону свой луч-саблю.
- Нет, - покачал головой Люк, - меня вы никогда не обратите к Темной стороне Силы. Вы ошиблись, Ваше Величество. Я - Джедай; такой же, каким был мой отец!
Лицо Императора исказилось от ярости. - Что ж, щенок! - пошипел он. Ты сам выбрал свою судьбу!
Слепящий ливень огня вырвался из его рук и обрушился на Люка.
Дарт Вейдер, как раненое животное, полз к Императору.
- Стой! Не двигаться!
Пятеро имперских штурмовиков неожиданно появились перед входом в бункер, где Хан и Лея все еще лихорадочно колдовали над панелью управления дверью. Повстанцы замерли, увидев, что они окружены. Шум боя переместился в чащу леса, помощи ждать было неоткуда. И хотя эвоки еще сражались с имперскими силами, для коррелианца и принцессы битва была закончена - они проиграли.
- Лея, знай, что я люблю тебя! - прошептал Хан, сожалея, что не сказал этого намного раньше. Лея кивнула ему, ее глаза светились пониманием и любовью. Хан, усмехнулся краем рта и вдруг резко толкнул ее в бок, под прикрытие металлической балки, а сам прыгнул в другую сторону, на лету выхватывая пистолет.
Реакция имперских солдат и сравниться не могла с реакцией коррелианского экс-контрабандиста. Разряды, выпущенные ими, ударили в бронированную плиту входа в том месте, где только что стояли Хан и Лея, лишь опалив щеку принцессы.
Соло упав на бок выстрелил и, откатившись в сторону, выстрелил еще раз. Оба заряда попали в цель и штурмовиков стало на два меньше.
Лея укрывшись за балкой тоже открыта огонь.
Теперь имперские солдаты оказались в менее выгодном положении. Оба повстанца находились под прикрытием, а штурмовики торчали на открытой местности, как мишени в тире. Несколько выстрелов, и с имперцами было покончено.
Лея поднялась на ноги, потирая обожженную щеку. Хан подошел к ней и... тут на них легла огромная тень, заслонив от них небо. Соло обернулся и увидел гигантский имперский шагатель, орудия которого грозно смотрели ему в лицо. Сознавая свое бессилие, он попытался закрыть Лею своим телом. Но тут люк шагателя открылся и оттуда высунулась косматая голова Чубакки.
Хан никогда еще не был рад так видеть своего второго пилота.
- Прядок! - заорал он. - А ну, давай, разнесем эту дверь вдребезги!
Люк все еще лежал под слепящими молниями Императора. Правитель Темной стороны триумфально улыбался.
- Юный глупец! - прошипел он. - Ты не подходишь для Темной стороны и должен заплатить за то, что я ошибся.
И он поднял руки, чтобы добить беспомощного Люка.
Но тут за его спиной поднялась черная фигура Дарта Вейдера и две могучие руки заключили Императора в жестокие объятия. Император забился в могучем захвате Черного Лорда, как крыса, попавшая в пасть коту. Молнии вновь вырывались из его рук, но что-то было не так... Слепящий огонь молний бил в Дарта Вейдера и струился по его черной мантии, как ослепительный дождь. Собрав все свои силы, Вейдер поднял Императора над головой и швырнул от в шахту, вслед своему лучу-сабле. Где-то далеко внизу тело Императора взорвалось.
