Но настораживало одно — почему так явно? Почему мы идем по коридорам, в которых толкутся сплетники и только ждут минуты, чтобы перемыть косточки своему новому правителю? Хотя на месте оппозиции я бы молчал в тряпочку. Ни для кого не было секретом, что обычно монархи свое правление начинают с казней неугодных, подчищая клоаку своего предшественника.
Первое, что я увидел, когда вошел в кабинет — это самого его хозяина, восседающего, словно на троне, за столом. Потом, переведя взгляд немного на право, где перед рабочим местом будущего монарха стояли стулья для посетителей — Ирен. Она обернулась на звук открываемой двери, увидела меня в окружении гвардейцев, страшно побледнела и мигом отвернулась. Я бы даже сказал, вжалась в стул, словно нашкодивший ребенок, которого застукали на месте преступления.
Я потерял дар речи. Ирен и здесь?!!
— Приятно осознавать, что вы наконец-то решили посетить нас, — дружелюбно произнес будущий монарх.
Я перевел ошарашенный взгляд на него, на миг оторвавшись от понурой спины этой паршивки.
— Что?
Честно сказать, в тот момент я его прослушал.
— Я рад приветствовать вас у себя дома, магистр Никериал Ленге, — терпеливо повторил Ариан.
— Рад? — нервно усмехнулся я, потрясся кандалами.
Принц кивнул гвардейцам, которые маячили у меня за спиной, и те, с явным сожалением, сняли с меня свой тяжелый аксессуар.
Я довольно растер запястья, чувствуя, как прерванный поток магии возвращается в мои руки. Вот теперь я вновь почувствовал себя человеком.
— Присаживайтесь, — он любезно показал рукой на стул рядом с Ирен.
Пока я садился, сверля недобрым взглядом блудную принцессу, Ариан махнул рукой в сторону гвардейцев, чтобы те покинули его кабинет. Они не могли противиться приказу, и вскоре мы остались одни.
— Я давно хотел с вами поговорить. С обоими.
— Я польщен, что ради этого Вы отправили за мной целый отряд элитной стражи, — хмыкнул я.
Сидеть и смиренно молчать, как делала это Ирен, я был не намерен. Мало мне было проблем с этим придурком Стефаном, Микио, чтобы еще лебезить перед Арианом, пытаясь вымолить прощение за все свои грешки. У меня тоже была гордость, свои убеждения и почти не осталось терпения, ибо весь его запас почти исчерпали все предыдущие события за два дня.
— Я отправлял его за преступником, бывшим рыцарем сэром Алинором Гривордом и представь мое удивление, когда мне доложили, что вместе с ним задержали и самого Никериала Ленге.
Фраза про “самого Никериала Ленге” мне понравилась.
— Преступником? — подала голос Ирен. — С каких пор Алинор Гриворд им стал? Да это же… это же невозможно!
— Он предатель, Ирен, — с нажимом произнес принц.
— Абсурд! Чтобы сэр Гриворд и был преступником?!
— Он помог похитить тебя из монастыря и отдал в руки Совету магов, — остудил пыл своей сестры Ариан.
Ирен шокировано воззрилась на брата, словно тот только что сказал полную чушь.
— Кому отдал? — неверяще спросила она, слегка приподнявшись со стула. — Совету? Да ты с дуба рухнул, Ари!
— С дуба? — повторил он, явно подивившись лексикону и экспрессии своей ранее тихой и смиренной сестренки. — Ирен!
— Или ты его сейчас же не освободишь, или я на тебя обижусь!
— Но я не могу! — растерялся Ариан, мигом превратившись из будущего правителя в обычного мальчишку. — Он помог тебя похитить! И тем более, пил и любезничал с ним! — он показал на меня пальцем.
— Да я сама сбежала! — возмутилась она. На ее щеках заалел румянец, а руки сжались в кулаки. Зная ее как облупленную, я был уверен, что сейчас кому-то сильно не поздоровится. — Алинор Гриворд из-за всех сил старался меня остановить! Или ты надеялся, что я там останусь? В этой клоаке?
— Но…
— Ты обещал меня спасти, Ариан! Обещал!!!
— Так ничего бы плохого не случилось, если бы ты немного побыла в монастыре, подальше от глаз Стефана и отца!
Ирен ударила рукой по столу и прошипела:
— Ничего плохого?
Похоже, только я один так хорошо знал Ирен.
Ариан отвел взгляд и пробормотал:
— Нам нужно наказать хоть кого-нибудь, чтобы поддержать репутацию…
— Я тебе поддержу! — прошипела девушка и, взяв в руки первую же попавшуюся на столе книгу, ударила оной будущего правителя по голове.
— Ирен! — возмутился Ариан, шипя от боли и потирая ушибленное место рукой.
Но принцесса, не слушая возмущенных криков своего братца, зашла к нему за стол и положила перед его носом лист бумаги и чернильницу с пером.
— Пиши, — кивнула она на них. — Пиши помилование.
Ариан машинально взял в руки перо и начал писать, но тут, очнувшись, повернулся в сторону сестры, явно решив ей высказать все, что он думает и осадить эту нахалку.
— Пиши, — с нажимом повторила она, встав за его спиной, аки палач над приговоренным к смерти. И для профилактики дала оздоровительный подзатыльник. — Удумал еще казнить рыцарей, пытаясь прикрыть этим свои промахи.
