— Не понял? — индеец выглядел несколько озадаченным. Вместо меня взялась пояснить Ната:
— Это — когда все кого-то едят. Ты — оленя и овцебыка. Они — траву.
— А причем тут мухи?
— А их едят птицы. Птиц мы ведь тоже едим?
— Нет, — он спокойно мотнул головой. — Не едим. Их нет здесь. А мухи — есть. И поэтому не советую приходить сюда слишком часто. Где есть мухи — там будет и зараза.
— Вполне возможно, дорогие мои, вполне возможно…
Мы услышали шаркающую походку Дока. Он кивнул Сове и добавил:
— Пока нам везет… Пока. А если что случится, в таких жутких условиях, вся эта антисанитария сразу заявит о себе со страшной силой! Так что, ждите, милые мои — все еще впереди! И это тепло — ох, не к добру. При морозе все было скрыто, до поры. А в тепле — вылезет наружу!
— Люди ждали тепла… Без солнца жить плохо, Док.
— А разве я спорю?
Он удивлено посмотрел на Сову:
— Разве я против? Я только говорю — тепло, оно само по себе, благо… если бы не болячки, которые при нем обязательно могут появиться. И вы послушайтесь его совета — старайтесь здесь появляться пореже… И, не одни. А то, сами видите, как у нас начет гостеприимства.
— Это Святоша, — процедил, сквозь зубы, индеец. — Он совсем рехнулся. Но после этого случая все поймут, что напрасно никого обидеть мы не позволим!
— Да? Это потому, что Дар оказался малость спокойнее, одного, известного мне, краснокожего. Не прими в обиду — я шучу, конечно. Но, если бы ты, Сова, поменьше хватался за свой томагавк, а старался решать дела речами, то и ситуации такой могло не быть!
— Святоша сам нарывался! Моих друзей могли убить! За что я должен был хвататься?
— А ты обязан быть умнее, если хочешь, чтобы тебя слышали! И слушали! А если не можешь — предоставь это Дару. У него неплохо получилось!
Сова промолчал. Мы с Натой переглянулись — участвовать в спорах не входило в наши планы, кроме того, следовало поторопиться, чтобы к вечеру отойти от поселка, как можно дальше. Мы крайне не желали оставаться в зоне досягаемости, вряд ли примирившегося с поражением, Святоши и его банды…
— Уходите, значит. Да… Конечно. А жаль, жаль. Вы — люди свежие, наших порядков еще не знаете.
— Уже попробовали.
— Не все. Но — вольному воля. И, раз уж вам все советы дают, то и мой примите… — Док хитро кинул на меня взгляд и протянул какой-то предмет.
— Что это?
— Травка пахучая. Да вы берите, не стесняйтесь! Я ведь, все-таки, Доктор! Хоть и без диплома… Очень помогает от всяких гадов — типа клещей или муравьев. Они сейчас страсть, какие зловредные и кусачие! Да вы и сами, думаю, сталкивались. А если положить вот это возле шкуры, на которой спать ляжете — ни одна муха рядом не пролетит, и ни один паук не проползет!
— Почему?
— Запах у нее такой, думаю… Я ведь все растения пробую, на что какое годится. Вот и эту так нашел…присматривался, приглядывался…
— Спасибо! — Ната искренне поцеловала смутившегося Дока в небритую щеку. — Это очень ценный подарок!
Я обменялся с ней взглядами и засунул руку в мешок, вытащив оттуда один из наших запасных ножей.
— Нет, нет! Что вы? Не надо! Такой травы повсюду полно — не стоит она, чтобы разбрасываться столь дорогими вещами!
— Это не плата, Док, и не обмен. Я надеялся, что среди оставшихся в живых, отношения станут, если уж не совсем дружескими, то хоть не враждебными… А вижу — ошибался. Но вы — другой. Не из этой своры. У нас мало друзей в долине: Белая Сова, Шейла и Черноног. Присоединяйтесь.
Док с интересом посмотрел на меня, потом на индейца, принявшего многозначительный вид.
— Вот вы, о чем… Понятно. Пакт, значит… Что ж, надо подумать. Только ведь я вне политики, знаете ли — мое дело, лечить людей. А кто и что у власти — дело десятое!
— Ох, Док… Какая политика, какая власть? О чем вы, вообще? Есть нормальные, и не очень… — я искоса бросил взгляд на невозмутимого индейца. — Которые хотят жить просто, по человеческим законам. Но появляются такие, кто предпочитает волчьи… Вы с кем?
— С больными. А кто они — разве так важно?
Я вздохнул — он с легкостью разрушал все мои увертки.
— Ну ладно. А нож оставьте — я дарю его вам. Не считайте себя обязанным, это — от сердца. И берегите его… а то украдут. Цену оружию мы знаем. Наконечники у наших стрел тоже из обычных гвоздей. А если считаете это слишком дорогим подарком — в следующий наш приход, познакомьте Нату с теми травами, которые вам известны. Она лучше меня разбирается в этой ботанике…
Мы простились с провожающими. Сова свернул в заросли. Шейла и Чер направились на юго-восток, где, по их объяснению, их ждал старший из братьев. Док поблагодарил за подарок и зашагал обратно к землянкам.
Однако, отойти далеко мы не успели — дорогу преградила та самая старуха, которая едва не послужила причиной раздоров между жителями поселка и пришлыми. Карга настолько резко выскочила из-за кустов — даже Угар рявкнул и присел на задние лапы от неожиданности. Бросив в его сторону неприязненный взгляд, она быстро затараторила перед нами:
— А менять? А товар? Как же это так — пришли, ушли, ничего не показали? А я уже все приготовила для вас! Вот!
