Она вышла на площадку, к обрыву, но она была пуста. Крик повторился, он шел с площади. Эл не прошла через комнаты, а срезала напрямик, обогнув угол здания, в котором жила.
Она встала как вкопанная и вытаращила глаза. Площадь была полна обитателями этого райского уголка, они стояли полукругом, который размыкался в сторону ее домика. В центре стоял Гай, полуголый с шестом в руках и орал.
Эл выпрямилась, встала в позу Наполеона и осмотрела собрание. Гаю указали на нее, и он, вытянув вперед свой шест, закричал:
- Я докажу тебе что я не мальчик! Я хочу сразиться с тобой! Испытай меня!
"Накостылять бы этому поросенку великовозрастному", - подумала она про себя.
- Я не буду с тобой драться, Гай! - сказала она громко, чтобы все слышали.
- Нет, будешь! - завопил он в ответ.
Он был в ярости, настрой у него не шуточный. Эл осмотрела присутствующих. Найдется хоть один разумный? Кажется всем интересно, что произойдет. Она осмотрела Гая, потом место предполагаемой схватки, оценивая перспективу.
Ее взгляд упал на дальнее здание, где она была ночью. Она увидела, как на ступени вышла фигура. Это наставник. Он был далеко, но Эл видела его отчетливо. Он ей кивнул. Неужели и он поддерживает эту дурацкую затею?
- Я докажу тебе! - опять повторил Гай. - Меня учили еще легионеры отца!
Эл в ответ ехидно улыбнулась.
- А кто учил их?! - она имела право это утверждать, поскольку странник не благотворительностью занимался в мире Гая.
- Я не боюсь с тобой сражаться! Я могу тебя победить! Я учился здесь, я учился всегда!
- Чего ты добиваешься? Гай, опомнись, так ты скорее услышишь от меня отказ!
- Я не отступлюсь! Дерись, странник!
- Успокойся, - как можно мягче сказала она.
Еще несколько фраз и она поняла, что увещевания на него не действуют. Эл вытянула вперед руку и указала пальцем на Гая.
- Ты рискуешь нашей дружбой?!
- Гай, не нужно, не спорь с ним! - предостерег кто-то из толпы.
- У нас еще один провидец?! - Эл осмотрела собравшихся, все притихли.
Она подошла к Гаю. Разница в росте стала очевидна. Откуда-то донесся смешок.
- Я выше, больше и сильнее, - прошипел Гай. В глазах обида.
- Больше тумаков поместится, - ответил она так, чтобы услышал он. - Не дури, перестань глупить.
- По-твоему я глуп? Я недостаточно взрослый, недостаточно умный и недостаточно сильный?
- Я этого не говорил.
- Ты пришел не за мной.
- Я это тебе сказал.
- Я думал ты испытываешь мою веру, ты так делал в прошлом. Ты обещал! - он едва слезу не пустил.
- Давай прекратим это и еще раз поговорим. Пожалуйста, Гай.
- Ты боишься.
- Я могу тебя убить.
- Лучше убей. Дерись!!!
Тут он махнул шестом, да с такой амплитудой, что Эл пришлось распластаться по земле и откатиться в сторону. Он позволил ей подняться. Эл почувствовала, как безрукавка стиснула ее корпус, включилась защита, поднимаясь с колен, она ощутила плотность ткани на брюках. По крайней мере, он не сломает ей ребра и ноги. Ей пришлось избегать ударов и уходить от них, на площадке поднялась пыль.
- Странник! Он вооружен, а ты нет! Лови! - В нее из толпы полетела палка. Гай перехватил ее, так как был в более удобном положении. Сделал почтительный жест, протягивая сопернику оружие.
Дмитрий тоже так поступал, выбивая во время тренировки из рук друга меч или шест.
Эл ответила коротким благодарным кивком и дернула шест на себя. Дмитрий еще подшучивал в таких случаях, не отдавая оружие сразу, хватка у него была сильной. Так же поступил и Гай, он не намеревался отдать ей палку сразу, но рывок был таким сильным, что он потерял равновесие, и ему пришлось отпустить и опереться на свой шест. Собравшиеся засмеялись.
- Условие! Условие! - стали подначивать их зрители. - Кто первый свалиться с ног!
- Мое условие - простое! - крикнул Гай в ответ.
У Эл возникло желание подбежать и закрыть ему ладонью рот.
- Заткнись, - рявкнула она сквозь зубы.
- Если побеждаю я - ты берешь меня с собой! Если побеждаешь ты - я остаюсь здесь!
Эл от отчаяния наотмашь шарахнула его палкой по спине. Гай зашипел от боли.
- Я не буду с тобой драться! Ни на каких условиях!
- Ты не имеешь права мне отказать! Я тебя вызвал!
Эл поискала взглядом наставника.
- Есть закон, чтобы меня заставить?! - крикнула она в ту сторону, где он стоял, но ступени были пусты.
- Он ударил, ты ответил - деритесь уже, - сказал из толпы знакомый голос.
Эл нашла взглядом крепыша-архивариуса, он снисходительно улыбался. Эл адресовала ему немой вопрос.
- Я хорошо его учил, - сказал он ей. - Гай - хороший соперник.
- Я буду драться без условий, - заявила она. - Все слышали.
- А я с условиями! - настаивал Гай.
- Гай! Не упорствуй! Уважай гостя! Без условий! - крикнул ему Доионис.
Видимо, Доионису казалось, что Гай сильнее, поэтому победа Гая была ему не выгодна.
Эл стояла с опущенной палкой и смотрела на Гая снизу вверх. Она выразила сожаление и усмехнулась.
- И после этого ты хочешь остаться мне другом? - спросила она.
- Я всегда был и буду другом, - гордо заявил он. - Тебе придется взять меня с собой.
- Побей его странник! Он так жаждет этого! - крикнул кто-то.
