– Едет!!! – закричал кто-то в конце улицы. – Едет.
В деревню въехал фургон, запряжённый белой лошадью. Крепкая деревянная коробка скрипела, покачивая черепами, нарисованными на дверцах.
– Наконец-то. – произнёс староста и быстрым шагом направился на встречу повозке.
– Кто это? – спросил Пашка у Себастьяна.
– Понятия не имею. – безразлично ответил охотник и, махнув рукой, зашагал к своему дому.
Сапоги гостя ступили на землю. Выглядел этот гость весьма необычно, зеваки с деревни сбегались посмотреть на своего спасителя и оставались в восторге от увиденного. Затёртый, до колен, плащ красной кожи. Высокие коричневые сапоги. На шее, за расстёгнутой рубахой, была видна серебряная цепь с увесистым крестом в равных лучах. Перчатки с обрезанными пальцами, кожаная шляпа с широкими полями была украшена ярким синим пером. В руках гость держал увесистый арбалет.
– Ты опоздал Ричард. – обратился староста и разведя руки для объятий сделал шаг вперёд.
Ричард слегка вжал голову, и прищурив один глаз, стал оглядываться по сторонам. Вид его был странным, странным и безумным. Не найдя вокруг ничего достойного внимания, он выпрямился, опустил арбалет и, обняв старосту, похлопал его, свободной рукой, по плечу.
– Ты верно устал, нужно отдохнуть с дороги.
– Некогда. Правда от горячего супа я бы не отказался. Ричард Гордон не для того трясся сюда пять дней, шесть ночей, чтоб отдыхать. Скольких? Скольких забрала эта тварь? – спросил он, закручивая пальцами ус и глаза его вновь заметались по сторонам.
– Пятерых, – ответил Иван. – один местный, четверо же, остались переждать непогоду. Вот и заночевали…
– Ты писал есть меткий стрелок. Где же он? Помощь понадобиться. Ой как понадобиться. Чую, тут страшная напасть, страшная.
– Пойдём, пойдём. Я познакомлю. У него и отдохнёшь, Себастьян он знаешь какой? Ух! Никогда не промахивается. – староста чуть ли не за руку вёл гостя за собой, лицо его излучало радость, гордость, и уверенность что теперь уж точно их кошмар завершиться. – А отдохнуть нужно. Он только ночью является, время есть.
Жители деревни молча провожал старосту и гостя взглядом, взгляд же Ренестона упал на парнишку лет двадцати пяти с лохматыми, почему-то седыми волосами. Через плечо его была перекинута небольшая сумка из тёмной мешковины. Парень медленно шёл по улице, не обращая внимания ни на что и ни на кого вокруг, лицо его сияло улыбкой. Рене провожал его взглядом пока тот не скрылся за дверью одного из домов. Пытаясь понять, почему именно этот парень заинтересовал его больше всех, он отправился спать, понимая, что вечером в дорогу. Пашка недолго думая, последовал его примеру.
Солнце ещё мерило день, но его время подходило к концу. Пашка и Рене молчаливо стучали деревянными ложками, поглощая приготовленную хозяйкой кашу. Мария отправилась есть в погреб, решив составить компанию Мише. Закончив трапезу, гости запивали еду травяным чаем, но, когда по небу прокатился раскат грома, Ренестон, словно что-то вспомнив, поднял глаза. Бородач поставил чашку и бросился к выходу. Не прошло и пары секунд как он вернулся и схватив пояс с ножнами, одевая его на ходу, вновь покинул дом.
– Ты куда? – спросил Пашка. Оставшись без ответа, но понимая, что воин почувствовал что-то неладное, маг направился за ним.
Рене влетел в чужой дом, чуть не выломав двери. Хозяйка закричала и он, выставив руку перед собой, успокаивая женщину проговорил:
– Парень с седыми волосами. Где он?
– Спит… Это мой сын, чего тебе от него нужно?
– Где?
Женская рука указала на ступени, ведущие на второй этаж, Рене бросился на верх, она бежала за ним, но споткнувшись упала на колени.
– Проснись. – трусил бородач парня за плечо. – Проснись!
– Шьто? – ответил седовласый открыв глаза.
– Ночью, на поле, что ты там делал?
– Мольнию ловиль. Гы. – заулыбался тот. – Не вышло. В шледующий раз обязательно поймаю. Гы, Гы-ы.
– Ты видел там кого-нибудь?
– Ч-четверых. Тебя, – заламывая себе пальцы отвечал парень. – красивую тётю…
– Кроме, кроме нас? Видел кого?
– Ага.
– Кого? Говори. Ну. – трусил Ренестон дурачка.
– Шеб-шебаштяна. Охотилшя видать.
Рене отпустил парня, лицо его сделалось каменным, скулы напряглись, и он покинул комнату. На улице его ждал Павел, с явным вопросом в глазах.
– Себастьян – убийца. – процедил сквозь зубы воин. – Зови всех.
Чародей хлопнул в ладоши над головой. Хлопок прозвучал громко и отозвался эхом за коровником. Ещё хлопок, теперь громче, ещё, и ещё. Последний хлопок заставил стены задрожать. Жители неохотно выходили из своих жилищ, домашний уют и страх перед зверем способствовали этому. Небесное светило прикоснулось к горизонту и Рене материл себя за медлительность. За то, что так долго думал.
– Что происходит? – закричал староста.
– Твоему охотнику не удаётся выследить медведя, потому что это он зверь. – ответил Ренестон и обнажил меч.
– Что за чушь? – возразил Иван. – Я его хорошо знаю, он частый гость в моём доме. Спрячь оружие, хочешь помочь, будет возможность. Ричард скажет тебе что делать. Слышишь? Опусти меч!
