А в последнее время я вижу, что что-то идёт не так. Атмосфера буквально с каждым днём становится всё более напряжённой. Люди нервничают, закрываются. Какие-то дикие слухи об убийствах… Наезды на шерифов… Не понимаю! Иногда мне кажется, что за всем этим – тёмный замысел каких-то злодеев, но самое страшное, что ты – хороший, честный человек действуешь словно в их интересах! В общем, Эрни, прости… Огромное тебе спасибо за всё, но я в этом больше не хочу принимать участия. Поработаю руками. Так – точно будет хоть какая-то польза…
Димм зашивался с ресами. Последний заказ Гомера полностью опустошил кладовые. Ещё бы: ферма тростника, размером в целый приват! К счастью, в Таури было запрещено строить фермы вне приватов, что несколько ограничивало их максимальные размеры, но всё равно, на огромное сооружение площадью в сто квадратов, уходившее в глубину, чуть ли не до бедрока, потребовалась такая уйма всего, что Димм к концу стройки остался просто голым. Оплата, конечно, была достойная: заказ был «под ключ», из материалов Димма, и когда он подбил смету, то сам округлившимися глазами смотрел на итоговую стоимость. Но Гомер заплатил без единого вопроса. Скупым он не был, тут ничего не скажешь…
Впрочем, дело прошлое. Теперь стояла новая задача, а строить было нечем. Алмазов было как грязи: за двести двадцать дней в Таури он неплохо заработал, да плюс те, что из джунглей принёс. Всего – стака полтора алмовых блоков… Димм давно перестал подсчитывать деньги, но из них ведь строить не будешь. Нужно было время, чтобы закупить или добыть массу всего: кварц, железо и слизь для поршней, красную пыль, светокамень, песок, не говоря уж о всякой прозе типа угля и дерева. Но самая проблема – обсидиан. Прорва обсидиана! А закупки – дело такое… И своё терять не хочется, и сроки поджимают.
Заказ был интересный – подземелье под дворцом, с максимальной надёжностью, сигнализацией, секретным входом и кодовыми замками. Естественно, куда в таком случае без обсидиана? И на бронекоробку для защиты от криперов и звукоизоляции, и на стойкие к случайным поломкам кабель-каналы под провода и схемы…
Красную пыль Димм решил добывать самостоятельно. Это – не так долго. Попутно ещё какое-то количество железа наберётся… Может быть его даже хватит. Но обсидиан хоть так, хоть эдак придётся закупать. Добывать – слишком долго! С него он и решил начать.
Первым делом, конечно – в Игольные горы. Там он приценится, оттуда сразу в Озёрную, пара алмазов – не деньги. Ну, а порыскав по Озёрной, уже и решит: где брать. К тому же существовала вероятность, что придётся скупать и там и там – всё что есть. Обсидиана нужно было много, почти тридцать стаков.
Бродя по торговым кварталам, Димм даже немного притомился. Нужный товар он нашёл в нескольких магазинах, но цены – кусались. Хозяев никого застать не удалось, поэтому о наличных запасах можно было только догадываться. Пришлось звонить:
<Димм> (1/0, Хамид): Хамид, привет. Стою тут возле магазинчика твоего. Обсидиана у тебя большой запас? Мне много нужно.
<Сервер >: Для покупки сообщений, наберите /m pay [количество алмазов]. Один алмаз оплачивает 10 сообщений.
Чёрт, опять баланс на нуле! Деньги на связь просто улетают…
<Димм>: /m pay 3
<Сервер>: вы оплатили 30 сообщений.
<Димм> (1/30, Hamid): Хамид, привет. В магазине твоём в Игольных горах обсидиана большой запас? Мне много нужно.
Вот ведь хитрован! Если сдаёт сразу весь товар, значит явно есть ещё, но скорее – где-то берёт значительно дешевле!
<Димм> (2/30, Hamid): Хамид, дорогой! Достань мне тридцать стаков, и я заберу их за сорок брюликов.
Хамид некоторое время молчал, наверное прикидывал варианты. Наконец, пришло сообщение:
