Как там оно всё произошло, никто толком и не знает: Лешак – тот бой не пережил. Из отряда полегло больше половины. Но и гадов всё-таки удалось уничтожить. Новичкам повезло больше, чем Лешаку – у них ещё жизни оставались, очнулись в казармах…
Гомер за них и впрягся, когда дело до заявок в гражданство дошло: пацаны реальными героями оказались, за день банду ликвидировали, десять из двенадцати жизнями заплатили… Да, собственно, никто особо и не возражал, что тут против скажешь?
Димм тогда в ополчение не попал, выполнял заказ очень срочный, а когда освободился – всё уже было кончено. Он даже немного переживал, что… Да, что уж теперь; проехали.
Может, этот Хренлик – из них? Вспомни сейчас… Но всё равно – неприятный тип. И товар что-то подозрительно дёшев. Нет, конечно, в данном конкретном случае – оно неплохо. Да и его дело какую цену ставить – кто ему запретит? Может, на объёмах зарабатывает?
Копание красной пыли он отложил на потом, а сейчас нужно было ненадолго мотнуться в нижний мир за кварцем. В магазинах кварц продавали уже в блоках, но Димму нужны были именно кристаллы. Причём, добыть их желательно было незаметно.
Судя по всему, он был единственным, кто умел крафтить компараторы, датчики дневного света и наблюдатели – своеобразные сенсоры движения, а основой для всех этих устройств служили кристаллы кварца. Димм давно уяснил, что владение уникальной информацией в Таури, да и вообще на всей планете – это огромный козырь, который нужно держать в тайне и всячески оберегать. Так что будет лучше, если никто не узнает, зачем он иногда ходит в нижний мир.
В прошлый раз он пользовался общественным порталом. Пристроился в бригаду по добыче светокамня и кварца. Нижний мир – дело опасное, приватов там нет, только дикие земли. Тогда банды ещё не так напрягали, но работать в аду всё равно приходилось с опаской: ходили только бригадами, и с охраной на всякий случай.
Нынче стало гораздо тревожнее, но именно это подвигло Димма на создание собственного портала. Он рассудил, что, может быть, надёжнее не соваться в давно всем (в том числе и рейдерам) известные места, а незаметно прыгнуть куда-нибудь подальше, быстренько срубить кварца и вернуться. Всё же нижний мир – место безлюдное… Да и быстрее получится: вокруг общественного портала всё давно выбрано на сотни блоков вокруг, идти далеко придётся, долго. Секретность, опять же – никто лишних вопросов не задаст…
Жил он теперь на берегу Лягушачьего озера в шикарном, хоть и небольшом замке, врезанном прямо в скалу заснеженного Одинокого Пика. С веранды-террасы и из окон открывался фантастический вид на озеро, на лежащие вокруг и далеко внизу зелёные леса, на сам величественный Пик.
Он долго выбирал место, где поставить приват: просто разрывался. Манили и Травянистые равнины, и белые Скалистые горы. Но в итоге победили леса – видимо что-то было в них от родных джунглей. Да и само жилище напоминало давнюю его стоянку в далёких Водопадных горах.
Встал ещё вопрос: стоит ли ставить портал прямо у себя под домом, но тут выбирать не приходилось. Раз нужна секретность, то вариантов – немного. Тем более, что в привате он легко мог поставить рамку в неразрушимой бронекоробке с дверями из обсидиана. Да и вообще в любой момент мог его потушить или даже разобрать.
Димм хорошо помнил свой первый визит в Нижний мир, поэтому подготовился как следует: лук Захара с пачкой стрел, броня с огнезащитой, зелья регенерации (убил на них кучу денег!), огнестойкости (сам делал)…
Сначала всё шло просто отлично. Портал в аду оказался в какой-то пещере – скрытно, и ни тебе лавовых кипящих озёр, ни гастов. Кварц нашёлся совсем рядом, тем более, что слишком много Димму сейчас и не было нужно. Набив пару стаков кристаллов, он отправился домой. Делов-то оказалось – полдня.
Шагнув в портал, он переждал неприятные мгновения, когда мир вокруг превращается в колышущееся фиолетовое марево, и…
Что за фигня!?
Он оказался в чьём-то чужом доме: стены из багрового адского кирпича, булыжная лестница, уходящая куда-то в скалу. Выход перегораживала обычная деревянная калитка. Димм попытался открыть её, но – тщетно. Приват.
Упс! Что за…
Он хотел покричать хозяев, но внезапно подумал: а он вообще в Таури сейчас? Как эти миры соотносятся, поди разбери! Димм настороженно шагнул обратно в портал и через пару секунд снова оказался в уже знакомой пещере в Нижнем мире: рамка у стены, знакомая небольшая гроздь светокамня на потолке.
Несколько простых экспериментов подтвердили, что он – в ловушке. Портал в Незере был однозначно связан с порталом в чьём-то чужом доме, выбраться из которого самостоятельно было невозможно.
