Первое знакомство было с женщиной, которая выглядела ослабленной из-за употребления наркотиков. По рецепту или нет, внешний вид был таким же. Ее внешность соответствовала той случайной женщине, которую мой дядя приводил домой. Ее кожа была бледно-серого цвета, сильно замаскированная под макияжем. Помада слишком яркая, контрастирующая с толстым жемчугом на шее. Она была слишком худая.
— Мама, — обратился к ней Так, целуя ее в щеку. — Это моя Джулиет. — Его мать посмотрела на меня, прежде чем шагнуть вперед и коснуться моей щеки воздухом.
— Ты очень храбрая, — прошептала она, прежде чем отступить. Ее взгляд метнулся с сына на меня. В ее заявлении смешались нотки сочувствия и страха.
— Спасибо, — ответила я, не зная, что она имела в виду и как ответить. Рука Така скользнула к моей пояснице, и он покровительственно похлопал. Меня не волновали прикосновения.
Затем мое внимание привлек человек, который явно был отцом Така. Седина тронула его виски и усиливала его поразительный вид. Человек, отражавший то, как Так будет выглядеть, когда станет старше. Сильный. Самоуверенный. Властный. К сожалению, Террор был подходящим прозвищем для Терренса Джексона Корбина III. Его ледяные голубые глаза заставили мою кровь похолодеть. Пока я дрожала под его взглядом, под моими ладонями выступил пот.
— Так это та девушка, — сказал он, глядя на меня своими ледяными глазами. Я слегка улыбнулась в ответ, но в его взгляде не было одобрения.
— Приятно познакомиться. — Я протянула руку, но его отец не взял ее, приподняв свой стакан и сделав глоток, с явным отвращением к моему присутствию. Его взгляд сказал все. «
— Это она, — ответил Так, снова слишком громко, почти слишком весело. Нас окружала фальшь. В другой руке внезапно появился напиток, и он сделал большой глоток.
— Так, где твои манеры? Может, тебе стоит угостить даму выпивкой, — предложила его мать, потягивая вино.
— Невеста, — объявил Так, поправляя ее и показывая мою руку, чтобы его родители увидели. Объявление, по-видимому, было официальным заявлением. Его отец прищурил глаза, глядя на размер моего кольца. Глаза его матери расширились. Это была наша помолвка, и они понятия не имели.
— Что? — завопил женский голос через всю комнату, и я обернулась и увидела Эбби Гудвин, стоящую рядом с элегантно выглядящей парой, которая могла быть только ее родителями. Эбби медленно подошла к нам в зеленом платье, которое соответствовало парадным дверям клуба. Она глаз не отводила от Така.
— Что это? — повторила она сквозь стиснутые зубы, и я поняла, что никто в комнате не знает, кто я, или, точнее, кто я Таку. В тот момент я тоже больше не знала, кто я такая. Неужели я была настроена на еще одну ночь унижений?
— Эбби, ты помнишь встречу с Джулиет. — Так крепче сжал мою руку.
— Да, — усмехнулась Эбби, глядя на меня.
— Какое у тебя милое прозвище для нее? Ах да, твоя маленькая крыса.
— Мышка, — уточнила я, задыхаясь от этого слова. Я внутренне отругала себя за то, что говорю, и удивилась, почему Эбби и ее семья вообще присутствовали.
— Черт возьми, — зашипел за моей спиной мужской голос, и я повернулась, чтобы встретить знакомое лицо. Карие глаза Рори Фонтейна захватили меня. Он был точной копией своего старшего брата. Я не видела его больше двух лет, но запомнила его, и меня отбросило назад во времени. В то время как его лицо было скрыто за камерой, эти глаза были прикованы ко мне, жаждущим своей очереди, которая, к счастью, так и не пришла.
Я повернулась к Таку.
— Ты сказал, что потерял с ним связь, — тихо прорычала я, глядя на него, пытаясь объяснить скорее себе это унижение.
— Думаю, он пришел посмотреть, какую девушку я поймал.
Я пискнула в ответ, чувствуя себя подходящим к прозвищу — Мышкой, в окружении такого количества коварных кошек. Выражение лица Така осунулось, когда понимание медленно расцвело.
— Джулиет, я не имел в виду...
— Прошу меня извинить, я на минутку, — сказала я, подняв руку и фальшиво улыбнувшись его матери, чьи мертвые глаза вспыхнули, узнав мою боль. Оцепенев, я развернулась и направилась в холл, надеясь найти ванную комнату. Мне нужно было время, чтобы собраться с мыслями. Когда я вышла из комнаты, стараясь держать голову прямо, я услышала позади себя голос Така.
— Детка, не будь такой.
