– Ой, извини! – воскликнула Ним.
Ну вот, всё хуже и хуже. Теперь она ещё и Тиффани больно сделала – вдобавок к тому, что тратит время впустую. Пробраться к ним она не может, отсюда помочь ничем не может. Придётся выбраться наружу и вскарабкаться по этому крутому скользкому склону с тяжёлым рюкзаком и верёвкой на плечах, прежде чем она хотя бы начнёт выручать Тиффани…
– Идём, Фред! – позвала она. Фред как раз пытался поймать светлячка. Он балансировал на выступе скалы, с хвостом, направленным в сторону Ним, а головой в колодец.
– Не ешь наш свет! – выкрикнул Эдмунд.
– Не ешь светлячков, Фред, – поддержала его Ним. – Но ты подал мне идею…
Девочка вытащила игуану из дыры и просунула туда конец верёвки. Верёвка была только одна, но очень длинная. Эдмунд поймал её и обвязал себя вокруг пояса. А Ним надёжно закрепила конец, обмотав вокруг выступа. Верёвки у них осталось ещё очень много.
Ну, теперь надо освободить ногу Тиффани.
Ним порылась в мешке с инструментами Ланса и Леоноры. Там обнаружились аптечка первой помощи, два металлических колышка, чтобы вбивать в скалу, подъёмный блок с двумя опорами, кувалда и аккуратно свёрнутая рыболовная сетка.
– Ну а сетка-то им зачем? – удивилась Ним.
– Чтобы спустить окаменелость с утёса, – объяснила Тиффани.
– Что ж, теперь она уже не пригодится, учитывая, в каком виде сейчас эта окаменелость, – заметила Ним. Жалко, что она не проверила рюкзак, перед тем как тащить его на себе в такую даль. Ведь на самом-то деле ей были нужны только кувалда и колышек…
– Ой! – вскрикнула вдруг Тиффани.
– Ты чего? Я же ещё не начинала!
– Другую ногу судорогой свело! – простонала Тиффани. – Не стесняйся, бей как хочешь! Главное – освободи эту ногу!
Ним подумала, что, если она заедет Тиффани кувалдой по ноге, она запоёт по-другому, но послушно воткнула колышек в щель под камнем. Девочка постучала по колышку, потом остановилась, и Эдмунд потянул камень. Камень не шелохнулся. Ним воткнула колышек в другое место, постучала ещё и остановилась. Эдмунд потянул снова – камень опять не шелохнулся.
На этот раз она уже не могла вытащить колышек, чтобы воткнуть его в другое место. Он засел слишком глубоко.
– Возьми другой колышек! – посоветовал Эдмунд, но Ним уже замахнулась кувалдой, чтобы попробовать ещё раз. Она промахнулась и вместо колышка заехала прямо по камню. От удара тот провалился и полетел в колодец, стукаясь о каменные стенки. Наконец он упал.
Раздался плеск, послышалось сердитое фырканье.
Алекс выскочила из кабинета так стремительно, что даже не успела закрыть за собой дверь. Она помчалась по узкой дорожке, ведущей к дому, так быстро, что сама от себя не ожидала. Ним в опасности!
Алекс пыталась думать на бегу, но у неё не очень-то хорошо получалось делать две вещи одновременно, особенно если при этом приходилось бежать. «Взять спутниковый телефон и сказать Джеку, чтобы возвращался домой!» Это была простая мысль. Как и: «Надо оградить Ним от Ланса и Леоноры!»
Сложность в том, что для этого требовалось вначале разыскать Ним. Ну, либо Ланса и Леонору и потом ещё придумать, как оградить от них Ним.
Алекс так напряжённо бежала и думала одновременно, что совершенно не смотрела, куда бежит. Поэтому, вылетев на главную тропу, она даже не заметила парнишку с маленьким мальчиком на закорках, который со всех ног мчался вдоль ручья ей навстречу.
Тристан кое-как затормозил, Алекс с разбегу врезалась в него, и все они повалились на землю. К счастью, в конце концов Олли очутился сверху.
– Это вы Алекс Ровер?
– Да! – выдохнула Алекс. Она ожидала, что мальчишка скажет что-то вроде: «А я думал, вы мужчина!» или «Ух ты, совсем как знаменитый писатель!».
– Тиффани нужна помощь. Надо срочно сообщить нашим родителям, чтобы они возвращались!
Алекс махнула рукой в сторону дома. Она всё ещё задыхалась и едва могла говорить, но снова пустилась бегом. Тристан с Олли помчался следом.
– Извини, Шелки! – крикнула Ним.
– Как же она очутилась там, внизу? – удивился Эдмунд.
– Я послала её проверить пещеру крыланов, – пояснила Ним. – Там на дне большая лужа… Наверное, туда-то и ведёт этот колодец.
– Так, может, через неё тоже можно выбраться? – предположил Эдмунд.
– Но я же всё равно не могу вытащить ногу! – завизжала Тиффани, отчаянно дёргая ногой. Теперь, когда камень выбили, щель сделалась шире, но нога у Тиффани так распухла, что вытащить её она не могла.
Ним уставилась на носок кроссовки, торчащий из щели на её стороне. И внезапно её осенило. В аптечке первой помощи лежал пузырёк Леонориного кокосового масла, смягчающего и скользкого.
Она передала его в отверстие. Эдмунд придержал гамак, а Тиффани нагнулась за бутылочкой. Она задержала дыхание, чтобы рука не дрожала, и тоненькой струйкой принялась лить масло в трещину – на кроссовку.
Вылив всё до капли, Тиффани ухватилась за ногу чуть повыше опухшей щиколотки и изо всех сил принялась тянуть, дёргать и выкручивать. И наконец с торжествующим воплем плюхнулась обратно в гамак. Её нога, багровая и опухшая, исцарапанная и окровавленная, выскользнула из промасленной кроссовки.
– Свобода!
