Но ради дела ему после стольких лет пришлось снова примерить «старый костюмчик», который мы специально берегли для визитов в Москву. Вот когда наладим портальный переход, тогда уже можно будет старое тело Захара предать огню за ненадобностью. А пока что Захару оставалось только плеваться и чертыхаться, вспоминая, каково это — быть старым.
Через три дня после второго ухода Захара в Москву, мы начали дежурить возле своих портальных ворот. Портал должен был открывать Захар, но вначале ему необходимо было закончить сборку своих ворот. По нашим прикидкам, ему на это потребуется от трех дней до недели. Если за неделю у него ничего не получится, то он вернется к нам своим способом.
По опробованной уже нами технологии испытание нового портального перехода должно было начаться с реакции наших ворот на соединение с ними с той стороны. После того, как наши ворота покажут, что портал открыт, я должен буду швырнуть в него изо всех сил копье с привязанной к нему веревкой. Проф на том конце веревку должен прицепить к ошейнику какой-нибудь животинки, например, мелкой собаки, которую я через пять минут после броска попытаюсь вытащить к себе.
Если животинка окажется цела и невредима, то в портал пойдет Грут — он у нас традиционно первым проверяет все новые порталы. После его возвращения обычно иду я туда-обратно, и после меня уже портал считается принятым в эксплуатацию. Вот мы и сидим по очереди возле портальных ворот.
Я обычно коротаю свою смену с сыновьями — Александром, Григорием и Владиславом, которым до бесконечности рассказываю о нашем с мамой родном мире и жизни в Москве до переноса сюда. Бывает, что и девочки к нам присоединяются — Вероника и Маргарита. Нам со Светой так понравилось, что ее имя Светлана имеет два коротких варианта — Света и Лана, что мы своим детям решили специально давать двойные имена: Алекс и Сандр, Саша; Гриша и Игорь, Влад и Слава; Вера и Ника; Марго и Рита. В итоге каждый из них получил возможность выбрать себе для житейских ситуаций ту половинку имени, которая ему больше нравится.
Девочки у нас родились через три года после мальчиков, и хоть мы и прикалывались о том, что будет три девочки, но нет — плод мне удалось расщепить только на две части. С этим у нас вообще была какая-то лотерея — среди тех, кто просил близнецов, получалось фифти-фифти: половина рожала двоих, другая половина — троих. Как мы и планировали изначально, девочек мы со Светой делали в других телах: я был в Эльфе, а у Ланы к тому времени уже было тело Ведьмы, как мы ее назвали. Как любили говорить наши друзья, в этом теле Света превращалась в красотку в стиле Вамп, от одного взгляда которой позвоночник прошивало молнией. Мы обычно над этим только ржали, поскольку личность Ланы совершенно не соответствовала этому образу. И вообще, как-то так получилось, что в этом мире Света получила в свое распоряжение два тела черноволосых девушек, при том, что в родном теле Лана была блондинкой. Вот тебе и Света, которая стала совсем не светлой.
Благодаря нашему переселению для рождения девочек в другие тела, братья и сестры друг на друга совершенно не были похожи. Если мальчишки собрали в свою внешность приблизительно поровну черты Вертиса и Альти, то девочки почти полностью унаследовали черты Ведьмы.
В итоге ворота пискнули на шестой день. Дежурил в это время не я, но меня тут же позвали, благо я все эти дни специально не уходил далеко от портального помещения. Копье, в смысле шест, ибо оно было без наконечника, с пристегнутой к нему через карабин веревкой давно уже стояло наготове. Я, не мешкая, так как каждую минуту работающий портал потреблял прорву энергии, схватил дрын и швырнул его в ворота, изображая из себя олимпийского чемпиона по метанию копья.
— Надеюсь, не в лобешник Захару прилетит, — нервно хихикнул я, посматривая на часы.
Ровно через пять минут я за веревку вытянул из портала дико визжащего от испуга мелкого пёселя. Света с малышней тут же бросились спасать животину, снимая ему ласками пережитый стресс от перемещения между мирами. Грут стоял рядом со мной и смотрел на шавку, как на какое-то недоразумение. Потом заглянул мне в глаза и недоуменно спросил: «Я есть Грут?»
— Полностью с тобой согласен — форменная пародия на собаку! — кивнул я хвостатому другу. — Давай, дружище, покажи этому ничтожеству, как надо проходить портал между мирами, — усмехнулся я и потрепал собакена по холке, одобрительно подталкивая его к воротам.
Мой уже в годах, но стараниями Светы совсем еще не старый кобель прошел в ворота с таким видом, словно шел наружу во двор подбросить очередную порцию удобрений под окрестные кусты. Секунд через пятнадцать он с таким же спокойным видом вышел обратно с болтающейся на ошейнике табличкой «Все нормально». Ну что ж, теперь можно и мне своей тушкой проложить дорогу между двумя мирами! Сделав несколько шагов туда и обратно с быстрыми обнимашками с Захаром в промежутке, я торжественно объявил ожидающим меня друзьям и родственникам:
