— Да, — кивнула Айна. — Это волшебники умеющие принимать формы разных существ. Благодаря своим возможностям они часто состоят на государственной службе и являются одними из самых уважаемых чародеев.
Наш разговор прервала мелодия начавшегося вальса, и Адам, попрощавшись, увёл свою спутницу на танец, а вслед за ними последовали и Мартин с Айной. Я же остался болтать с Антиком, дожидаясь появления Серас.
— Анимаг, значит, — негромко прошептала Таня, не сводя глаз с парня. — И когда ты собирался мне сказать?
— Вообще-то именно сегодня, но уважаемый чародей меня опередил, — виновато улыбнулся парень.
— Выходит, что волк в деревне и медведь были…
— Мною, — закончил он за неё.
— А в кого ты превратился, чтобы попасть в ту таверну?
— В крысу. Знаю, не слишком романтично, но вполне себе эффективно. В мире крайне мало мест, куда не могут попасть эти маленькие хитрецы.
— Но почему ты сразу ничего мне не объяснил?
— Не все люди спокойно воспринимают такие вести. Я боялся, что могу испугать тебя, вот и всё.
— Дурак! — девушка несильно ударила Адама кулачком в грудь. — А если бы я решилась напасть, тогда в Белояре? Я могла бы тебя ранить или даже убить? Об этом ты не подумал?
— Это вряд ли, — усмехнулся он. — Шкура перевёртышей прочнее звериной, да и не стала бы ты нападать на меня.
— Откуда такая уверенность? Услышал мой пульс? Или узнал по запаху?
- Нет! — Адам с нежностью посмотрел на Таню. — По глазам! По этим большим, тёплым карим глазам. Ты ведь никогда в жизни не ранила человека, так? Готов побиться об заклад, что, даже находясь в лагере «сорок» тебе приходилось стрелять только в животных. Угадал?
— Откуда ты… — начала было девушка, но вдруг вздохнула, опустив голову. — Верно! Я… я с детства не переношу вида крови. Чуть ли не до обморока. Когда приходилось охотиться, забирать добычу я посылала кого-нибудь другого, чтобы не видеть раненных животных. Давно ты догадался?
— Ещё на той тренировке, — кивнул сам себе Вельмор. — А после Белояра, был уже почти уверен. Потому-то ты и не можешь поднять клинок против человека, даже когда на кону твоя собственная жизнь.
— И что теперь? — грустно улыбнулась она, сильнее прижавшись к нему. — Хочешь сказать, что тебе может нравиться такая трусиха?
— Вряд ли можно назвать трусихой ту, что не побоялась в одиночку выйти против оборотня. — Адам поднял голову Тани, заглянув в глаза. — Просто ты невероятна добрая и не способна причинить кому-то вред. Потому-то и выучилась драться, чтобы уметь постоять за себя не убивая противника. Потому-то только ты и способна увидеть человека, даже под волчьей шкурой. Ты единственная кто захотел спасти обезумевшего монстра. И единственная, кто позволил ему себя полюбить. Ты необыкновенная! И вот такие девушки мне нравятся!
Они больше не танцевали. Просто стояли друг напротив друга не в силах отвести взгляд, а потом сплелись в поцелуе, не обращая внимания ни на кого вокруг. Потому что в этот миг, никого другого для них не существовало.
(Примерно за полчаса до этого)
— Здесь есть кто-нибудь? — негромко позвала Ванесса, заглянув в комнату.
Похоже, тут давненько никого не было, судя по покрывавшему стол и шкафы слою пыли. И, тем не менее, кто-то всё же зажёг несколько свечей, освещающих комнату слабым мерцающим светом.
— Странно, — прошептала девушка, войдя внутрь.
Она огляделась ещё раз. Дело в том, что двадцать минут назад, когда она уже собиралась отправиться на бал, слуга передал ей записку, в которой некий доброжелатель сообщал о том, что против Серафиды Фон Валентайн готовится заговор. Никаких подробностей в письме указано не было, кроме просьбы немедленно явиться в эти покои. Хоть Ваня не приняла эту анонимку всерьёз, но всё же проигнорировать её не могла и поспешила сюда. Эта комната ранее принадлежала Виктории Вельмор. Здесь она установила алтарь Великой Матери, с помощью которого призывала младых в наш мир, однако после смерти девушки комнату никто не использовал. Даже слуги обходили её стороной боясь навлечь на себя проклятие. Сама же эта часть замка была почти заброшена и визитёров, даже случайных, тут не бывало. Лучшего места для тайной встречи было просто не найти. И всё же сейчас тут никого не было.
— Что за глупые шутки? — Прошептала Ванесса, осмотрев комнату. — Как будто мне нечем заняться?
Девушка нервно поёжилась и уже собралась уходить, когда за её спиной раздался чей-то голос:
— Леди Ванесса…
Она вздрогнула и резко обернулась, но тут же выдохнула, узнав одного из слуг. — Господи Боже, ты меня напугал! Что случилось?
— Остальные гости уже собрались в зале и ожидают вас и госпожу Валентайн.
— Да, спасибо. Я скоро приду.
Слуга молча поклонился и вышел. Девушка уже хотела последовать за ним, когда неожиданно ей на глаза попался сложенный вчетверо листок, лежавший на столе. Ваня подошла и развернула его. На бумаге виднелся чёрный отпечаток ладони и несколько слов, заставивших её буквально застыть на месте.
«Мы знаем, капитан!»
— Какого чёрта! — негромко выругалась она.
