Урмана осенило. Так вот почему Лига вела такую странную войну с Железным королём! Призрачное единство, общие интересы, законы - всё это были путы на нарождающихся государствах. Теперь эра единения закончилась. Север сыграл роль разрушителя устоев и теперь должен скоро исчезнуть с политической арены. А что станет делать сам Урман? Он не знал ответа. Сначала нужно пробиться домой, а потом будь что будет.
- Я ждал тебя, Марий! - улыбнулся незнакомец, атлетически сложенный мужчина. Густая грива чёрных волос, рассечённая золотым обручем, спадала на широкие плечи. Один глаз закрывала повязка. Но даже и с изъяном, одноглазый он был гораздо красивей многих людей, которых рыцарь встречал раньше.
- Не бойся, ты среди друзей! Прошу прощения за своих людей, Кнут очень прям и немного грубоват. Я не хотел никого пугать.
- Как ваше имя? - спросил рыцарь. - Я должен заплатить выкуп?
- Я - Максимус - защитник справедливости! Нет, ты не пленник. Позволь мне поговорить с тобой, одна маленькая беседа, и если захочешь - можешь сразу уйти. Коня я тебе дарю, в знак чистых намерений.
Хозяин отхлебнул сам и подвинул гостю чашу с вином.
- У нас долгий разговор. Пей, ешь, чувствуй себя, как... среди друзей. Ты видел наш лагерь - но это всего лишь капля в море. Нас много. Но мы не желаем власти или денег. Мы - другие, и воины, вступающие в наши ряды, должны это понимать.
- Я ещё никуда не вступил! - перебил Марий. Вино ударило в голову. - Вы хотите подобраться к отцу? Ключик? Так мне объяснил Кнут. И ради этого захватили меня? Не надо лишних слов!
Он ожидал гнева, наказания, но хозяин словно и не заметил дерзости.
- Так считает Кнут. Я не запрещаю друзьям иметь собственное мнение. И ты, если присоединишься к восстанию Зелёных плащей, можешь думать, о чём захочешь. Если я уже наскучил, то уходи - прямо сейчас! Дорога открыта! Но подумай, что ждёт за воротами? Патрули Умани отлавливают бродяг - одних берут в кандалы, других на вечную службу. Даже если ты переберёшься через пролив - кем станешь? Монахом? Или дружинником знатного господина?
"Он будто заглядывает в голову! - подумал Марий. - Все сомнения открыты перед ним. Кто он такой"?
- Твой талант пропадает зря. Ты можешь стать великим. Я знаю это, чувствую магический дар. Но здесь, в Поморье, он не проявится. Я могу взять тебя в ученики. Вместе мы преодолеем барьер без-магии. А пока отдохни, подумай!
В лагере кишела работа. Одни поднимали валы, другие возводили частокол. Часть воинов продолжала тренировки.
"Что за восстание Зелёных плащей? - подумал Марий. Он вспомнил восторг Кнута, мягкость слов правителя. - Воины из другого теста. Разве можно переменить природу людей"?
Во дворе рыцарь наткнулся на мужчину в сером плаще, показавшийся смутно знакомым. Чеканное строгое лицо, прямой нос, серые глаза. Воин нёс с собой свитки.
- О Господи, Серый! - воскликнул Марий. - Ты выжил?
Воин так серьезно посмотрел на рыцаря, что усташ смутился. Ни радости, удивления не было на правильном лице.
- Я тороплюсь, - сказал, будто в лицо плюнул, Серый и прошёл мимо.
Марий, опешив, смотрел в след. Они вместе дрались, ели из одного котелка, прикрывали друг друга. Серый всегда казался слишком хорош для простого наемника: умный, зрелый, рассудительный. Марий понял, что ничего не значил для товарища. Полковое братство оказалось ещё одной иллюзией.
Глава X.
Первое время Марий боялся встречи с Вильямом. Отец был очень строг, мало ли, ещё выпорет при всех или в кандалах отвезёт в монастырь. А становится святошей, Марий ох как не хотел! Сколько бы наемник не бродяжил по миру, он так и не увидел никаких свидетельств Господа. После всех ужасов, пожарищ и смертей любая вера смешила, а слово, данное епископу, он стал считать уловкой. Мол, вор вора надул.
Рыцарь решил податься в ученики к вождю разбойников. По крайней мере, в лагере он был как за каменной стеной.
- Есть несколько видов волшебства, - поучал Максимус. - Высшее, суть математика. К сожалению, вне Радужного города ты не сможешь использовать заклинания. Разве что с помощью слёз Создателя, но они дороги и опасны для психического здоровья.
- Я видел, как их используют маги Пылающего меча! - воскликнул Марий.
Учитель объяснил рыцарю, что волшебники гильдий используют низкое колдовство и ни на что большее, чем пускание огня и молний из рук не способны.
- Но есть и другие виды таинственного: умение достигать цели с помощью концентрации и убеждения. Взгляни вокруг: разве я чудотворец? Метаю огонь? Обращаю скалы в прах? Но все эти люди всё же собрались в лагере. Потому что идеи способны изменить мир. Не бойся людей! Они заведомо глупее, и к каждому можно подобрать ключик. Вспомни попов: ты не веришь, но их уважаешь. Внешность, одежда, жесты - вот настоящие отмычки!
Максимус всё говорил и говорил. Рыцарь заново переосмыслял жизнь. "Вести - а не быть ведомым! Изменять, но не изменяться! Обманывать других, но ни обманываться сам"! - в голове звучали слова вождя.
- Что такое Радужный город? - однажды спросил ученик.
