Зимерла поняла, что разговор уходит в другое русло, и постаралась вернуться к нужной теме:
– Она была на материке, когда случилось наводнение. Никто из ее свиты не мог отлучиться без ее ведома, значит, она должна знать, кто виноват, поэтому так переживала.
– В твоих словах есть смысл. Мне надо все обдумать. Иди! – Беулун оттолкнул от себя любимую рабыню и предался размышлениям.
– Идиот! – ругалась себе под нос Зимерла, пробираясь потайным ходом обратно в покои Зеваны. – Обдумать ему надо! – передразнила она Беулуна. – Черепаха и то думает быстрее!
– Зимерла! – услышала она голос жены правителя, едва приоткрыла потайную дверь. – Зимерла, где ты?! – повторился зов.
Девушка быстро выползла из-под шелковой драпировки, свернулась калачиком между подушками, пару раз глубоко вздохнула, выравнивая дыхание, и притворилась спящей.
– Вот ты где, – раздался над ухом голос красавицы с розовыми волосами. – Уснула, намаялась. – Госпожа погладила рабыню по голове. – Я тебе поесть принесла.
Зевана поставила рядом с девушкой поднос с несколькими тарелками. От ненавистного запаха Зимерлу затошнило, но она сдержалась, не выдав себя.
«Опять эта гадкая рыба! – с отвращением подумала человечка. – Скорее бы уже вас завоевали кровососы. Хочу домой и много мяса! А придворного повара удавлю лично!»
– Благодарю, госпожа, я не голодна, – потирая глаза и зевая, ответила рабыня, отодвигаясь от подноса.
– Ты почти ничего не ешь, – забеспокоилась Зевана. – Совсем отощала.
– Как твой разговор с сыном? – сделав вид, что окончательно проснулась, спросила Зимерла.
– Очень хорошо! – улыбнулась жена правителя. – Твои советы всегда выручают.
– Может, ты действительно перенаправишь грозовой фронт и бурю на «Королеву ночи»? Тогда они точно повернут, и Яссаф не пострадает.
– Можно, конечно, – призадумалась Зевана. – Но на корабле милительские мастера, они могут учуять след, записать на кристалл мои действия и сверить их с работой мага над наводнением. Тогда мне придется оправдываться перед мужем.
«Надо же, ты научилась сама думать, – усмехаясь про себя, подумала человечка. – Только уже слишком поздно».
– Зато Яссаф будет в безопасности, – не отставала от госпожи рабыня. – И Беулун не рассердится вовсе, когда узнает, что ты устроила то наводнение. Ты же стихийный маг, тебе практиковаться нужно было, а на материке почти негде. Ты же не знала, что ливень пройдет не в горах, а в Милителии.
– Не знала… – протянула Зевана, вспоминая те события. – Ты мне тогда посоветовала в тот район тучи направить.
– Нет, госпожа. Я посоветовала подальше от поселений. Куда-нибудь за Алмазные горы, а место ты выбирала сама.
– Что-то плохо я помню ту поездку, – потерла виски ночница. – И голова разболелась.
Она вышла из комнаты и побрела по своим покоям, отчаянно пытаясь справиться с внезапно появившейся головной болью.
Зимерла закрепила воздействующее на Зевану заклятие, в селах Софинии называемое «гниль на рыбу», испепелила поднос с ненавистной едой и, развалившись на подушках, уснула, на этот раз по-настоящему. Ей приснилась большая, запеченная в шауранских специях баранья нога с хрустящей корочкой снаружи и ароматным сочным мясом внутри.
Примерно такой же сон снился и задремавшей на узкой жесткой корабельной кровати Хельге. Сновидения о разнообразной мясной еде не позволили уснуть глубоким сном, заставив проснуться, чтобы не подавиться обильно отделяющейся слюной. Девушка попыталась снова заснуть, но образы нежной дичи в наваристом бульоне, ароматного рагу и поджаристого шашлыка отчаянно мешали этому. Она тихонько покинула каюту и, прогулявшись по палубе, чем вызвала недовольство дозорных, не нашла ничего лучше, кроме как навестить Варга. Тихонько постучав в дверь, чтобы случайно не разбудить владыку Милителии, если он почивает, девушка собиралась уже уйти, но услышала громоподобное:
– Тебе-то чего не спится, ходячее недоразумение?
Хельга вошла внутрь.
– Доброй ночи, владыка, – поздоровалась она.
– Надеюсь, она будет доброй, – непонятно отозвался Варг.
Он сидел за большим столом все с теми же разложенными морскими картами, что и несколько часов назад.
– Мне снилась еда из мяса, – усмехнувшись, поведала Хельга. – Из-за этого я не могу больше уснуть.
– Это как раз несложно предугадать, – рассеянно рассматривая выученные наизусть морские пути, рифы и расположение островов архипелага, сказал Варг.
– А что тогда сложно? – поинтересовалась Хельга.
– Сложно понять, что подвигло наших кровавых сородичей расширить ареал обитания.
– Вы считаете, они пришли, чтобы завоевать Ночные острова?
– Сначала острова, чтобы подобраться ближе к архипелагу. Им нужна стартовая площадка. Потом Софиния, за ней Шауран и Эллания.
– А говорите – сложно понять. Оказывается, все просто.
– Ты опять не дослушала. Садись. – Он указал Хельге на мягкие кресла, в одно из которых переместился сам с тяжелого жесткого деревянного кресла у рабочего стола.
– Так вот, – продолжил Варг, когда девушка села, – предугадать их действия несложно. Сложно понять, зачем они это делают.
