Расширенная версия рассказа "Леди следуют за прогрессом"
От мощного удара пластиковая дверь разлетелась на кусочки. В маленькую полутёмную комнатку, напоминавшую собачью конуру, ворвался небольшой отряд. Кожа на лбу охотниц киберженщин отливала металлическим блеском. На спинах обтянутых комбинезонами цвета грозового неба, сияли три шестёрки. Знак тришей - отряда особого назначения, грозных модифицированных убийц. Черноволосая триша командор повела дулом бластера, выискивая цель, металлический приклад, казалось, сливался с рукой в одно целое. У глаза поблёскивал оптический прибор.
- Три-Марина, просканируй. - Скомандовала она напарнице.
- Уже. Пусто.
- Похоже, кто-то здесь успел побывать до нас.
- Нереально. Кроме наших больше некому.
- Тогда уходим. Три-Симона, ликвидируй гадюшник.
Из шкафа выскочила и метнулась к выходу маленькая тень. Черноволосая вздрогнула, вспышка бластера прочертила яркий след, опалив ковёр на стене.
- Кошка что ли? Попала? - Спросила Три-Марина.
- Скорее всего. Если что, ищейки подчистят. Идёмте, у нас ещё несколько объектов в этом квартале.
Триши, бесшумно выскользнули на улицу. Три-Симона поднялась на несколько ступенек, выдвинула бластер. Палец лёг на спусковой крючок. Позади грохнул взрыв, послышались одиночные выстрелы, вопли. Неудержимо наступал прогресс.
Пять лет спустя
Лина Орм любила свой дом. Небольшой, двухэтажный, он располагался на склоне горы и большим зеркальным окном смотрел вниз. На огромный, серый, холодный как гранит город. Беспощадный к чужим и равнодушный к своим. Город только для сильных, другие здесь не выживают. Когда-то Лина восхищалась им и очень боялась оторваться от привычной паутины улиц. Потерять работу, льготы и место в уютной ячейке, стать изгоем вне общества. Оказывается, всё это было неважно. Город переработал её и выплюнул на окраину, а жизнь не рухнула. Даже проще стало, свободней как-то.
- Линочка, ты проснулась? - Позвал снизу немного дрожащий голос.
- Да, бабуль, сейчас спускаюсь.
Лина гладко зачесала назад длинные рыжие волосы, стянула в хвост металлическим кольцом. Застегнула на комбезе молнию. Встроенный информер забормотал в ухе, сообщая сводку погоды, последние новости, состояние воздушных трасс за последний час. Прослушав информацию, Лина вернулась в гардеробную и захватила тёплую куртку. Быстро сбежала с лестницы вниз.
В холле уже пахло ванильными оладушками. Приятный забытый аромат, неуловимый призрак детства. Бабушка не любила пользоваться доставщиком еды и частенько готовила сама. Лина давно уже не нуждалась в большом количестве пищи, но отказаться, означало обидеть бабушку и вызвать множество ненужных вопросов. Зачем тревожить старушку и так достаточно натерпелась. Современный город подходил лишь молодым.
- Пойдём скорей, остынут. - Крикнула из кухни бабушка.
- Бабуль, я опаздываю! Вечером поем.
- Желудок испортишь со своей работой. Иди, времени ещё много.
Лина со вздохом направилась к кухне, между ног проскользнула кошка и с мурчанием устремилась к миске.
- Мусенька, проголодалась. - Ласково пробормотала бабушка.
Наскоро проглотив несколько оладьей, Лина вскочила со стула. Информер моментально подсчитал количество калорий и определил состав еды как вредный для женщины прогресса. Зануда!
- Вечно спешишь, толком не кушаешь, в списке контактов одни девушки. Поэтому и замуж до сих пор не вышла, везде одна. - Вздохнула бабушка.
Лина чуть не споткнулась о порог, это что-то новенькое.
- Ты же знаешь, в городе не принято рано создавать ячейку. - Терпеливо возразила она.
- Ну а как же любовь?
Девушка вздрогнула, услышав запрещённое слово.
- Я, кажется, просила не вспоминать...
- Но почему? Это же прекрасно! Я тебя очень люблю, но хочу, чтобы появился муж, дети, как у нормальных людей.
Лина закусила губу, отвернулась. Знала бы она, как сейчас принято у настоящих людей! И кого считают нормальными.
- Ладно, бабуль, пора. Видишь, рано ухожу, поздно прихожу. Моя семья - работа и в ближайшее время ничего не изменится.
Бабушка помрачнела.
- Эх, молодёжь. Время пролетит, жалеть будешь.
Лина обняла её.
- Всё будет хорошо. Давай, включи визор, скоро начнётся твой любимый сериал, вечером расскажешь, кто там на ком женился. Только без меня никуда не ходи и дверь никому не открывай. Хорошо?
- Не волнуйся, милая, я помню.
- Тогда пока.
Лина вышла на крыльцо, прислушалась. За спиной щелкнуло, девушка довольно кивнула. Отлично, дом теперь под охраной, никто кроме неё не войдёт и не выйдет. Так, на всякий случай. Лине не знакома была любовь, но зато она прекрасно знала, что такое страх. И фразу "всё будет хорошо" повторяла как мантру, надеясь на чудо.
