Введение в практику охоты огнестрельного оружия резко изменило соотношение сил в поединке человека с зубрами. Польский король Стефан Баторий первым стал стрелять в них из мушкетов еще в конце XVI столетия.
Человек еще долго совершенствовал способы охоты, преследуя две цели: сделать ее результативной и более безопасной. Для этого модернизировалось оружие, а также изменялась тактика ведения охоты: зубров сгоняли в обнесенные забором загоны, откуда был один путь — под выстрелы удобно устроившихся стрелков. Ошарашенные выстрелами, криками, лаем собак, несчастные существа метались под градом пуль, не находя спасения. Велико превосходство Человека Разумного над диким собратом! А каков результат?
Поворотным в отношении к зубру справедливо считается 1923 год, когда в Париже на Международном конгрессе по охране природы была принята следующая резолюция: «Международный конгресс по охране природы создает общество сохранения зубра, одобренное в Париже 2 июня 1923 года. Принимая во внимание, что вид зубр представлен не более чем пятью стадами, живущими в неволе, и включает менее 50 особей и, как представляется, этот исключительный факт угрожает его дальнейшему существованию.
Конгресс выражает пожелание: что Международное общество будет создано в кратчайшие сроки и будет включать те страны, в которых территориально существовал зубр; что другие нации окажут им финансовую поддержку и что Лига сохранения американского бизона передаст новой группе имеющийся опыт».
Следует иметь в виду, что безразличное созерцание неудержимого затухания зубриного рода не могло так вот, вдруг, перерасти в активную деятельность по его спасению. Осознание необходимости сохранения этого зверя возникало каждый раз там, где он уже находился на грани исчезновения, и потому в прошлом меры по его охране всегда запаздывали. Так было и в отношении запретов на охоту, и в организации охраняемых территорий, напоминающих нынешние заповедники. Пробовали даже расселять зубров в те места, где он некогда обитал. Создавали парки для содержания зверей в полувольных условиях, а также зоосады для их показа населению. Любопытно, но эти же формы охраны зубра используются и сегодня, хотя в отличие от тех первых шагов современные программы восстановления вида имеют хорошее научное обеспечение.
