— Я хочу вернуть Ланкастер на его прежнее место, — просто сказал Мэттью.
— А ты можешь? — воскликнула Айрин. — Это вообще возможно?
Линаралла также ответила в тот же момент:
— Нет.
Айрин бросила на неё взгляд:
— Это невозможно?
— «Возможно» и «вероятно» — это разные вещи, — сказала Ши'Хар. Стоя в лучах ранней зари, с развевающимися на ветру волосами, она казалась ещё более неземной, чем обычно. — Это может быть возможным, но вероятность мала, а шансы смерти или ещё более худшего исхода — очень велики.
Стоявшая позади них Элэйн впервые подала голос:
— Я думала, что у тебя нет никаких практических познаний о том, как Ши'Хар Иллэниэл создали эту магию. — Её заявление было адресовано Линаралле, а не Мэттью.
Линаралла согласно кивнула:
— Нету.
Айрин, выражение лица которой колебалось между надеждой и неуверенностью, спросила:
— Тогда как ты можешь такое утверждать, Линн? Чего ты такого понимаешь, чего не понимаем мы?
Новая сестра Айрин без всяких колебаний ответила:
— Основы магии.
Элэйн откашлялась:
— Ох.
Но Линаралла не закончила. Она продолжила:
— Согласно тому, что я знаю, созданный для разделения нашего мира магический конструкт был результатом работы тысяч и тысяч представителей моего народа, возможно как детей вроде меня, так и старейшин. Для одного человека или даже маленькой группы попытка сместить любую часть этого конструкта подобна попытке одного рабочего убрать или поменять камень в фундаменте участка каменной стены. Задача слишком большая. Без надлежащей поддержки стена обрушится, вероятно убив этого индивидуума, и разрушив саму стену.
Мэттью улыбнулся:
— Она права.
— Тогда нам не следует пробовать, — заявила Айрин.
— Зачем вообще было это предлагать? — спросила Керэн, глядя на него с прищуром.
Мэтт вздохнул:
— Я хотел сказать, что её выводы верны, если основываться на имеющихся у неё сведениях. Однако я уверен, основываясь на моих сведениях, что это не только возможно, но и почти наверняка будет успешным. — В ответ на эти слова он получил лишь четыре кислых взгляда.
Грэм взял Алиссу за руку:
— Давай-ка прогуляемся. Чувствую, что это займёт какое-то время.
Алисса же, казалось, не могла решиться:
— Но что если…?
— Мы им не понадобимся, — сказал Грэм.
— Я с вами, — вставил Сайхан, и секунду спустя Грэйс также добавила: — Я тоже.
Вскоре у пространственной границы остались лишь маги и их драконы.
— Какой такой информацией ты обладаешь? — спросила Линаралла с чистым любопытством в голосе.
— Я не могу выразить это словами, — сказал Мэттью. — Ты пока не являешься истинной Иллэниэл. Да и я, если уж на то пошло, таковым не являюсь.
— Ты — человек, — сказала Айрин. — Иллэниэл — это просто наша фамилия. Линаралла на самом деле является Ши'Хар Иллэниэл.
— Я имею ввиду не это, — сказал Мэттью. — Рэнни, ты знаешь, что вообще значит слово «Иллэниэл» на эроллис?
Элэйн начала громко бормотать себе под нос:
— Ну вот, опять. Как же меня уже тошнит от этих мистических пророческих выкрутасов.
Айрин бросила на неё предостерегающий взгляд, прежде чем ответить брату:
— Нет. Ты же знаешь, что я не говорю на эроллис. В отличие от тебя, я не родилась с Лошти.
— Наиболее близкое слово в бэйрионском будет «потенциал», — услужливо сказала Линаралла.
Мэттью кивнул:
— Я всегда думал, что это странное имя для рощи Ши'Хар, или для нашей семьи. Мне никогда не приходило в голову, что в нём мог содержаться более глубокий смысл, пока я не пересёк пустоту, чтобы отправиться в мир Керэн. Но с нашим даром я это имя связал лишь несколько недель назад, пока рассматривал изменения в моём даре. Не знаю, как это называть, если честно.
— Давай ближе к делу, — отрезала Элэйн.
— Иллэниэл означает то, что лежит между мирами, — объяснил Мэттью, — или, возможно, это означает тех, кто может с этим чем-то общаться — тех, у кого есть дар Иллэниэл. Терминология, наверное, не особо важна. Важно то, что место между мирами, между вселенными — оно не пустое, оно живое… и осознаёт себя. Эйсар является его проявлением. Вот, почему всё обладает каким-то сознанием, пусть иногда и слабым. Но когда перемещаешься между мирами, и всё остальное пропадает, а ты теряешь ощущение своего «я», ты можешь мельком увидеть неограниченный потенциал, лежащий в основе ткани реальности.
Керэн кивала с отстранённым выражением лица:
— Я чувствовала что-то подобное, когда ты меня сюда перенёс.
— Отсюда и происходят мои «мистические пророческие выкрутасы», — сказал Мэттью, бросая насмешливый взгляд на Элэйн. — Потенциал ведёт меня, показывая мне возможности, которые я прежде не рассматривал.
— Ты стал старейшиной, — сказала Линаралла.
Айрин нахмурилась:
— Он не настолько старше меня.
— Думаю, она имеет ввиду старейшин Ши'Хар, которые деревьями стали, — подала мысль Элэйн.
Керэн рассмеялся:
— Он довольно неотёсанный, но до коры ему далеко.
— Элэйн права, — сказала Линаралла. — Поскольку он — человек, он не может стать деревом, но его разум претерпел трансформацию, подобную трансформации старейшины Иллэниэл.
— И что это значит? — с некоторой досадой спросила Айрин.
Мэттью ответил первым:
