— А я говорил — мусор с улиц… — запнувшись, он обернулся в мою сторону и сказал. — Глава, простите, мы всё помним, для чего вы набирали этих людей — чтобы для постороннего взгляда мы казались лишь частью семьи Сломанного Клинка, а не всей семьёй. Но это ничего не меняет в главном, пусть это может звучать обидно и обесценивать ваши усилия, — они мусор, который не нашёл места в жизни. Они слишком ленивы. Я просеял их через сито и забрал лучших, тех, кто увидел шанс на новую жизнь и понял, что ради этого шанса нужно приложить хоть немного усилий.
— И хвалишь, и хвалишь себя, — вдруг недовольно буркнул Ледий. — На деле же у тебя тоже проблем с ними хватает.
— Не спорю, — не смутился Рагедон. — Но чуть что, я подгоняю своих стражников пинком, и нет ничего лучше, что вправляло бы мозги на место. Вы же начали: давайте платить, не будем накалять обстановку, пусть старший казарм держит себя в рамках. В прошлый раз вы не дали мне сказать этого, скажу в этот раз, — повернувшись ко мне, Рагедон чуть согнулся, не вставая из-за стола. — Глава, вы правильно вели себя с той наглой толпой. Будь моя воля, — он сжал кулак, ясно показывая, что он бы сделал.
— Будь твоя воля, — вступил в разговор Бахар, — ты бы и убивать их начал.
— Три-четыре смерти зачинщиков вдвое бы ускорили ход работ в городе, — прихлопнул ладонью по столу Рагедон.
— Или вдвое бы их уменьшили, — снова заметил Ледий.
— Кто больше знает о таком мусоре? — спросил у него Рагедон. — Я, который с ними рядом, или ты, который вечно с хитрозадыми торговцами?
Седой буркнул:
— Вы ещё перед главой подеритесь. На мечах будете или как?
Рагедон переменился в лице, вскочил и снова склонил голову:
— Глава, простите.
Следом за ним повинился и Ледий.
Я коротким жестом усадил их и решил сменить тему:
— Видимо, мы все устали от этих вечных совещаний. Давайте завтра не будем собираться, каждый займётся тем, чем хочет. Я вот хочу отправиться в спящие зоны запрета жизни и убить пять-шесть големов стражей, — заметив взгляды, пояснил. — Истратил их ядра во время битвы в городе, хочу получить новые.
Бахар тут же покачал головой:
— Нет, нет и нет. Мы ведь уже дважды говорили о том, что нужно учиться отдавать дела тем, кто ими и должен заниматься, глава. Разве это ваше дело — биться с големами?
Рутгош кивнул:
— Поддержу советника. Это дело моих ребят. Ядра? Будут вам ядра, глава.
— Вообще-то, — сдерживая проснувшееся недовольство, заметил я, — мне нужны не только ядра, но и сама схватка с этими големами.
— Исключено, глава, — резко махнул рукой Бахар. — Есть время пробиваться к Ключу вместе с искателями, а есть время быть главой города и фракции.
—
Но тот упрямо закончил:
— Как в городе работники почти ничего не успевают, так и вы, глава, далеки от того, чтобы заявить: «Я знаю всё, что должен знать глава». Несколько дней назад вы буквально сбежали смотреть снежные ягоды, сейчас хотите половину дня потратить на драку с големами. К чему? Есть более важные дела, неужели вы этого не понимаете, глава?
Я невольно скрипнул зубами, давя просыпающуюся злость. Это он что, предлагает мне завтра вместо совещания устроить ещё один урок?
Седой ожёг злым взглядом Бахара, подался ко мне:
— Молодой глава, мы и правда все устали, советник погорячился. Давай сегодня я приду на твою тренировку с Димом, и мы сойдёмся с тобой, молодой глава? Давненько я не проверял, насколько ты стал лучше.
Но нет, он не сумел залить клокочущую во мне злость. Я вперил взгляд в Бахара и медленно процедил:
— Понимаю ли я, что есть более важные дела, чем драки с големами? Понимаю. Понимаю ли я, что есть более важные дела, чем бесконечные уроки? Тоже понимаю, а понимаешь ли это ты, мой советник?
— Поясните свои слова, глава, — с Бахара сползла шелуха его вечной усталости и сонливости, черты лица заострились, мы столкнулись взглядами и никто и не думал сдавать назад.
— Семь месяцев, как мы ушли из Пяти Ветров. А Морлан давал мне отсрочку всего в восемь. Думаю, самое время вернуться в его город и провести первый из обещанных сеансов лечения его сына.
— По последнему докладу главы Знающих Озмана, его дед знает, что мы все покинули временный лагерь и ушли в Каменный Лабиринт. Сейчас он в сомнениях — добыли ли мы Ключ или сгинули.
— Разумеется, он знает, что я получил Ключ, — отмёл я возражение Бахара. — Если не от мелкого чиновника Имперской Пагоды, так просто немного подумав — весь лагерь сорвался в пустоту? В никуда? Закапывать наши кости? Нет, он ждёт меня и подсчитывает дни, чтобы иметь возможность ткнуть в меня опозданием. Завтра я отправлюсь к нему, заодно наберу людей, раз мы не успеваем.
Неожиданно против меня выступил и обычно молчащий на советах Зеленорукий:
— Опять в Пяти Ветрах? И кого? Тех, кто в первый день струсил и ушёл из нашего лагеря? Да мои воспитанники на многих работах лучше, чем этот, как верно заметил Рагедон, мусор.
Сам Рагедон вздохнул:
— Самое время бы соединиться с Илдуром. Руки тех, кто ушёл с ним, позволили бы сделать всё намеченное и ещё добавить сверху.
