Когда все, наконец, справились и уложились после дюжины попыток в норматив, ментор разрешил вставить рожки.
— Сейчас я включу мишени, — предупредил он. — Чтобы вели счёт. Одного магазина хватает на три сотни выстрелов. Установите одиночный режим стрельбы. Это рядом с предохранителем.
Он прошёлся вдоль столов, проверяя, все ли сделали то, что он велел.
— Хорошо. Приготовиться. Ваша задача — опустошить магазин, промазав как можно меньше. Отдачи у винтовки практически нет, так что это не слишком сложно. Думаю, даже вы справитесь.
Винтовки взметнулись к плечам, студенты замерли, выставив вперёд одну ногу и прильнув к оптическому прицелу, чтобы видеть точку целеуказателя на другом конце стрельбища.
Бойко включил мишени, и над каждой из них в воздухе загорелось табло, на котором системе предстояло вести подсчёт попаданий.
— Огонь! — скомандовал ментор.
Много из чего доводилось стрелять. Бил как по мишеням, так и по врагам человечества, хотя чаще всё же магией пользовался… Но плазменная винтовка без отдачи казалась реквизитом из фантастического фильма, а не реальным и грозным оружием.
Тем не менее, студенты уже начали пальбу. Сияющие сгустки раскалённой плазмы срывались со стволов, мгновенно преодолевали расстояние до мишеней и рассыпались о них мириадами мерцающих искр. На табло появлялись меняющиеся цифры.
Приложив оружие к плечу, я прицелился, наведя целеуказатель в центр чёрного круга, задержал дыхание и нажал на спусковой крючок. Плавно, не дёргая.
Винтовка издала характерный звук, и заряд устремился к мишени. По чёткой прямой. Угодил, правда, не ровно в центр. Скорее, в край. Не так-то это просто, как выяснилось. А ну-ка, ещё разок попробую.
Я снова прицелился. По идее, плазма — это газ. Значит, у заряда есть вес, масса, плотность и сопротивляемость воздуху. Даже ветер может повлиять на полёт сгустка. Это не лазерный луч, который следует по прямой и может отклониться, разве что преломившись в слоях атмосферы. Например, на Венере атмосфера такая плотная, что пущенный на определённой высоте луч огибает планету полностью, возвращаясь в исходное место. Плазма же подвержена куда большему влиянию окружающей среды. Я это проигнорировал во время первого выстрела. Теперь же надо прикинуть, какие факторы существуют на стрельбище в данный момент. Будем считать первую попытку пробной. Значит, надо взять чуть правее и выше. Совсем немного… Всё-таки газ, летящий с такой скоростью, много не весит.
Переместив точку целеуказателя, я снова задержал дыхание на выдохе и нажал спусковой крючок.
На этот раз заряд плазмы влепился аккурат в центр мишени!
Отлично.
Первый выстрел мне тоже табло засчитало, но только от второго я испытал удовлетворение.
Палили мы долго. Пока не израсходовали все заряды.
Ментор взялся подсчитывать результаты.
Я оказался на втором месте. После Дениса Мясникова. Это меня не удивило: парень служил в ВДВ. Даже странно, что не овладел там пилотированием ТЭДа. Вроде, физик, а им первым экзодоспехи вручают. Впрочем, я в таких вещах пока не разобрался. Может, ему, как анималисту, и не полагалось брони.
— Неплохо, — сказал Бойко, подведя итоги. — Не идеально, однако верной дорогой идёте, товарищи. Так держать. Занятие у нас не последнее, ещё приноровитесь. Впереди много работы. По неподвижным мишеням палить — дело нехитрое. Вот когда они перемещаться начнут, посмотрим, чего вы сто́ите, — добавил он, усмехнувшись.
Я подумал, что инструктор имеет в виду следующее занятие, но оказалось, что он решил взяться за нас всерьёз и надолго.
— Сейчас я буду запускать летающие мишени, — сказал Бойко, подходя к одному из небольших пультов, расположенных на рубеже стрельбища. Они напоминали теннисную пушку, которую используют на тренировочных кортах. Ну, и ещё примерно такие тарелочки запускают, по которым охотники палят. — Это всего лишь световые маяки, но они способны фиксировать попадание. Скорость для начала выставлю минимальную.
Он взял со стола винтовку и нажал на кнопку пульта. Спустя три секунды в воздух взметнулась искра, похожая на одиночный фейерверк. Вскинув оружие, Бойко провёл им справа налево, прицеливаясь, и выстрелил. Заряд плазмы врезался в маяк, и они тотчас исчезли.
— Как-то так, — сказал ментор, ставя оружие на предохранитель и кладя обратно. — Перезарядите винтовки.
Едва мы сменили обоймы, он переключил что-то на пульте и нажал кнопку. Видимо, это был режим общего управления, потому что спустя несколько секунд каждая машина выпустила по искре. Почему-то мне они представлялись красными.
Я попытался прицелиться, но сразу понял, что промахнусь. Всё же выстрелил. Плазма прошла в паре метров от сверкающей мишени.
Плохо! Очень плохо!
Правда, у моих коллег успехи были не лучше, но это не утешение.
В воздух устремились новые мишени.
И на этот раз я тоже ожидаемо промазал.
— Сотня попыток! — громко сказал ментор. — Надеюсь, вам хоть раз повезёт.
