— Чудовища! — от всей души возмутилась Таня. Хотелось высказаться более хлестко и емко, но она сдержалась. — Нет, конечно. Надо тянуть время. Хорошо бы с Богами связаться, они должны суметь справиться. Полли надо в безопасное место отправить. И вообще всех детей. Надо с кроликами переговорить. Жаль, что магия здесь не работает. Еще есть домик в лесу, если верить демонице, там защита активирована. Если до туда добраться, можно попробовать вызвать Риссу. Но есть риск, что явится ее папочка. К тому же за нами, скорее всего, следить будут, если уже не следят. Но главное сейчас — обеспечить безопасность детей.
Далее Таня все же не выдержала и очень кратко, емко и нецензурно охарактеризовала правящих нагов, и Наина с ней на этот раз была полностью согласна.
Паулиса ждали русалки.
— Они здесь. Требуют встречи. Передали письмо, — коротко сообщили морские девы.
— Вы же обещали тянуть время! — возмутился правитель нагов.
— Увы, без купола не в нашей власти помешать кораблю пристать к берегу.
Паулис кивнул, признавая аргумент, и распечатал конверт. Пробежал глазами. Суть сводилась к тому, чтобы отдать девушек и начать переговоры взамен возможности сохранить жизнь арестованным. Прилагался список задержанных и имущества, подлежащего конфискации. Готовы обсуждать. Встреча на закате.
Наг не удержался, наполовину обернулся и принялся ползать туда-сюда по комнате.
Что делать? Переговоры нужны, терять имущество не хочется. Все наги подчинялись ему независимо от того, где они находятся, повязанные силой тотема и магией Хаоса. Их богатство — залог процветания нажьих земель. Без щита драконы просто сотрут их с лица Дарогорра, а так они вроде готовы обсуждать ситуацию и договариваться. Все испортить, когда до свободы остался лишь шаг? Нет, он не такой дурак. Но и отказываться от леди не резон. Они магички, а значит, на кону наследник. Одурманить леди? Это крайний случай. Что ж, и у него найдутся аргументы. Пусть будет встреча.
Таня спустилась в кухню. Кухарка ей обрадовалась, как родной, засуетилась, смотря влюбленными глазами, достала припасенные сладости.
— Не стоит, — оборвала ее Таня. — Мне известно, что вы собираете предания и прочее об острове и всем что с ним связано. Меня интересует статуэтка кролика. Что это и каково ее назначение?
— Да какая статуэтка?! Поди игрушка какая-то? — крольчиха весьма достоверно изобразила непонимание.
— Да, забавная такая игрушечка, только магическая. Уж так магией оплетена, что аж глаз режет. И вот слышала я, что тотем у Кроликов есть, который их от темной магии защищает. А все остальные очень уж хотят его найти, чтобы дети не только у кроликов рождались. Может, стоит проговориться про игрушечку нагам? Вдруг заинтересуются? — Таня зло прищурилась, и крольчиха чуть побледнела.
— Да что вы такое говорите, леди? Кто ж вам поверит?
— Так мне и говорить не надо, — Таня достала коробочку.
Кухарка окончательно спала с лица.
— Все расскажу, леди. Спрячьте на место.
Таня сунула тотем в рукав. То, что это был именно он, она поняла сразу, стоило глянуть на него истинным зрением. Так светился только храм на острове, наполненный силой создателей.
— Тотем это наш, — начала между тем крольчиха. — Он темную энергии тянет и нейтрализует, не дает ей разрушать. Детей-то тут поэтому и не рождается почти, что плод не выживает, не хватает жизненных сил. Да и у нас только те вынашивают, кто под защитой тотема находится. Вот и охотились за ним, скрыть-то трудно фон. А здесь его не видно, амулеты нажьи все глушат. А по острову слух пустили, что утерян он, дескать.
— Но почему он из меня светлую силу тянет? — удивилась Таня.
— Так много, значит, ее в вас, он чего в избытке, то и берет. А может подзарядиться хочет, ему уж лет-то сколько.
— Понятно. Значит дорога вам вещица?
— Да уж, цену имеет, — согласилась кухарка, теребя передник и настороженно кося глазами на Таню.
— Так путь же открыт, идите, куда хотите, устраивайтесь на новом месте, где не будет разрушительных энергий, — Таня хотела разобраться в мотивах. Ну, тотем, да, но насколько он ценен для оборотней?
— Чего это вы, леди, нас из дому-то гоните? Здесь наш дом, наша жизнь. С чего мы менять это будем? Живем не хуже других — сыты, довольны. Кому надо, тот пусть и ищет лучшей доли.
— Так вас же притесняют тут, обижают, помощи врачебной не оказывают, обращаться не дают!
— Да что вы такое говорите-то, леди? Никто нас не обижает. Да, обращаться нельзя, ну так и что? За работу наги платят хорошо, своей-то магии у нас мало совсем, а нору-то каждому попросторней, да поуютней хочется. Так что на работу к ним попасть — большая удача. Уж какие-то неудобства и потерпеть можно. Вы, леди, коли все узнали, то коробочку-то мне отдайте, вам она все равно ни к чему.
Таня покачала головой.
— Отдам, если в одном деле поможете.
— Да какая от меня помощь-то? Я всего лишь простая кухарка.
