Он только хотел сказать, что для показа гостям девушек надо бы приукрасить, когда на модель сверху накинули длинную свободную тунику-балахон, на голову ей опустили капюшон и подвязали все это поясом.
— Эм-м, — возмутился наг, — так же ничего не видно!
Наина взяла правителя за руку, и тот сразу переключился на нее.
— Но вы же уже знаете, что под балахоном? — вкрадчиво спросила она и правитель сглотнул. — А зачем остальным это знать? Красивая женщина как драгоценность, не всякому доступна. Вот, например, драконы. Наверняка, у каждого есть целая сокровищница, но они же не надевают на себя все и сразу.
Сравнение нагу понравилась, быть похожими на драконов хотели на Дарогорре все. Ими восхищались, им подражали, на них равнялись.
— Лицо закрыто, — влез с ценным замечанием советник, — все равно никто ничего не увидит.
— Да, вы правы, милорд. Но пока придется так, не хочется, чтобы отсутствующий взгляд девушек вызвал ненужные вопросы у гостей. Я так понимаю, что приглашены многие. Все-таки исчезновение щита — значимое событие не только для острова, но и для всего мира.
И опять в словах леди был смысл, и наги отступили, погруженные в свои мысли. Поэтому, уходя они не увидели, как на лицах леди расцветают победные улыбки.
Еще несколько дней прошли в хлопотах и суете. Наитемнейшему властелину отправили вещи детей и сообщение, что обряд состоится через седьмицу. Вероятно, некромант успокоился, решив, что самих детей он заберет после торжества, потому что больше этот вопрос не поднимался. Таня, конечно, поинтересовалась, все ли в порядке с ее поручением, и кухарка заверила, что все сделано в лучшем виде.
Таня и Наина без особой радости, но со всей ответственностью занимались подготовкой торжества. Они рассудили, что в любом случае надо встретить прибывающих на остров гостей достойно и произвести благоприятное впечатление. Правитель и его советник пропадали на переговорах с братьями Саккирел, но те проходили на судне, поэтому мужчин леди больше не встречали.
Наина видела, что чем ближе день Икс, тем мрачнее становится Татьяна. Конечно, у них были задумки, как можно избежать обряда, начиная с того, чтобы захватить власть силой, до того, чтобы вместе с “наложницами” сбежать и умолять братьев отвезти их на материк. Но проблема в том, что умолять ни та, ни другая были не готовы. Наина запретила себе даже думать о том, кто всколыхнул что-то в ее душе, а вот за подругу всерьез беспокоилась. Исконно женским чутьем она догадывалась, в чем причина и хотела помочь Тане. Она была уверена, что Нирт не спасует перед трудностями, и если он поговорит с Таней, то обязательно поможет ей. Поэтому Наина сумела убедить пиринса, что для репутации нагов важно показывать себя гостеприимными хозяевами. Вечером за ужином появились гости, и она была намерена подтолкнуть влюбленных (а Наина решила, что Таня и Нирт влюблены друг в друга, а как же иначе?) друг к другу. Но все пошло не так, как хотелось бы Наине.
Братья были любезны, учтивы и предельно вежливы. Наина болтала и глупостях, но между делом убедила пиринса предложить гостям перебраться в замок.
Братья согласились. Джон с охотой, Нирт долго сопротивлялся.
— С нами на судне леди, мы не можем оставить ее, — пояснил он.
Пиринс заверил, что и леди в замке найдется место, и он будет рад принять их всех как почетных гостей.
После ужина гостей проводили в покои — братьев расположили в крыле правителя, а вот прибывшую леди поселили рядом с Наиной.
— Зои, — позвала Наина горничную.
— Да, леди? — тут же откликнулась та.
— Последи за новенькой, я ей не доверяю, — попросила Наина.
— Хорошо, леди, — кивнула девушка.
Наина предположила, что леди может стать проблемой, но пока не знала, чего именно от нее ждать. Наина примерила роль свахи и ради счастья подруги готова была пойти на многое, даже задумчиво отложила поближе пузырек со слабительным, но с праведного пути ее сбил Джон Саккирел.
С мужчиной они встретились в саду. Джон вообще весь вечер не сводил глаз с Наины, и видимо после заселения специально искал встречи, следя за ней.
— Привет, Наина, — поздоровался он, шагая из-за дерева на тропинку перед девушкой.
— Здравствуй, — Наина испугалась внезапного появления, потом разозлилась, но старалась ничем не показать этого.
— Как ты тут? — задал мужчина самый банальный из вопросов.
— Нормально, — ответила она, скрывая раздражение.
— Домой хочешь? — внезапно спросил Джон.
— Нет, — подумав, ответила Наина и испугалась еще сильнее. “Неужели он может вернуть ее назад? Наверное, да, ведь они с братом уже приходили на Землю, значит ему это под силу. И что? Он вернет ее? Нет-нет-нет!” — панически думала Наина.
— А как же жених?
— Прости, Джон. Но это не твое дело, — Наина тщательно скрыла тревогу за вежливостью и попыталась обойти мужчину, чтобы продолжить путь.
— Выходи за меня! — Джон схватил ее за руку и преградил путь.
Наина рассмеялась. Не зло, скорее грустно. Стало так горько от странной безысходности — что так брак, что этак, что вот так. Все одно. Но Джон понял по-своему.
