В темноте кустами они пробрались до забора. Таня очень удивилась, когда Наина пошарила в кустах и достала оттуда еще веревку. Снова по-хитрому обвязала Таню, закинула кошку на стену и взобралась наверх. Таня неуклюже полезла следом, браня себя за лень и за то, что в “Орленке” не стала проходить курсы инструкторов-спасателей. А ведь была возможность, была… Она призвала силу, сколько сумела, ведь ограничители действовали и здесь, и отчаянно цеплялась за трещины в стене начала карабкаться наверх. Наина страховала и подтягивала Таню на веревке, но девушка все время думала о том, что если она сорвется, то вряд ли подруга сможет удержать ее. Но обошлось и здесь.
Наконец, они преодолели и забор. Обратно было чуть легче, но из-за того, что Таня тянула из себя магию, она порядком устала. Поэтому девушки присели под стеной обсудить свои планы.
— Куда дальше? В домик травницы? — спросила Таня, которая сейчас безоговорочно отдала лидерство подруге.
— Нет, там нас и будут искать.
— К Наитемнейшему?
— Было бы неплохо, вот только как туда попасть? В прошлый раз мы в портал угодили.
— К кроликам? — спросила Таня и сама же ответила: — Тоже не вариант, подставим их. Они и так рискуют, пряча детей. На корабль тогда?
— Найдут ведь… — неуверенно ответила Наина. На самом деле ей и хотелось на корабль, но и пасовала она перед одним из братьев Саккирел.
— Мы можем попробовать защиту сплести, — предложила Таня. Она на корабль не хотела, но куда деваться, тоже пока не знала. А там можно временно укрыться и хотя бы подумать.
— Ты же без сил совсем.
— Я уже отдохнула, да и восстанавливается за пределами замка сила хорошо. Скоро даже переполнять начнет, так что куда-то бы ее деть.
— Ладно, пока у них там беседы с Богами, пошли на корабль, — согласилась Наина, и девушки двинулись вперед.
До корабля Таня и Наина не добрались. Они пробирались кустами, избегали открытых мест, пригибались и замирали при каждом шорохе. Оставалась не так много, когда Таня снова увидела гигантскую шишку.
— Наиша-а-а! — зашептала Таня. — Тут эта шишка, давай возьмем, а?
— Нам ее не унести, она же здоровая!
— Тогда давай покатим!
— Таня, ну шум же поднимем и видно будет, куда катили, нас найдут в два счета.
— Подожди, дай хотя бы чешуйку оторву, может там орешек вкусный.
Таня принялась отковыривать “чешуйку”.
И тут шишка ожила, развернулась и уставилась на Таню парой черных глаз.
— Па-па-па… — начала Таня, отступая от “шишки”.
А шишка преподнесла второй сюрприз — подернулась дымкой, и на ее месте появился человек.
— Ну, хоть не мама, — сказал оборотень. — Леди, пройдемте со мной.
И хотели бы леди отказаться, но их окружили и сомкнули ряды крепкие парни.
— Кто это? — спросила Наина шепотом.
— Оборотни, панголины, — ответила Таня.
— Верно, — подтвердил предводитель. — И мы тщательно храним свой секрет. Поэтому не можем вас отпустить. Старшие придут и решат, что с вами делать.
“Ну-ну”, — подумала Таня, но промолчала. Лишь чуть сжала ладонь подруги, успокаивая ее и себя.
Нирт вернулся на корабль. Достал припрятанную бутылку с ромом. Открыл, налил. На душе было так пакостно, так мерзко… Он совершенно точно понимал, что его тянет к Татьяне и был уверен, что притяжение взаимно. И никак не ожидал того, что когда они встретятся, окажется, что у девушки совершенно другие планы на жизнь. И Нирт в них лишний. Хотел бы он знать, чем этот наг лучше него? Причем настолько, что обе девушки захотели связать с ним свою судьбу. Хотя, конечно, он же правитель!
Нирт посмотрел еще раз на полный бокал. Одному пить не хотелось, тем более на корабле. Не хватало еще, чтобы вся команда была в курсе его слабости. Нирт прихватил бутылку и двинул на берег. Выпьет с прибоем вдали от любопытных глаз.
Но одному ему остаться все равно не удалось. Стоило найти подходящее местечко, где волны с шумом разбивались о камни, поднять бокал и сказать:
— Что ж, выпьем за счастье молодых!
Как прилетел ответ:
— А много ли в том счастья?
Нирт схватился за оружие и огляделся:
— Кто здесь?
Из-за валуна вышла морская дева.
— Повелительница послала узнать, когда вас ждать.
— Джон придет, обсудим с ним. Но представители от Светлейшей на острове, вы можете обсудить судьбу своей сестры с ними.
— Мы бы хотели обсудить и другие вопросы, но вижу, что вы не в настроении, так что загляну в другой раз.
— Постой! Что ты имела в виду?
— Торговлю, конечно же.
— Я не про это. Ты сказала: “Много ли в том счастья”. Это ты про что?
Нирт волновался, ему казалось, что русалка не договаривает что-то важное.
— Какая девушка по своей воле захочет стать второй женой? Если она не нагиня, конечно. Для них это привычно.
