– Конечно, пытался! Звонил по десять раз на дню, слал эсэмэски, цветы и подарки, но я не видела смысла в том, чтобы встречаться, – боялась, что ему удастся меня уговорить, и все начнется сначала. Но вечером того дня, когда Илья погиб, он звонил. Меня не было дома, и он оставил сообщение на автоответчике.
– Что он сказал?
– Что надо срочно встретиться. Он так и сказал – срочно. Наверное, нужно было согласиться: его голос звучал так… отчаянно!
– Но вы не перезвонили?
– Нет. Мой психотерапевт говорит, что затянувшиеся отношения, которые тяготят и причиняют боль, надо рвать безвозвратно. Кто знает, если бы я перезвонила, Илья мог остаться жив?
– Вы не должны себя корить, – попыталась утешить я девушку. – В смерти Ильи нет вашей вины.
В этот драматический момент зазвонил мобильник, и я, извинившись, ответила.
– Анна Демьяновна, это администратор «Либе Фрау», – раздался в трубке приятный голос. – Звоню напомнить вам о встрече завтра в двенадцать часов.
Я так закрутилась, что ни за что не вспомнила бы об этой договоренности. Что греха таить – я вообще сомневалась, что тот звонок – не шутка и что меня действительно приглашали на собеседование!
– Д-да, – неуверенно ответила я в трубку. – Завтра в двенадцать.
– Отлично! – бодро отозвалась собеседница. – Ждем вас с нетерпением.
Дав отбой, я повернулась к Эльмире и сказала:
– Эльмирочка, вы вот вращаетесь в мире моды и все такое… Вам что-нибудь известно о косметической фирме «Либе Фрау»?
Вооруженная информацией, полученной от модели, я шла на встречу, более или менее уверенная, что не стану жертвой розыгрыша. Эльмира знала марку «Либе Фрау», более того, была о ней высокого мнения. Офис, адрес которого продиктовала мне администратор, располагался на Седьмой линии Васильевского острова. Погода стояла хорошая, светило солнце, и я решила прогуляться, видя, что в запасе у меня есть двадцать минут. Порог конторы я переступила, когда часы в холле показывали без трех минут двенадцать.
– Вы точны! – воскликнула молодая женщина в строгом коричневом костюме, поднимаясь мне навстречу. Выглядела она так, словно ждала именно меня и была рада нашей встрече. – С вами поговорят зам генерального директора и старший менеджер…
Зачем я вообще пришла? Наверное, из любопытства, решив воспользоваться шансом получить новый опыт. Многие наверняка сказали бы, что в моем возрасте любопытство до добра не доводит, но такой уж я человек: меня притягивает все необычное, и я, как бабочка на свет, лечу в надежде познать доныне не изведанное!
– Не волнуйтесь, – снова улыбнулась администратор, – у нас работают очень доброжелательные люди, преданные своему делу.
Кто бы сомневался, учитывая, какие деньги крутятся в этой индустрии! Эльмира поведала мне, что «Либе Фрау» – известная в Европе марка. Она специализируется на выпуске декоративной и лечебной косметики, выпуская две линии – «бюджетную», то бишь доступную широкому кругу потребителей, и «элитную», высокой ценовой категории.
Администраторша проводила меня в кабинет. Овальный по форме, он был обшит деревянными панелями и освещался мягким светом спрятанных в белоснежном потолке ламп. За столом сидели две женщины: молодая и лет пятидесяти. Молодая ничем не отличалась от большинства представительниц своего пола, разве что одета с большим вкусом, чем подавляющая часть ее сверстниц; вторая же обращала на себя внимание исключительно непривлекательной, хотя и невероятно ухоженной внешностью. Я и не думала, что можно сочетать то и другое в одном человеке, но вот передо мной сидело живое подтверждение этому! Приветливо улыбнувшись, дама обнажила белые зубы, которые, казалось, не помещались во рту, хотя до того, как тонкие губы растянулись в улыбке, я бы этого не заподозрила.
– Так это, значит, вы и есть? – сказала она, поднимаясь и в несколько шагов преодолевая разделяющее нас расстояние. – Что ж, я так вас себе и представляла!
Разумеется, особенно если учесть, что Семен показывал мои фотографии! Я уже жалела о том, что подцепила наживку, как глупый карась, и теперь вынуждена барахтаться в чуждой для себя среде людей, считающих, что косметика – именно то, чего не хватает человечеству. Не еды, не воды, топлива или жилья – ему катастрофически не хватает КРЕМОВ И ШАМПУНЕЙ!!!
