Повесть основана на реальных событиях. Главный герой повести «Враг или брат» – снайпер ополченцев ДНР с позывным «Угрюмый». Это отважный воин с солидным боевым опытом. Ему противостоит молодой, но умелый и амбициозный снайпер ВСУ. Кто победит в этой беспощадной схватке на Донбассе? Что несёт братоубийственная война? К чему ведёт жестокость и есть ли место милосердию в сердце профессионального воина? Через действия героев автор увлекательно рассказывает историю поиска компромисса между долгом, профессионализмом и человечностью.
Ярик лежал метрах в семидесяти за бетонным блоком. Знаками звал Угрюмого к себе. Летнее солнце нагревало утренний воздух Донбасса. До позиций вооруженных сил Украины было метров восемьсот. Угрюмый, опасаясь вражеского тепловизора, медлил откликаться на призывы временного напарника. Внимательно, метр за метром, осматривал ландшафт, пытаясь вычислить снайперскую лежку.
Уже несколько суток Угрюмый, скрытно перемещаясь по «серой зоне», искал вражеского снайпера с позывным Рико, вызывающего страх и неуверенность среди ополченцев ДНР. Получив задачу от командира разведчиков, Угрюмый больше двух недель изучал обстановку. Способы реализации выстрела. Дальности, с которых работал Рико. Пытался понять логику действий снайпера противника. Искал его сильные и слабые черты. Для помощи в решении поставленной задачи, невзирая на протесты Угрюмому, назначили вторым номером, молодого ополченца Ярика, который знал Рико в лицо.
Отчаянный, бесстрашный, самоуверенный Ярик называл себя «Слава Ярый». Поклонялся Перуну и другим древним славянским богам. Постоянно ошивался на передке и бравировал своей неуязвимостью. Сидел несколько часов в окопе под артиллерийским обстрелом, первым ходил в атаку, с пулеметом подбирался почти вплотную к украинским позициям. Устраивал одиночный бой и возвращался невредимым. На предложения быть осторожней, отвечал, что заговорен самим Сварогом. Теперь ни пуля, ни осколок его не возьмут.
Угрюмый опасался быть рядом с такими людьми. Бывало они выходили невредимыми из смертельно опасных ситуаций, но часто ценой жизни своих соратников. А потом, сами погибали от «случайных», «шальных» попаданий.
Сейчас Славик Ярый поднялся в рост, сложил ладони рупором и громко звал Угрюмого. Снайпер вздохнул и, опасаясь тепловизоров, начал осторожно менять позицию.
Первая мина прилетела рядом с Яриком через полторы минуты после того как он поднялся на ноги. Земля встала дыбом, взвыла и плеснула осколками и комьями глины. Слава Ярый прыгнул в сторону и, свалившись ничком, замер. Угрюмый подхватился, бросился к напарнику, стараясь успеть до следующей атаки. Второй взрыв ударил в лицо и по ушам. Снайпер упал, закрыв голову руками. Сыплющаяся сверху земля застучала по спине. До лежащего Ярика оставалось метров десять. Угрюмый вскочил, быстро преодолел разделяющее их расстояние и перед самым взрывом упал, закрывая собой молодого бойца.
Ударная волна провалила снайпера в темноту. Ненадолго. Он очнулся через минуту от пульсирующей боли в голове и тошноты. Открыл глаза и обнаружил себя и напарника лежащими за бетонным блоком. Видимо Ярик перетащил снайпера, пока тот был без сознания.
Мины рвались, разрывая клочками землю и асфальт. Угрюмый звуков не слышал. В голове стучал молоток, шипело и свистело. С трудом приподнял голову и увидел в глазах «заговоренного» Ярика испуг. Превозмогая боль, достал из нагрудного кармана матерчатый поясок с молитвой «Живый в помощи». Начал читать ее, широко открывая рот, пытаясь докричаться до напарника, но не услышал своего голоса. От близких разрывов, внутренности вздрагивали. Однако, слова молитвы звучали в самом сердце.
В который раз, находясь в опасном положении, Угрюмый делал так и знал наверняка, что пока молитва заполняет сердце, смерть бессильна. Он взял побелевшего от страха Ярика за руку и, глядя в глаза, кричал, не слыша: «…Ангелом своим заповесть о тебе, сохраняти тя во всех путех твоих…».
Мины разрывались совсем рядом. Были видны разлетающиеся смертельные осколки. Так продолжалось около часа. Когда все закончилось, поползли в зеленку. Там Угрюмый вырубился. До базы Ярик нес снайпера на себе.
Прошло несколько дней. Напарники сидели рядом на большом бревне возле блокпоста.
– Перестань бравировать своей безумной храбростью. Не искушай Бога! На войне надо быть осторожным! – говорил Ярику Угрюмый.
– Но ведь все закончилось хорошо, – возражал молодой ополченец, – все живы, ранений нет. Ну подконтузило тебя слегка! Ну немного страху натерпелись! Но теперь мы оба заговоренные!
– Дурак ты! – спокойно сказал Угрюмый. – Задачу-то мы не выполнили!
– Выполним потом! – самоуверенно заявил Ярик.
– Послушай, браток, – Угрюмый терпеливо, спокойным тоном, продолжал увещевать напарника, – тебе смелость дана для жизни, а не для смерти. Не стоит рисковать без надобности! Сам погибнешь и товарищей погубишь! Кому нужны мертвые герои? Лучше быть живой боеспособной единицей.
– Да ты трус что ли? – Ярик удивленно посмотрел на снайпера.
Угрюмый вздохнул:
– Может и так… однако четвертую войну переживаю, – помолчал и прибавил, – С Божией помощью! – и перекрестился. Ярик брезгливо взглянул на напарника.
