— Да если бы, — задумчиво проговорил Игорь, заставляя Карпова нахмуриться. — Но мальчишка оказался совсем непрост. Ты знал, что он довольно близко общается с Милославским?
— Милославским? — Сергей на мгновение отвёл глаза, вспоминая. — А, припоминаю, тот паренёк, которого я хотел взять к себе, но он встретил эту вертихвостку, — мужчина недовольно скривился. — Дарью, кажется. А ведь из них с Ольгой могла выйти хорошая пара. У него какие-то земли даже были, но жили бы безбедно в любом случае, уж своей дочери я бы приданое обеспечил достойное.
Вронский вдруг тяжело вздохнул, смерил начальство взглядом:
— Вот уж до сих пор не могу понять, чего ты так гонишься за этим титулом, сдалось тебе дворянство.
— Ты не поймёшь, — внезапно похолодевший тон Карпова и его остановившийся взгляд мог напугать неподготовленного человека.
Но Игорь даже бровью не повёл, никак не реагируя на резкую смену настроения собеседника. Словно сбросив пелену, Карпов качнул головой, выговорил:
— Прости, ты же всё знаешь, но каждый раз пытаешься меня отговорить. Помнишь же, как они обошлись со мной, как поступили с Ритой… Я для них всё делал, с детства старался угодить, потом встретил её и был счастлив, как никогда. Принадлежать к великому роду, пусть и как третья вода на киселе, получить любовь прекрасной чистой девушки — это всё, чего я когда-либо хотел. Разве это было много? Но они забрали у меня всё: мою работу, мои проекты и мечты, мою женщину! Я никогда не прощу их! И пусть моя жизнь подходит к концу, но путь Ольги только начинается. Она войдёт в их круг, и когда-нибудь дочь её дочери наденет положенную ей корону! — Карпов откинулся на спинку кресла, оттянул вдруг начавший сдавливать горло галстук, посмотрел невидящим взглядом в окно.
— Ты прав, я не пойму, — вздохнул Игорь. — Не пойму, как взрослого человека может настолько задеть нанесённая в прошлом обида.
— Я не был взрослым, — отрезал Сергей, вновь смотря на подчинённого. — Так что там с Митрофановым?
— Мальчик сдружился с Милославским, и они восстановили замок на землях последнего, — продолжил доклад Вронский. — Весь замок кишит нелюдями, подобраться слишком близко и не быть сожранным невозможно. Кровожадные твари все как один летают на клинках и патрулируют окрестности. Даже у императорского дворца нет такой основательной защиты, как у этого замка.
Карпов вдруг сощурился, окинул Игоря испытующим взглядом, в глазах вспыхнул разгоревшийся интерес:
— Клинки, говоришь? Так вот, что тут происходит… Дай угадаю, ты видел людей императора в этом замке?
Вронский кивнул:
— Да, они были там не далее, как вчера. Забрали посылку, и охраны при этом было столько, сколько у делегации китайцев на приёме у императора в прошлом году.
— Всё интереснее и интереснее, — Сергей потёр руки. — Знаешь что, отправь-ка приглашение мальчишке. Я хочу с ним встретиться прежде, чем его убьют.
— Убьют? — вот здесь даже Игорь не смог остаться равнодушным.
— Думаешь, связь с императором ему простят? — усмехнулся Карпов со знанием дела. — Наши поезда, клинки, императорская сделка… Всех, кого император приближал к себе, тут же пробовали на зуб. Аристократия не любит, когда кто-то пытается прыгнуть выше головы. По себе знаю. И представь, что будет с мальчишкой, когда он попадёт в этот серпентарий?
— Тогда сворачиваемся? — уточнил Вронский.
— Нет, зачем? — удивился Сергей. — Ольга будет прекрасно смотреться в чёрном. Чёрном платье вдовы. Главное успеть…
Игорь с сомнением посмотрел на начальство:
— А не боишься, что она может попасть под горячую руку, когда придут за Митрофановым?
— Пусть я и не имею официального титула, но любой из них трижды подумает, прежде чем решиться навредить моей дочери, — с угрозой в голосе ответил Карпов.
— Мне говорят, что патриарх сошёл с ума! — всплеснул руками Олег, входя в мой кабинет.
— Кто такой патриарх? — удивился я.
— Ты, дубина! Не смотри так на меня, вампиры придумали,— отрезал Милославский, падая в кресло. — Объяснишь, что это было?
— Возможно, — задумчиво ответил я.
— Другого я и не ждал… — покачал головой партнер.
— Что-то не так? — смотрю на Олега, пытаясь понять к чему весь этот разговор.
— Слушай, ты можешь делать что хочешь, не ставя нас в курс. Можешь развязывать войны и сотрудничать с империей. Я не хочу здесь плакать о том, что всё плохо, просто пойми, так уж получилось что наши жизни в твоих руках!
Отповедь Милославского задела определённые струны в моей душе. В этом мире я никого не знал, Олег одним из первых встал на мою сторону. Одновременно с этим мне было страшно, вдруг он как и сестра, оставит меня, поняв, что я не тот, за кого себя выдаю. впрочем, в отличие от сестры, настоящий Антон для Олега ценности не имел, что давало надежду.
Самую большую в мире ценность представляют люди. Без Милославского, без Софьи, Ивана, Мары и Маркуса я бы не зашёл так далеко.
В прошлом у меня этого понимания не было. Ну, оставим
